И как же вытащить солдат обратно, не используя игровой интерфейс? Я вспомнил, как при манипуляции с тенью мои руки покрывались темной броней, и решил опробовать одну появившуюся идею.
— Выходите, — проскрипел я, когда голову закрыл шлем с алым забралом, и из моей тени разом вырвались десятки черных рук и слепо зашарили по окрестностям.
— Э… — ошарашенно протянули старшие родственники.
— Отставить, — оправившись от удивления, поспешно приказал я, и стремный ктулху-эффект исчез.
— Миша, это что было? — осторожно поинтересовался отец.
Я задумчиво почесал затылок и раздался жуткий скрежет, словно кто-то решил одновременно провести ногтями по доске и вилкой по стеклу.
— Извините, — виновато произнес я в ответ на недовольные взгляды, пусть и мой голос звучал, словно я пафосный маньяк, обожающий мучить котят по утрам. — Полезли все разом. Попробуем еще раз. Новобранец из армии генералиссимуса Суворова, выйти из тени!
Это сработало и одновременно озадачило. Это что же получается…
— Смирно. Упор лежа. Десять отжиманий. Встать. Сделать три плюс одно приседание. Тупит… жаль.
«Не хватает осознанности», — поделился мнением Суворов-Предок.
Думаю ты прав. Прокачаем, заточим на плюс пять, и станет сообразительней.
— А если… — пробормотал я и убрал шлем. — Смирно! Понятно, так не слышит. А если… — щелчок бронированных пальцев привлек внимание тени и я жестами приказал вернуться обратно к деду.
— Миш… ты понимаешь, что это значит? — с довольной улыбкой спросил дед, переглянувшись с отцом, когда теневой солдат исчез в его тени и тут же появился обратно, повинуясь мысленному приказу патриарха.
— Дар Полководца вернулся, — спокойно кивнул я.
— Но что-то не слышу бурной радости.
— Потому что вернулся условно. Это все равно костыли, — я постучал пальцем по черной броне.
— Скажешь тоже… это же по сути новый Дар, просто со своими особенностями, — возразил отец.
— Да хоть обзови эту штуку высокотехнологичным энергетическим протезом силового экзоскелета, суть не изменится, — пожал я плечами и деактивировал технику. — Я все еще не чувствую Силу и понятия не имею, откуда оно взялось и как этим управлять, кроме как разозлиться посильнее.
— Школьникам и этого хватит, — усмехнулся дед.
— Наверно… но мы отвлеклись. Давайте перейдем к технике, черновое название «Слияние». Как следует из названия, она позволяет объединять тени в одну, более сильную.
— Что значит «более сильную»? — уточнил Александр Васильевич неясный параметр.
— Качество теневой копии, — ответил Предок. — Когда Суворовы создают тень, на ее конечные характеристики влияет множество факторов. Воплощается ли тень с нуля, или ее тянут с человека, живого или мертвого. Согласен ли он при этом на передачу или нет, насколько хорошо мы знаем «донора» и его состояние здоровья, физического и ментального.
— А также время дня и ночи, фазы луны, был ли дождь в четверг, свистел ли рак, и так далее и тому подобное, — проворчал дед.
— Тенефикатор позволяет стабилизировать большинство факторов.
— И такую тень проще «надевать» на себя, — добавил я.
— Удобно, — заметил отец, — даже слишком удобно, что у Слуги оказался подходящий инструмент для манипуляции тенями.
— Разум управляет Силой, — поправил Предок, напоминая один из основополагающих принципов Силы. — Вот и Мастер призывает Слуг в состоянии «идеального мифа», не обращая внимания на всякие исторические нюансы.
Типа того, что Орлеанская дева не была на самом деле мастером меча и копья, являясь идеологическим лидером, что поднимал дух и мораль французов.
— Дареному коню в зубы не смотрят, — махнул рукой дед, отметая пространные рассуждения. — Проводи уже это «Слияние». Но пока не начала… Миш, а сколько теней ты в состоянии принять?
— Не знаю… — ответил я. — Мой прошлый предел был… не помню… кажется я начал формировать третью роту.
