Ответ пришел через пару минут — то ли она была чем-то серьезно занята, то ли долго выдумывала ответ:
- «ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ СЛЕДИТЬ ЗА СЕМАКИНЫМ — ЭТО БЫЛО ТВОЕЙ ГЛАВНОЙ ЗАДАЧЕЙ! ЧЕРТ С НИМ, С ДЕМОНОМ!»
Я понимал, что она со своей стороны права, но для меня это стало делом принципа, к тому же я уже настроился на самостоятельную вылазку:
- «ПШШШЬ! ПЛОХАЯ СЛЫШИМОСТЬ, МЕНТАЛЬНЫЕ ПОМЕХИ! ПШШШЬ!»- отправив ей напоследок образ человечка, забирающегося в пасть огромного монстра, я оборвал контакт. До сего момента о помехах подобного рода никто не слышал, так что Эланиэль наверняка поймет мой намек, и не станет приставать. Офицеры не любят, когда ими командуют, и я не исключение — для меня на первом месте стоит именно ликвидация, я не слежка.
Да, скорее всего, во мне говорило раздражение после слов Жоры, скорее всего, я был на взводе перед грядущей охотой, скорее всего, мне передалось желание моих Миньонов выполнить возложенную на нас задачу — ведь ликвидаторы заточены не для контроля над другими Офицерами, а для убийства Демонов, так что первоочередной целью этого рейда я считал не Семакина с его проблемами, а иномировую тварь, и баста!
— Парни, кончайте шушукаться, у нас совсем немного времени на поиски: не факт что я прав, и Певец спрятался именно тут. Поехали!
Обратив на себя радужную броню, я переждал откат, и вместе со своими подчиненными начал спуск вниз. Впереди шел я, как самый защищенный от возможной неожиданной атаки. Территория станции была не настолько велика, чтобы требовать от меня максимальной чувствительности, так что я решил пожертвовать ей в пользу защиты. Метрах в десяти позади меня шел Андрей — в глубине его Ауры уже застыло гравитационное лезвие, и он был готов в любой момент его использовать — дальность эффективности заклятья была достаточной для поддержки с такой дистанции. И последним шел хмурый Петр — в предстоящей драке ему отводилась роль наблюдателя, но я был уверен — если что-то пойдет не так, он сможет разобраться с проблемой.
Оставив за спиной неработающий эскалатор, мы погрузились во тьму — искусственные источники света не работали, а от солнечных лучей внизу не было никакого толку. Если бы это было проблемой для нас…я оглянулся на Андрея, и тот картинно приложил ладонь ко лбу, внимательно оглядывшись по сторонам — понял, о чем я подумал.
Тут было прохладно и тихо: даже по сравнению с той тишиной, что царила в городе: сверху ветер шелестел листвой деревьев, гонял мусор по улицам, скрипел ставнями, то и дело можно было расслышать доносящийся откуда-то издали звук мотора… Тут же была абсолютная тишина, нарушаемая только нашим дыханием и звуком осторожных шагов, шум поверхности был не в состоянии пробить себе путь вниз. Бояться я разучился давно, так что окружающая атмосфера скорее бодрила, чем пугала, доставляя даже некоторое удовольствие остротой ощущений.
Буквально через пять минут после начала поисков я ощутил нечто странное, и, остановившись, внимательно прислушался к своим ощущениям. Из мрачного зева железнодорожного тоннеля до меня донесся аромат демонической Ауры. Бинго! Значит, я не ошибся, и Певец скрывается именно в тоннелях метрополитена! Просигнализировав Миньонам о своей находке, я поморщился — это же надо: столько времени бесцельно шататься по городу, когда цель была буквально под ногами! Судя по спокойному состоянию его Ауры, Демон пока не заметил нас. Это хорошо… Я скрыл свою Ауру как можно тщательнее — Миньоны тут же повторили этот маневр за мной, и если Андрея я все же улавливал, то Петр будто растворился в пространстве. Мне для достижения подобного эффекта пришлось деактивировать броню, чтобы не светиться в магическом диапазоне…
Шаг… Еще один… Демон спокоен. Без помех, которые создавала радужная броня, тонкость моего восприятия увеличилась втрое, и я ощутил кое-какие любопытные детали: вражеская Аура была какой-то…бедной, что ли — ее плотность была аномально низкой.
Обменявшись со своими Миньонами несколькими мыслями, мы пришли к выводу, что Демон, скорее всего, устроил тут свою лежку, скрываясь от внимания защитников, и то, что мы ощущаем — это след его Ауры. А что — метро это идеальный вариант для подобной тактики — невидим для всех, но с множеством выходов на поверхность.
До источника излучения оставалось метров тридцать, когда я увидел груду белых костей на путях. Резко остановившись, я затаился — глаза говорили мне — вот он, Демон — прилег отдохнуть прямо на рельсах, но энергетическое восприятие однозначно указывало на то, что его здесь нет.
Использовать ластик я не хотел — долгий откат вынуждал использовать это заклинание только наверняка, а сейчас я совсем не был уверен в том, что Демон именно передо мной. Может, это какая-то ловушка?
Сканировать окрестности я опасался — такая активность лишь спровоцирует находящегося поблизости Демона, если он, конечно, где-то рядом, что вовсе не обязательно. Так что пришлось ограничиться органами чувств, данными мне с рождения.
Долгих пол часа я пытался обнаружить возможную ловушку, или прячущегося неподалеку Демона, но тщетно. Шажок за шажком я приближался к источнику излучения энергии, и, наконец, понял, что нашей цели здесь нет — на шпалах лежала сброшенная оболочка Певца: руны на пластинах грудной брони, по которым я понял, что это именно его доспех, едва заметно тлели, а все вокруг было покрыто знакомой слизью, успевшей отвердеть, подобно герметику. Первым делом в голову пришло сравнение именно со змеей — неужели Демоны способны на подобное перерождение? Или, быть может, я стал свидетелем эволюции одного из них?
— Эланиэль будет в восторге…
Андрей понял, что непосредственной опасности нет, и подошел ко мне:
— Это еще что за мерзость? А где Певец?
— Видимо, решил обновить гардероб… — я присел на корточки у выброшенной брони, и коснулся пальцами прозрачной пленки, застывшей на поверхности брони:
— Немного похоже на то, что остается после моих медицинских экспериментов…если это так, значит Демон был здесь несколько часов назад.
— Именно тогда его и видели в последний раз.
Подошедший Петр раздосадовано цыкнул:
— Мало того, что он сбежал от нас, так еще и шкуру сбросил! И как он теперь выглядит?
Я встал, поморщившись — запах трансмутационной слизи вкупе с легким амбре разложения создавал неповторимый аромат:
— Ладно…давайте выбираться отсюда — нужно как можно скорее сообщить об этом, — я пнул груду белых костей, — в Центр. Заодно прихватим шкуру этого неубитого медведя с собой…
Отправив Элле краткое сообщение о находке и пообещав доставить артефакт как можно скорее, я принялся помогать апостолам отдирать кости от земли. Надеюсь, оно того стоит…
