На подходе к дичи отряд рассредоточился и начал обходить каменистый участок. Мосик едва слышно посвистел девять раз. Столько было охотников. А их пятеро, способных сражаться людей. Неплохой расклад.
Они сделали то, чего Мосик никак не ожидал. Так охотники не поступают. Они начали забрасывать дичь гранатами. Большинство гранат ложились между скал, не причиняя никакого вреда спрятавшимися в импровизированное убежище людям. Мосик начал стрелять по цели. Но он был плохой стрелок — это была не его стихия. Зато в ответ послышались автоматные очереди, заставившие его прильнуть к плоской вершине скалы. И тут он услышал крик — кричал Дупло. И следом раздался взрыв.
Вне себя от ужаса, Мосик вскочил и спрыгнул наземь, ожидая увидеть кровавую кашу, текущую из щелей убежища. Но вместо этого увидел разом трех убитых охотников.
— Мы живы! — крикнул Датси.
Мосик застыл, увидев направленные на него автоматы. Из густой травы поднимались с наглыми улыбками бравые ребята в полувоенной форме, все увешанные гранатами.
— Что, жирный, напугался? — услышал он.
— Жирный?! — не поверил своим ушам Мосик. — Это ты называешь меня жирным?!
Из укрытия раздались выстрелы и сразу утерявшие улыбки храбрые вояки попадали в траву.
— Ты сказал, что кинул гранату прямо внутрь!! — орал один.
— Да я кинул, Дятел! — отвечал ему другой. В то место, где уже не было Мосика, полетели круглые гранаты.
Мосик, с риском выхватил из травы гранату с выдернутой чекой и метко послал ее в линию залегших теркских новобранцев. Здесь, очевидно, в Элизиуме, они проходили бовую подготовку.
Граната взорвалась прямо в воздухе. И там, где только что бранились с таким азартом мордатые упитанные хряки, стали рваться их собственные боеприпасы. Воздух оказался словно насыщен кровью. Осколок вскользь шваркнул Мосика по затылку, сорвав клок густых волос.
Все стихло. Мосик поднял голову, ощущая легкое головокружение. В ушах звенело. Из укрытия высунулся Датси и с любопытством обозрел поле боя. Увидев Мосика, он улыбнулся и показал жестом, что они живы.
Однако, расслабляться было не время. Айвер, Кримник и Мосик рассредоточились и стали медленно обходить поле боя, держа наготове винтовки.
— Вот это, как я понимаю, Дятел? — озабоченно спросил Мосик, взяв на прицел ползущего по пластунски, забрызганного кровью, задастого вояку. Тот перевернулся на спину и в ужасе уставился на дуло.
— Мне очень жаль, — холодно проговорил Мосик, — но мне приходилось свозить на тележке в топку гораздо более достойных людей, чем ты, долбешник. Война есть война. Мы не напрашивались в ваши игры. И пристрелил врага.
— Где Крон? — спросил он немного позже.
— Вот он. — мрачно ответил Кримник и показал на разорванное тело.
Крон выскочил с гранатой, когда она попала внутрь их каменной фортификации. Вот отчего кричал Дупло. Крон первый уложил троих врагов, хотя погиб при этом сам.
«Плохо дело.» — подумал Мосик. — «Нам попадались пока одни олухи, а мы уже потеряли четверых.»
Зуммер рации вдруг запищал. Стиммвел схватил свободной рукой аппарат и включил прием.
— Кто на связи? Что там у вас? — прокричал голос. — Почему не отзываетесь?
— Нормально, — развязанно ответил командир. — На связи Дятел. Мы перебили почти всех этих лабухов.
— Верзила жив? — со смехом осведомился голос.
— А тебе-то что? — лениво бросил «дятел».
— Тут для него подарочек имеется. Не позволяйте ему уйти в болота. Отбой.
Их оставалось шестеро. Боеспособных только четверо. Они ходили между убитыми врагами и собирали то, что могло им пригодиться в качестве оружия.
— Что за дела у тебя с дидиларами, Мосик? — спросил Айвер. — Я ещё на базе заметил что Гивил обращался исключительно к тебе.
— Мосик заложник. — нехотя ответил Стим. — Если это можно так назвать. Гивил хочет, чтобы Свободный Волк отправился в Содружество и ходатайствовал перед Комиссией за дидиларов.
— Так в чем проблема? — напряженно спросил Кримник. — Пусть отправляется. Тогда дидилары оставят нас.
— Проблем много, Крим, — терпеливо ответил командир. — Во первых, быстро такие дела не делаются. И Гивил успеет из всего населения планеты понаделать мозговых кастратов прежде, чем Волк принесет какой-либо ответ. Локальное корабельное время и планетарное существенно различны. Но не это суть важно.
— Волк Чевинк погиб. — мрачно ответил Мосик. — Вместо него на флайере его партнер, нимра, и его отец, Галлах Чевинк. Оба бывшие Волки. Теперь они менталы.
— Кончай трепать, Тарахтелла! — с ненавистью вдруг проговорил Дупло. — Кому ты впариваешь эти байки? Человек не может быть менталом. А, кроме того, дидилар сказал, что твой паршивый нимра давно подох. Он попал в метеоритный поток над новой планетой типа С. А твой драгоценный Галлах Чевинк, паршивый Волк, помер еще раньше.
— Не настало время сломать ему шею? — холодно спросил Кримник, протягивая к мелкому мерзавцу руку.
— Подожди! — воскликнул Мосик.
Он знал, что у полудохлого Дупла особым образом работают мозги. У пропойцы и пройдохи Дупеля феноменальная память.
— Вспомни, Дупель, Гивил не сказал тебе, откуда он знаком с нимрой и Галлахом?
— Сказал. — ответил перетрусивший предатель. — Они с Вендриксом схлестнулись над планетой Джабраил. Там был не то король, не то еще что, но звали его Суннар-Т. У дидиларов тогда погорела вся флотилия. Гивил говорил, что он отдал бы очень много, чтобы встретить Вендрикса вживую. Только какой смысл все это трепать? Нимра помер. И Волк Галлах помер. И откуда они вообще взялись, эти Волки? Новая Гильдия в Содружестве? Небось, пересекаются с Барсами по поводу добычи?
— Так Гивил тебе не поверил, что оба Волка живы? — спросил Мосик.
— Если бы поверил, чего тогда я тут с вами болтался?! — истерически выкрикнул Дупло.
— Что все это значит? — насторожился Стиммвел. Но ответ не успел прозвучать.
Айвер вдруг вскочил и начал растерянно оглядываться. Все последовали его примеру.
— Что это? — прошептал он.
— Ничего не слышу. — ответил Мосик.
И тут услышал. Отовсюду из высокой пожухлой травы доносился тихий стрекот. Трава подозрительно местами колыхалась. Но не от ветра.
— Я пойду проверю. — настороженно проговорил Айвер.
Он двинулся вперед, тщательно разглядывая землю. Шагах в двустах он нагнулся, как будто чем-то заинтересовался. И тут же раздался его вопль. Боец помчался куда-то в сторону, высоко подпрыгивая и от чего-то отбиваясь.
