Квад выкатил на открытое пространство даже быстрее, чем рассчитывал Валтор. Иона дернул рукоятку ручного тормоза, и машина замерла на месте.
– На выход!
Втянув голову в плечи, Валтор схватив ружье, выпрыгнул из машины и, отбежав на несколько шагов, оглянулся.
Иона стоял по другую сторону квада.
– Все нормально?
– Да!
Оккупировавшие квад шок-ящерицы явно не собирались его покидать. На капоте машины расположились не менее сотни рептилий. Сколько шок-ящериц было на крыше, определить было и вовсе невозможно – тент прогнулся под их тяжестью.
– Надеюсь, ты теперь не жалеешь, что мы натянули тент?
– Да. Но что нам теперь с ними делать?
– Может быть, они разбегутся, когда мотор остынет?
– Во-первых, у нас нет времени ждать!
– А, во-вторых?
– Ты уверен, что они разбегутся?
– Нет.
– Ну, тогда и говорить не о чем.
Валтор с тоской посмотрел на дробовик, что держал в руках. Находись перед ним сейчас десяток зомби, он бы легко разнес их пустые черепушки. Но против шок-ящериц оружие было бессильно. Стрелять по мелким рептилиям из дробовика – все равно, что носить воду в решете. Потому что именно в такое решето превратится после этого машина.
Иона обошел машину по кругу, внимательно изучая ситуацию, и остановился возле Прея.
– Ну, что? – без особой надежды посмотрел на него Валтор. – Появились какие-нибудь новые идеи?
– Не то чтобы идеи, а так, общие соображения. – Иона задумчиво потер пальцами подбородок.
Валтор только сейчас обратил вдруг внимание на то, что подбородок у андроида такой же чистый и гладкий, как и в тот день, когда они впервые встретились. Хотя у него самого за время странствий по Треугольнику успела отрасти приличная щетина.
– У тебя, что, не растет борода?
– А зачем? – непонимающе посмотрел на него Иона.
– Да так, – безразлично пожал плечами Валтор.
– Смотри. – Андроид поднял руку, сжатую в кулак, выставил указательный палец и нацелил его на квад. – Что мы имеем?
Валтор внимательно посмотрел на квад, стоящий в темноте с включенными фарами.
– Квад.
– Верно. А еще что?
– Слушай, Иона, я не люблю, когда ты говоришь загадками. Скажи, пожалуйста, сам, что мы имеем, кроме квада, загруженного оружием и провиантом? Кучу рептилий с электрогенераторами внутри?
– В точку! – довольно щелкнул пальцами андроид. – У нас там куча крошечных электрогенераторов! А как можно вывести из строя электрогенератор?
Валтор задумался.
– Выключить?
– Я сказал вывести из строя, а не выключить. Это значит – сломать. Ну, или повредить на время.
– Тогда – ударить молотком.
– Во-первых, бить придется много и долго, во-вторых, тебя при этом самого может током ударить.
– Да, не годится, – согласился Валтор. – Тогда, – подражая Ионе, рамон щелкнул пальцами, – намочить!
– Точно!
– Ты думаешь, это сработает?
– Что нам мешает попробовать? Других вариантов все равно ведь нет.
Решение было принято, и ждать дальше не имело смысла. Тем более, что ждать-то было нечего.
Приблизившись к машине сзади, Прей и Иона положили оружие на землю и осторожно заглянули в багажное отделение. Среди вещей бегали шок-ящерицы, но было их не так уж много. В принципе, можно было попытаться осторожно вытащить две канистры с водой.
– Присматривай за теми, что наверху, – шепотом произнес Валтор. – Не хотелось бы, чтобы какая-нибудь из этих мелких пакостниц свалилась мне за воротник.
Только представив себе все связанные с этим ощущения, Валтор зябко передернул плечами.
Включив маленький круглый фонарик, рамон зажал его зубами. Опершись левой рукой о край задней заслонки, он подался вперед, осторожно протянул руку и начал медленно отодвигать в сторону коробку с сублимированными продуктами, мешавшую дотянуться до канистр.
На крышку коробки взбежала шок-ящерица, дернула рогатой головой из стороны в сторону, уставилась черными бисеринками глаз на Валтора и чуть приподняла хвост.
Рамон замер.
– Наверное, ее привлекает свет, – тихо произнес Иона.
– А без света я сам поймаю одну из этих тварей, – с трудом ворочая языком, ответил Валтор.
– Попробуй на время погасить свет.
– Ладно.
Стараясь не потерять равновесие, Валтор потянулся к выключателю фонаря. Но не успел он выключить свет, как шок-ящерица сорвалась с места и юркнула за оружейный ящик.
– Порядок.
Сдвинув коробку с продуктами, Валтор дотянулся до ручки канистры с водой и потянул ее на себя.
Что-то упало со своего места и глухо ударило об пол.
Валтор настороженно замер, пытаясь угадать, откуда на этот раз выскочит шок-ящерица.
Но все было спокойно.
Валтор вытащил канистру и передал ее Ионе. Затем так же медленно, со всеми возможными предосторожностями, достал вторую.
Отойдя на два шага от квада, Валтор наконец-то смог перевести дух. Даже поверить трудно – маленькие рептилии напугали его сильнее, чем лесные душители – чалкеры.
– Давай сначала попробуем на капоте, – предложил Иона.
Обойдя квад, андроид встал в свете фар.
Капот машины был почти полностью скрыт телами шок-ящериц. Рептилии находились в постоянном движении, перемещались с места на место. Но лобовое стекло квада они более не атаковали.
Иона открыл канистру, поднял ее вверх на вытянутые руки, а затем опрокинул над капотом машины и принялся быстро водить канистрой из стороны в сторону, стараясь намочить всех облепивших капот рептилий.
Поток воды, обрушившийся на них с небес, привел шок-ящериц в панику. Они метались из стороны в сторону, подпрыгивали, падали с капота на землю. В трех или четырех местах мелькнули синеватые искорки, но тут же потухли.
– Работает! – радостно сообщил андроид.
Валтор подошел поближе, двумя пальцами ухватил за хвост намокшую рогатую ящерицу, поднял ее, усмехнулся и кинул через плечо во тьму. Что бы ни думали о себе эти мелкие порождения Лунного Карантина, человек по-прежнему оставался властелином мира.
Ночь полностью вступила в свои права.
Квад катил сквозь тьму, освещая путь включенными фарами. Дорога пролегала по чуть всхолмленной местности, поросшей невысокими кустами. Иона выжимал из двигателя машины все, на что он был способен, стараясь наверстать время, потерянное из-за шок-ящериц. Ведь после того, как электроопасные рептилии были сняты с капота и крыши, пришлось еще освобождать от них кабину. А сделать это было совсем не просто, поскольку заливать всю машину водой не хотелось. Да и воды не хватило бы. Уже в пути Валтор обнаружил три шок-ящерицы. Две прятались под сиденьем, а третья забралась в бардачок. По счастью, напакостить они не успели. Но Валтор все еще держал в руках флягу с водой. На всякий случай.
