И это дает еще одного возможного ответственного за кражу кристаллов, но об этом я подумаю позже.
— Понятно. Нужны альтернативы… — задумался я и тут мне пришла в голову идея. — Источник?
Естественные энергетические точки скопления Силы, разбросанные по всей планете. Доказано, что практика и тренировки в таком месте ускоряют развитие одаренных, что превращает Источник в ценнейший ресурс для магократов. Одним из факторов, что способствовали росту Российской Империи, были как раз места Силы, разбросанные по всей стране. Ходила даже легенда, что и Москва и Петербург были основаны рядом с Источником, но спустя какое-то время они иссякли.
— Очередь на годы вперед, — покачал головой дед. — Можно попробовать выкупить место у кого-то из князей, но цена…
— А если не деньгами? — спросил я.
— Долг? Этим медведям палец в рот не клади, откусят руку по плечо.
— Нет, я про другое. Я вообще-то спас принцессу дома Романовых. Может стоит попросить в награду доступ к Источнику?
— Это если наградят, а не крайним сделают, — проворчал старик. — Эта «Маша» не только японцам неудобна.
— А кому еще? — удивился я.
— Да мало ли при дворе дураков, которым полукровка глаза мозолит. Не забудь про большое влияние медведей на Дальний Восток…
— И еще где-то десятка два причин и условий, — усмехнулся отец. — Куда нашему маленькому роду до «интриг высшего света».
— Пап, ну ты совсем уж нас не принижай.
— Сын, я не принижаю, а констатирую факты. Сила, Миш, она же разная бывает. В прямом военном противостоянии Суворовы даже без помощи отца одолеют войска любого княжеского рода, лишь за счет того, что теневые солдаты не знают усталости и страха смерти. Против мастеров и грандов… по разному бывает, все от Дара противника зависит, — слегка поморщился он, видимо вспомнив какой-то неприятный момент из прошлого, — но цифры и статистика побед на стороне больших батальонов. И это делает нашу семью редкостью среди имперских родов. Дар как у древнего тысячелетнего клана, а могущество и влияние… ну, ты и сам в курсе.
— Не боись, Сашка, будет княжество, еще на моем веку, — ухмыльнулся дед.
— Спасибо, что не давите, — с явным сарказмом произнес я.
— А ты то чего прибедняешься? — поднял бровь отец.
— Может потому что еще месяц назад моей самой большой проблемой были скромные планы на будущее? А сейчас я все еще инвалид, но должен победить на всероссийском турнире среди одарённых школьников, чтобы вернуть невесту. А теперь еще получить титул князя? А оно нам действительно надо? Ведь до аварии даже и речи не шло о таких планах. И нет, я не ною, просто моя жизнь как-то слишком резко перевернулась. Еще раз.
— Ковать железо надо, пока горячо, — наставительно произнес дед.
— А таскать каштаны из огня лучше всего чужими руками, — парировал я бессмысленную поговорку другой бессмыслицей.
— Кхм, — громко прокашлялся отец, прерывая наше фольклорное состязание. — Михаил прав и сейчас лучше сосредоточиться на текущих задачах. Подытожим. Если что-то изменится на рынке энергоносителей, то постараюсь урвать контейнер-другой. Попутно будем искать способы, как получить доступ к Источнику Силы. Далее… новая техника теней?
— Предок, — позвал я Слугу-Суворова и тот вырос из моей тени.
— Потомки, — в знак приветствия улыбнулся Александр Суворов и подкинул на ладони камешки тенефикатора. — Приступим? Для начала покажу на себе…
Демонстрация и дальнейшее обсуждение вызвало в груди ощутимый укол зависти. Я понимал теорию, но невозможность почувствовать бурлящие в комнате потоки Силы было сродни нахождению слепого на художественной выставке, пока гид увлеченно рассказывает о ярких цветах и буйстве красок очередного шедевра.
Не бесит, но раздражает. Очень сильно раздражает.
Чтобы отвлечься, я уткнулся в телефон. Запустил игру, потыкал ежедневные задачи, и в какой-то момент понял, что мне стало скучно. Виртуальные пиксели не сравнить с воплощениями Слуг в настоящем мире. Та же Ведьма Мщения проигрывала реальной Жанне во всем, кроме, пожалуй, одного пункта.
