Кабинет Магистра отличался простотой присущей укладу жизни храмовников. Картины на стенах, деревянная мебель, никаких излишеств и вызывающей роскоши. Невысокий седовласый мужчина сидел за столом, перебирая бумаги. Если его поместить в другую обстановку, с трудом можно представить что этот пожилой человек является главой монашеского Ордена. Он больше напоминал клерка адвокатской конторы.
- Лейтенант Туон прибыл по вашему приглашению, - Дио не придумал ничего лучшего, как обратится к Верховному Магистру в полууставной форме.
Мужчина оторвал взгляд от записей и пристально посмотрел на Дио. Туону показалось, что на него навели мощный сканер, который высвечивает каждую клетку его тела. Под левой лопаткой появилось неприятное ощущение покалывания.
- Проходите, лейтенант. Присаживайтесь. - Магистр указал на кресло стоящее перед столом. - Мы рады приветствовать вас на базе. Говоря по правде, вы доставили нам не мало хлопот. - Магистр говорил на хорошем межгалактическом наречии с еле заметным акцентом. - Ваш рейдер просто валился на планету, еще немного и от него не осталось бы и следа.
- Кто еще уцелел с экипажа?
- Вы единственный, кого удалось спасти.
Дио принял это сообщение с достоинством воина. Такова судьба. Солдат должен быть готов к смерти в любую минуту. Оставалось только уточнить, в какой части Космоса он находится, и как скоро его смогут отправить в расположение Галактического Патруля. Магистр как будто предвидел его вопросы. А может, использовал свои телепатические возможности. Из рассказов Дио знал, что монахи большие мастера на подобные штучки.
- Вы находитесь в секторе, имеющем цифровой код 895. Одна из так называемых необитаемых галактик. Планета Земля, где расположена наша база, входит в Солнечную систему ранее не исследовавшуюся. Я могу более подробно ознакомить вас с планетой и местом ее нахождения, но сперва вы расскажите, что произошло с рейдером.
Дио вкратце изложил все что помнил, начиная с момента старта до атаки. Магистр задавал вопросы, уточняющие те или иные подробности событий. Его интересовала задача рейдера, конечный пункт прибытия и обстановка, предшествовавшая началу боя. Лейтенант в вежливой форме отказался давать информацию, касающуюся служебного назначения корабля. Хотя Дио понимал, что на станции знали намного больше, чем он мог рассказать. Рейдер находился в полном распоряжении специалистов базы. Кода и системы самоуничтожения не такое большое препятствие для техников, сумевших посадить аварийный рейдер. Магистр внимательно выслушал Туона, а затем поднялся из-за стола и подошел к боковой стене комнаты. Он нажал какую-то кнопку, и стена бесшумно ушла в сторону, открывая темный квадрат космической карты. Спирали галактик, и отдельные планетные системы были обозначены кристаллами различных цветов и оттенков.
- Это Земля, - в углу карты вспыхнул небольшой голубоватый огонек, - ваш корабль подвергся нападению в секторе созвездия Гидры, это 58 парсек от места, где мы находимся, - желтый свет указал названный район. - Вы ввели в компьютер координаты Солнечной системы и сами того не подозревая, вышли из гиперпрыжка здесь, - совсем рядом с голубой точкой появился пульсирующий красный огонек. Ближайший сектор патрулирования кораблей Союза находится на удалении 8 парсек от нашего, в созвездии Веги. Мощность передающих станций базы позволяет связаться только с кораблями, находящимися в созвездии Малого Пса. Но в районе звезды Порцион находится эскадра графства Фальмиус, являющегося союзником Лиги. Сигнал, посланный нами, будет немедленно перехвачен и первый корабль, который прибудет на Землю, будет кораблем ваших противников. Я не могу подвергнуть риску вашу жизнь, а тем более раскрыть место нахождения базы. На "Северной Шамбале" нет космических аппаратов, позволяющих выходить в гиперпространство. Связь через гипертоннель установить не представляется возможным.
- В каком состоянии рейдер?
