формулировки можно было ответить многое, в том числе и очевидное. И не факт, что она не воспользовалась бы такой возможностью.
Я же ей вариантов не оставил. Ненависть — слишком сильное чувство, чтобы списать его на мелочи.
— Они убили мою мать, — выплюнула Андана.
Сильное обвинение. Только я очень сомневаюсь, что она может его чем-то подтвердить.
— Ты уверена? — осторожно уточнил я.
— Да ты как они! — мгновенно вскипела девчонка. — Какие у тебя основания? Где доказательства? Тьфу!
Я молча смотрел на нее. Она не произвела на меня впечатления легкомысленной дурочки. Это не означает, конечно, что девочка не могла сделать поспешных выводов. Однако и какие-то основания у нее вполне могли быть.
— Рассказывай, — потребовал я. — Слово, что от меня никто этого не узнает.
Андана посверлила меня недоверчивым взглядом и решилась:
— Когда у меня сформировался магический источник, меня хотели забрать в клан. Мама была против. Меня все равно забрали и запретили с ней общаться. Мы встречались с ней тайком. Я старалась сбегать незаметно, но вряд ли мне это удавалось долго. Наверняка меня пасли. Не останавливали, правда, так что мне было все равно, пусть пасут… — Девчонка запнулась, а потом словно в ледяную воду нырнула: — Перед одной из наших встреч маму сбила машина. Мне сказали — да ты выдумываешь, это просто несчастный случай! А я… я слышала…
Андана сделала судорожный вдох и замолчала.
Я ее не торопил. Похоже, я разбередил еще свежую рану, и это все недавно случилось. Знал бы — не стал спрашивать.
Но и останавливать ее уже нельзя. Пусть выговорится.
— Я случайно услышала, — продолжила она через минуту, — как наследник говорил одному из слуг: «Избавься от этой машины вообще, не дай забытые боги, мелкая ее увидит. Номера же никто не менял!». А тот ему ответил: «Да ее там не было». Понимаешь? Меня там не было! Потому что я опоздала на встречу с мамой. Ко мне по дороге привязался какой-то парень, познакомиться он якобы хотел, а я как дура пыталась отшить его вежливо! Я всего пару минут на этом потеряла, но опоздала же!! А эти уроды в это время…
По щекам Анданы покатились слезы. Она судорожно всхлипнула и закрыла лицо руками.
Меня так и тянуло подойти и обнять ее, но я сдержал этот порыв. Я ей верю, но это не значит, что я подпущу к себе вплотную профессиональную убийцу. В медовую ловушку я в прежнем мире уже вляпывался, хватит.
— Извини, — стерев слезы и расправив плечи, сказала Андана.
— Ничего страшного, я понимаю, — кивнул я.
— Ты мне веришь? — требовательно заглянула мне в глаза девчонка. — Веришь, что Дамаяти убили мою мать?
Очень хлипкое основание — эти две фразы, вырванные из контекста. С другой стороны, я бы очень удивился, если бы малолетка нашла серьезные огрехи в работе клановой СБ.
— Верю, — ответил я.
Из девчонки словно весь воздух выпустили, даже плечи поникли. Ее явно отпустило.
— Спасибо, — шепнула она.
Ну хоть чем-то смог помочь.
— Извини, что заставил вспомнить, — сказал я.
Андана молча кивнула, не поднимая на меня глаз.
И что мне с ней делать? Отпустить я ее не могу. Не сейчас, по крайней мере. Держать под блокиратором — так это медленная пытка сродни капающей раз в минуту капле воды на голову. Поначалу кажется, ерунда, а потом на стенку полезешь.
Остается разве что вариант условно-добровольного плена попробовать.
— Андана, — начал я, — ты готова дать мне слово, что не будешь пытаться сбежать?
Девчонка встретила мой взгляд и медленно кивнула.
— Вслух, — потребовал я.
— Я обещаю не пытаться сбежать, — сказала она.
— Отлично, — усмехнулся я. — Тогда поехали.
— Куда?
— Поживешь в моем особняке. Без права выхода за его территорию, само собой, но это всяко лучше, чем здесь. У меня там даже небольшой полигон есть.
— И блокиратор на меня цеплять не будешь? — недоверчиво спросила Андана.
— Зачем? — удивился я. — Ты слово дала.
— Поехали! — неожиданно открыто и радостно улыбнулась она.
*****
Вчера мы вернулись домой уже глубоко за полночь. Ради оставшихся формальностей в Академии мне пришлось приехать сюда с утра, задолго до начала занятий. Я категорически не выспался, и хорошего настроения это не добавляло.
Академия магии раскинулась на огромной территории. Она включала в себя несколько учебных корпусов, жилые здания для студентов и преподавателей, тренировочные зоны, магические полигоны, пару ресторанов, с десяток небольших торговых лавок, роскошный парк с фонтанами и даже собственное озеро.
Я вынужденно прогулялся, пока шел к общежитиям, и оценил. Впечатляет, надо признать.
В общежитии все формальности прошли намного быстрее, чем вчера в приемной комиссии. Комендант нашел меня в списке, назвал номер корпуса и апартаментов и выдал тонкую брошюрку с правилами проживания.
Все студенческие общежития были одинаковы, равно как и все апартаменты в них. И выделялись они всем студентам без исключений.
Право жить в городе еще нужно было заслужить. Как только ты сдашь хоть один ежемесячный тест по любому из предметов меньше, чем на восемь баллов из десяти возможных, выход с территории Академии будет для тебя закрыт. Учись и не отвлекайся, называется.
Разве что в первый месяц нам давали фору и считали «отличниками» по умолчанию. Запрета на перемещение для новичков не было.
Я нашел свой корпус, поднялся на третий этаж, открыл дверь с нужным номером и бегло осмотрелся. Мое временное жилье состояло из крохотной гостиной-кухни, спальни и санузла. По меркам аристократов — аскетично. А для большинства простолюдинов, не сомневаюсь, это редкая роскошь.
Не успел я даже заглянуть в санузел, как мне на студенческий планшет поступило новое сообщение.
«Шахару Раджат немедленно явиться в кабинет ректора».
Неожиданно. Я догадывался, конечно, что стану не самым примерным студентом, но чтобы еще до первого дня учебы меня захотело видеть руководство Академии?
К тому же, форма вызова, мягко говоря, спорная. Причем вне зависимости от причины вызова.
Формально Академия — государственное учреждение, однако управляет ею уже не первое столетие главный род клана Мехта. Этот род не очень древний, им всего полторы тысячи лет, но очень мощный. А их клан — один из семи великих кланов страны.
Но даже это не дает им права вызывать взрослого представителя другого аристократического рода в такой форме.