«Это какого же?» — немедленно заинтересовалась Слуга.
Она не угрожает по малейшему поводу превратить Мастера в шашлык.
«Пф.»
Хотя кое-какие полезные функции у игры остались. Например, интерфейс инвентаря, благодаря которому я узнал, что находится в теневом хранилище, и если описать это одним словом — бардак.
Жанна, что делает в моей тени женская одежда?
«Лежит», — последовал лаконичный ответ.
А мусор от вкусняшек?
«Э… это не мой!»
Так… Квин?
«Наглая ложь и клевета», — отозвалась Королева Войны. — Весь свой мусор, оставшийся после щедрого дара Мастера, я убрала.
«Так я тоже! А…»
Да-да, я внимательно слушаю.
«Возможно, чисто гипотетически, я забыла там кое-что от прошлых перекусов…»
Это каким же образом?
«Ну, мне было лень подниматься с кровати, так что я просто, пуф, и отправила пустую пачку от чипсов в тень Мастера.»
Офигеть. И все Слуги так могут?
«Я… не уверена», — задумчиво пробормотала Квин.
Предок?
«Теоретически, есть одна техника Силы… — ответил Слуга, продолжая внимательно наблюдать за попытками деда надеть на себя тень, — но сделать это вот так просто, одним движением… может это связано с повышением Уровня? Или способности Ведьмы по манипуляции пространством… не уверен… но это стоило ожидать от сильнейшей Слуги Мастера.»
«Да, я такая!»
Но это не повод использовать мою тень в качестве мусорки, ясно?
«Да-да, как скажешь.»
Как об стенку горох, подумал я, кликая на кнопку утилизации мусора, что внезапно принесло мне немного виртуальной валюты. Забавно, получается игра не различает игровые и реальные объекты? Или для нее нет разницы, ведь это по сути одно и то же? А это интересно…
Я задумался, обдумывая появившуюся мысль.
— Деда… — окликнул я.
— Миш, я немного… уф… занят… — пропыхтел Александр Васильевич, пытаясь «надеть» на себя теневой силуэт.
— Порвешь ведь… — прокомментировал я процесс натягивания грандом слабой тени, которую я бы даже на две звезды не оценил. — Возьмите подходящий размер.
— Ты о чем? — спросил отец, что ждал своей очереди.
— Если выражаться игровыми терминами, то обычная тень это первый или второй ранг редкости, то есть «нормальный» и «необычный». Слуги рангом повыше, три, четыре и пять, соответственно «редкий», «супер-редкий» и «ультраредкий». На командном турнире мы выяснили, что Слугам обычная тень тесновата. А теперь, если провести параллели рангов редкости с рангами Силы, то дедушка будет супер-ультра-редким-мифическим покемоном.
Александр Васильевич Суворов от такого лестного эпитета аж потерял концентрацию.
— Кто-кто я?
— Это был комплимент, если что, — поправился я. — Седьмой или даже восьмой ранг. Теперь ясно?
— Я ничего не понял, — покачал головой отец.
И это я умолчал о том, что прошли века с того момента, как эта техника применялась в последний раз. Суворовы теперь другой Род с другим Даром, которые развили свои собственные родовые техники, взять например «Перенос ущерба», который делал пользователя ранга «мастер» читером с тысячами жизней.
— Давайте сейчас перейдем ко второй технике, и тогда станет понятней. Дед, вызови отделение, пожалуйста.
— А не тесно будет? — уточнил он, намекая на маленькие размеры кабинета.
— Пятерку Предку на круг, а остальных мне.
— В смысле тебе?
— Хочу проверить, будут ли они считаться за хранимое имущество.
— В твоей тени? — патриарх задумчиво потер подбородок. — Любопытная идея. Ну-ка…
Его тень вытянулась и из нее шустро появилась восьмерка теневых солдат. Один из них подошел ко мне и встал уже на мою тень. Мысленное усилие и черный силуэт успешно провалился сквозь землю, а мы с дедом замерли, обрабатывая ощущения.
— Занятно, занятно… — пробормотал Александр Васильевич. — Как отрезало… Миш?
— Разбираюсь, — неопределенно отозвался я, обдумывая подходящие слова.
