Внутреннее обустройство древнего корабля явственно говорило о том, что проектировал его не человек…
Огромные странной формы потолки… Пол испещренный странными узорами, внутри которых при близком подношении факела вспыхивали странные яркие огоньки… Искривленные под всеми углами, уходящие от них сразу во всех направлениях коридоры…
Поначалу капитан растерянно озирался вокруг, не зная, как они будут ориентироваться в этом лабиринте, но наёмник лишь несколько секунд постоял на месте с закрытыми глазами, а затем, не говоря ни слова, уверенно зашагал в сторону одного из коридоров.
Волкову ничего не оставалось, как последовать за ним…
— Откуда ты знаешь, куда идти? — задал он вопрос наёмнику через некоторое время.
Тот долго не отвечал, продолжая вышагивать вперёд, и, когда Волков уже отчаялся получить ответ, произнёс:
— Я… Чувствую… Её…
Услышав такое, капитан недоверчиво покосился на Алекса, но переспрашивать, что наёмник подразумевает под словом «чувствую», не стал.
Возможно, он имел ввиду шестое чувство, на подобие телепатии… А возможно, как ищейка, шёл на запах… Учитывая, кем являлся идущий с ним рядом человек, и тот и другой вариант были одинаково возможны. Время от времени наёмник прямо на ходу распылял на стены и на пол специальный спрей, который на поверхности начинал слабо фосфоресцировать. Капитан не стал задавать на этот счёт никаких вопросов, так как и без того догадался, что подобным образом наёмник отмечает обратный путь, дабы при спешном возвращении не заплутать в переплетении коридоров.
Наконец, спустившись в один из тоннелей, они оказались внутри странного зала, пол которого был залит водой. Увидев поблескивавшую впереди водную поверхность, капитан на секунду остановился и хотел было окликнуть наёмника, безостановочно прущего вперёд, считая, что тот попросту не заметил водной преграды, но Алекс вошёл в воду не останавливаясь, и несмотря на то, что она оказалась ему по пояс, продолжил движение вперёд с упорством, не уступающим прущему в атаку танку. Волков лишь покачал головой и, осторожно спустившись в воду, к счастью оказавшуюся довольно тёплой, побрёл следом, стараясь не отставать. Именно в середине этого полузатопленного зала до мужчин долетел едва слышимый женский крик.
— Слышишь? — прошептал капитан, коснувшись плеча наёмника.
Алекс замер и медленно кивнул.
— Полина… — произнёс он и двинулся вперёд с удвоенной силой, так что бредущий позади него капитан стал едва за ним поспевать.
А ведь это не за моими плечами болтается двадцати пятикилограммовый ядерный фугас, — запыхавшись, думал Волков, стараясь не отставать.
Внезапно Алекс остановился и посмотрел вверх…
Уставший Волков так же замер на месте, переводя дыхание.
— Что там?.. — произнёс он и поднял голову.
Наверху ничего не было видно. Свет газовых факелов был недостаточно ярок, чтобы рассеивать тьму на достаточно больших расстояниях.
Алекс извлёк из разгрузки сигнальную ракету и запустил её вверх. Разбрасывая искры, огненная звезда с шипением рванула ввысь, озарив всё вокруг… И тогда-то Волков увидел…
Высота потолка в этом зале была поистине огромной… Такой огромной, что даже взлетевшая вверх ракета, его не осветила. Но кроме всего была ещё одна причина, по которой потолка не было видно, и заключалась она в том, что уже на высоте в семь метров всё пространство над их головами было плотно завешено паутиной, среди которой головами вниз свисали сотни и сотни коконов с замурованными в них останками людей…
При виде этой картины капитана охватил иррациональный ужас смешанный с отвращением, и ему пришлось приложить массу усилий, чтобы подавить рвотные позывы…
— Полина!
— Алекс… — донёсся сверху слабый голос девушки.
Взглянув в сторону, в которую были обращены глаза наёмника, Волков, наконец, и сам её увидел.
Замотанная в похожий кокон она также висела на высоте в добрых семь метров…
Ракета погасла вновь, погрузив жуткий зал во мрак.
— Чёрт… Высоковато… — озадаченно произнёс Волков.
— Подержи… Наёмник вручил ему свой факел и извлёк что-то из разгрузки.
— Спец-лазер… — пояснил он, а затем запустил ещё одну осветительную ракету.
Пока красная комета освещала пространство, наёмник навёл лазер на выбранною точку и включил.
Сперва Волкову казалось, что ничего не происходит, но вскоре он заметил, что нити кокона, которым была опутана девушка, дымятся и плавятся в том месте, где по ним пробегает зелёная точка спец-лазера. Вскоре девушка смогла высвободить руку… Другую…
— Осторожно! — предупредил Волков, затем раздался девичий крик и всплеск воды.
Алекс рванулся вперёд и вскоре подоспевший Волков увидел, как он обнимает вынырнувшую на поверхность Полину.
— Ты цела? Ты в порядке? — раз за разом повторял наёмник, не в силах поверить в то, что с девушкой всё хорошо…
Девушка не отвечала. Лицо её выглядело измученным, но судя по всему в остальном с ней действительно всё было хорошо.
— Алекс… Прости… — вдруг произнесла она слабым голосом, обнимая наёмника… — Это всё из-за меня…
— Что ты… Что ты… Не говори так…Это не правда… Ты же знаешь…Теперь я здесь и мы уйдём отсюда…
— Нет… Слабым голосом прошептала девушка… Оно не позволит… Это ловушка, Алекс… Для тебя… Я была лишь приманкой…
Не успела девушка договорить эту фразу, как вода в нескольких метрах от них вспенилась и, оглашая зал страшным рёвом, из-под воды начало подниматься НЕЧТО…
Алекс передал обессиленную девушку в руки капитана.
— Уведи её! — крикнул он.
— А как же ты?!
— ЕМУ НУЖЕН Я! ОНО МЕНЯ ПОЛУЧИТ! УВЕДИ ЕЁ ОТСЮДА!!! БЫСТРО!!!
— Но время…
— ШЕВЕЛИСЬ!!!
Выкрикнув это, Алекс схватил свой факел и, вскинув автомат, дал по видевшемуся впереди силуэту монстра короткую очередь, а затем, разгребая воду, стал двигаться к ему навстречу.
— Алекс… — прошептала Полина, протягивая вслед удаляющемуся наёмнику обессиленную руку… — Алекс…
Несколько секунд Волков колебался, а затем собрался с силами и понёс девушку прочь.
ЭПИЗОД 3: БИТВА ВО МРАКЕ
Первые же пули нашли цель и монстр, издав повторный рёв, нырнул, подняв при этом тучу брызг. Под водой он двигался не так быстро, как по суше, но и медленным его плавание назвать тоже было нельзя… В считанные секунды бурлящий поток настиг наёмника, и он ощутил, как что-то острое вонзилось в его левую ногу, а затем страшная сила уволокла его под воду. Некоторое время его тащило и трепало, словно куклу… Факел выпал из рук, а автомат бесполезно болтался на ремне. Через несколько секунд наёмник почувствовал, что его извлекли из воды, а затем швырнули в темноту с такой силой, что в голове помутилось…