Что было переходным этапом между капитаном и майором по внутренним рангам Рода и теоретически соответствовало «эксперту», что отражалось в Табели о рангах. Условность была в том, что толпу из нескольких сотен человек одаренный такого ранга одолеет без труда. А вот вооруженный и подготовленный отряд бессмертных солдат — тут уже зависело от всяких дополнительных нюансов.
— Вот заодно и протестируем, — азартно потер руки Александр Васильевич
В итоге, пока Предок изображал культиста-демонолога, в другом углу разыгрывали сценку из старого интернет-прикола про счетчик манулов. Из одного теневого кармана появлялась тень, быстро перебегала в другой, следом появлялась следующая тень, на вид точно такая же, и все повторялось. Не хватало только искусственного мужского голоса, считающего по немецки.
Отец с дедом с интересом следили за Слугой, а я, изображая скуку, снова уткнулся в телефон. Проверив игровой интерфейс, я убедился, что инвентарь постепенно заполнялся теневыми солдатами, причем заполненных ячеек оказалось аж шесть штук. То есть в армии генералиссимуса были тени всех рангов, от нулевок до элиты.
— Деда, а это все из одного подразделения?
— М? — отвлекся он от процесса слияния пятерки теней в одну. — Да, из третьей резервной армии, я ее почти не использую.
Для справки, армия как воинское подразделение это примерно сто тысяч человек. То есть, помимо третьей, есть еще первая и вторая резервные армии, и это даже не основные его силы.
«Твой дедушка тот еще монстр.»
Скорее разница одаренного ранга «гранд» с Стратегическим уровнем. Хотя, если рассматривать вопрос более подробно, то это скорее даже не вопрос ранга Силы, но Дара и точки его приложения на стратегические задачи. Взять например Черноморов и Мельников. Дедушка Ники не может, в отличие от грандов другого клана, сливаться с водной стихией настолько, чтобы затапливать города и районы, но по силе и влиянию Черноморское княжество может успешно конкурировать с целыми странами. Впрочем, так можно сказать про подавляющее большинство князей Российской империи. Совместим оба фактора влияния и получим империю-гегемона, что доминировала на континенте и диктовала свою волю по всему земному шару.
— А что? — спросил дед, вернув меня из размышлений в реальность.
И как же мне объяснить этот момент, скрыв тот факт, что я получаю подсказки с приложения на телефоне, что, мягко говоря, не вяжется с привычными представлениями о Силе?
— Помнишь объяснение про качество тени? — я кивнул в сторону закончившего слияние Предка, рядом с которым стояла обновленная тень. — Назовем такую тень заточенной на плюс пять или скажем…
— Элита? — предложил дед.
Это они еще про теней четырех звезд редкости не знают, которых я так назвал. Возникает путаница. Рассказать еще и про них? А стоит ли? Или примем такое наименование для «естественных теней»? Не звучит. Нужен какой-то аналог цветовой дифференциации штанов. Например, три звезды бронза, четыре звезды это серебро, пять звезд золото. Не очень логично, но совпадает с цветами иконок в игре, так что не запутаюсь.
— Подойдет, — кивнул я и, активировав шлем, обратился к элитной тени. — Встать на руки. Отжаться пять минус четыре плюс два раза.
— Ты смотри, сообразил, — хохотнул дед.
Тем временем я голосом вызвал равного по качеству солдата из своей тени и приказал повторить тоже самое.
— Хочешь сказать, что они обе элитные? — спросил отец, задумчиво разглядывая два черных силуэта. — А скажем вот эта?
— Хм… — протянул я, изучая вызванную отцом тень, что сохранила свою экипировку, включая старый АК.
И тут я заметил кое-что интересное. Оказывается, в контрастном черно-белом мире, который показывал мне шлем, тени выглядели по разному. И солдат отца выглядел более… блеклым и не таким плотным, что ли. Теперь требовались дополнительные проверки возникшей теории, где качество тени можно было определить на «глазок».
— Тут становится тесновато, — заметил дед, когда я вытащил для сравнения еще несколько теней.
