Непослушными пальцами Волк извлёк-таки из разгрузки ракету и запустил её вверх, а через несколько секунд трос дрогнул и платформа стала подниматься.
Внезапно окружавшая людей темнота словно ожила, наполнившись странным шорохом, а через несколько секунд Волков разглядел, что по направлению к успевшей подняться на пару метров платформе, движется живой тёмный поток тварей… Схватив автомат, капитан стал стрелять в него короткими очередями, надеясь сдержать до тех по, р пока платформа не поднимется выше. Ему почти это удалось, когда внезапно одна из тварей совершила прыжок и, зацепившись за край платформы, стала взбираться на неё… Именно в этот момент автомат сухо щёлкнул, сообщая о закончившихся патронах. Тварь уже практически взобралась на платформу, когда Волков ткнул в неё огненным факелом. Та, завизжав, рухнула вниз.
* * *
Тварь ползла следом…
Её порывистое стрекотание слышалось всего лишь в нескольких метрах позади.
Перекатившись на спину, наёмник извлёк из кобуры пистолет и стал посылать на звук пулю за пулей. Выстрелы сопровождались отчаянным рёвом монстра, но, судя по приближающимся звукам, он упорно полз к наёмнику.
Магазин пистолета опустел, и Алекс, чёртыхнувшись, швырнул его в темноту, в ползущую к нему тварь, а затем, перевернувшись на живот, собрал остатки сил и пополз дальше. Всё осложнялось ещё и тем, что одна из рук практически не слушалась, а одну из ног наёмник и вовсе перестал чувствовать.
Двигаясь вперед в кромешной тьме, Алекс гадал, что произойдёт раньше — закончатся его силы, силы монстра, или рванёт продолжавшая тикать ядерная бомба…
Главное, чтобы капитан успел… — подумал он, когда внезапно рука его наткнулась на стену, в которой располагалось странное углубление.
Стоило наёмнику дотронуться до его поверхности, как лицо осветил мягкий пульсирующий поток света, и вслед за этим позади раздался недовольный вопль монстра.
— Не любишь свет… — подумал Алекс, подтягиваясь вперёд и забираясь в странное сияющее отверстие.
В пульсирующем свечении, которое его окружало, Алекс вдруг почувствовал себя как-то по особенному легко… Свет был достаточно яркий, так что Алекс предполагал, что тварь с её светобоязнью предпочтёт уползти во тьму, но, обернувшись, увидел, что жуткий богомоло-паук, истошно вереща, продолжает подползать к нему ближе.
Также Алекс не без злорадства заметил, что гранаты сделали своё дело — долговязое тело твари было перерублено почти пополам и задняя её часть, на которой крепилось несколько пар ног, позволявших ей столь резво передвигаться до этог, сейчас безжизненно волочилась следом за головной частью, снабженной двумя огромными заостренными конечностями, коими тварь отталкивалась от поверхности, подтягивая вперёд свою массивную, усеянную множеством пар чёрных глаз голову.
При виде жуткой рожи пришельца Алекс внутренне содрогнулся. Монстр подполз достаточно близко к отверстию и, судя по всему, собирался втиснуться внутрь.
Наёмник извлёк из разгрузочного жилета последнюю сигнальную ракету.
— Ты ошибся планетой, урод… — прохрипел он злорадно и выпустил ракету прямо в раскрытую пасть твари.
Проглотив огненную «конфету», монстр заверещал и, отвалившись от отверстия, в которое забился наёмник, стал извиваться на полу, оглашая помещение жуткими звуками.
Алекс взглянул на часы… До взрыва оставалось пять секунд…
— Вот и всё…
Наёмник закрыл глаза, а затем всё вокруг озарилось ослепительным светом…
* * *
Мотовагон летел вперёд на пределе возможностей, но у капитана Волкова всё равно складывалось ощущение, что они не успеют.
Когда капитан вместе со спасённой девушкой появились на поверхности колодца, спецназовцы встретили их дружными криками одобрения, но, памятуя об оставшемся внизу прикрывать их отступление наёмнике, Волков не разделял их радости.
— Сколько ещё? — обратился он к Живунцову, который сейчас выполнял роль машиниста
— Ни сколько… — последовал ответ командира «Вымпела», и, словно в подтверждении этому, все услышали нарастающий гул, сопровождаемый вполне ощутимой вибрацией.
— Быстрее! — крикнул Волков.
— Не могу! И так жму на полную!
Гул и вибрация нарастали с каждой секундой. Буквально через несколько мгновений стены тоннелей уже реально тряслись.
— Жми!
— Да жму я!
По тоннелю пронеслась волна горячего воздуха…
Вагон трясло так, словно он был сделан из фанеры…
— Вот чёрт! — закричал Живунцов, когда увидел, как позади них по тоннелю несётся стена пыльного крошева. — Держитесь!!!
Ударная волна настигла вагон, и всё его пространство наполнили жуткий грохот, скрежет и вой, от которых, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки.
Мощный воздушны поток словно пушинку поднял их транспортное средство, и мотовагон сошёл с рельс. От сильного толчка люди послетали со своих мест в единую кучу, а затем окружающее пространство слилось в единой какофонии грохота, шума ветра и людских криков… Затем последовал удар… И наступила тишина.
Сколько времени он был без сознания, сказать было трудно. В какой-то момент Волков осознал себя лежащим в какой-то не очень удобной позе и закашлялся…
Дышать было тяжело… Как и двигаться… Темнота… Опять эта черства темнота…
Вокруг слышалось шевеление и голоса приходящих в себя людей. В голове гудел колокольный набат… Волков вспомнил, как за несколько секунд до того, как их накрыло остатками ударной волны, снял со своей головы выданную ещё перед спуском спецназовскую каску и надел её на голову по-прежнему находящейся в забытьи девушки, а во время удара накрыл её тело своим, плотно прижав к сидению, стараясь обезопасить от страшной болтанки, которая потом началась. Впрочем, насколько ему это удалось, судить было трудно… Сейчас сваленные в кучу, присыпанные землёй полуоглушённые люди ещё не пришли в себя.
— Мы нашли их!
Луч света, ворвавшийся во тьму опрокинутого мотовагона, показался капитану посланцем из другого мира…
Командир спасательного отряда светил внутрь вагона фонариком.
За окном её квартиры вновь медленно падал снег. Как и месяц назад Полина стояла у окна и наблюдала за кружением белых хлопьев снега, неспешно опускавшимися на зимний город.
С момента последних событий миновало уже более двух недель, и жизнь, словно река, вновь потекла по знакомому руслу… Но с другой стороны прежней её жизнь уже не станет никогда. То, что произошло, навсегда изменило как саму девушку, так и её отношение к жизни и окружающим людям. После пережитого кошмара любые мелкие неурядицы казались ей настолько незначительными и не заслуживающими внимания, что она удивлялась, как раньше вообще могла обращать на них какое-то внимание. То, что она прошла сквозь всё это и осталась жива, казалось ей невероятным чудом… Чудом, благодарить за которое судьбу она не уставала… И хотя именно судьба уготовила ей столь тяжелое испытание — она же и подарила ей встречу с человеком, который поистине изменил её жизнь… С человеком, чей образ по-прежнему являлся ей во снах, и на встречу с которым она по-прежнему надеялась всем сердцем.