- Ваш корабль восстановить, возможно, но нет экипажа. Орден ничем не может помочь. Монахи дают обет не прикасаться к оружию. Рейдер - боевая единица. Сейчас это просто груда металла. Но как только он восстановит свои первозданные функции, монахи не смогут находиться на его борту. Выход один, ждать, когда на базу прибудет корабль Ордена. Тогда мы сможем отправить вас в Сектора обитания, или передать сообщение Галактическому патрулю. Наберитесь терпения лейтенант.
Дио решил, что аудиенция окончена. Он поднялся с кресла, но Магистр жестом остановил его.
- Вы должны встретится еще с одним человеком. Это касается не лейтенанта Галактического патруля, а принца Дома ас Шам. Вам должно быть известно, что по своему происхождению вы единственный наследник Императорского трона планеты Эрон. Более того, вы оказались на Земле не случайно. Но разглашать эту информацию не в моей компетенции.
- Вам что-то известно о моих родителях?
- Участь монарха неразрывна с судьбами людей, вверенных ему Небом. Вы можете задавать любые вопросы. - Дио, оглянувшись на голос, увидел в дверях человека, облаченного в пурпурную мантию с продолговатым прямоугольным колпаком на голове. Магистр поклонился, приветствуя незнакомца. На какое-то мгновение Дио потерял контроль над собой. По всей вероятности его лицо исказила такая гримаса удивления, что вошедший улыбнулся. Пурпурная мантия, продолговатый головной убор. Человек из снов. Дио подсознательно повторил поклон Магистра.
- Не надо церемоний. Принц Туон ас Шам волей проведения вы попали на планету Ордена "Семи звезд". Когда мы виделись в последний раз, вы были еще младенцем. Тогда ваш отец завещал жизнь наследника нашей опеке. Но судьба распорядилась иначе. Мы не смогли уберечь принца ас Шам. Человек бессилен перед кармой, но у Неба свой путь и то, что должно было свершиться, свершилось. Теперь передо мной воин Туон ас Шам.
- Учитель, позвольте вас покинуть? - Магистр с поклоном обратился к человеку в пурпурной мантии. Тот кивком головы дал свое согласие, и они остались с Дио наедине.
Учитель присел в кресло напротив лейтенанта:
- Нам есть, о чем поговорить. Но в начале я хочу, чтобы ты внимательно выслушал меня. - Вошедший перешел на "ты", подчеркивая неофициальность беседы. - Император ас Шам был одним из монархов, которые ставят интересы своего народа выше своих собственных. Народ прозвал его Туон Справедливый. Только справедливость приносит на земли правителя спокойствие. Он свято следовал учениям древних мудрецов, говоривших, что Империя не принадлежит одному человеку. Властитель, управляющий многочисленным народом, существует не для того, чтобы угождать одному лицу. В детстве человек глуп. Когда он вырастает, становится умным. Лучше быть глупым, но справедливым, чем стать умным, но корыстолюбивым. Природа одарила твоего отца всеми качествами необходимыми для настоящего монарха. Империя ас Шам многие века существовала, не зная воин и бедствий. Но пошел процесс объединения звездных систем. И хотя те, кто стоял во главе правительств созданных планетных коалиций, называли себя демократами, главной их целью было безраздельное правление. Началась Первая Межгалактическая война. Уничтожались целые звездные конгломераты. Тогда и возник Независимый Союз, объединивший самый прогрессивный разум Вселенной. К этому межгалактическому содружеству примыкали все больше и больше планет. С другой стороны образовалась Лига Неприсоединившихся Миров, не уступающая Союзу по мощи и влиянию. Негуманоидные сектора организовались в Межпланетную Конфедерацию и долго решались, кого же поддержать в затянувшейся кровавой бойне. Наконец Конфедерация приняла сторону Галактического Союза. Лиге ничего не оставалось, как подписать мирный договор. Боевые действия из Космоса перенеслись на бумагу, положив начало дипломатической войне. Каждая сторона хотела привлечь как можно больше союзников. Мирный договор был лишь кратковременной передышкой. Перед императором ас Шам встал сложный вопрос, какому из альянсов отдать предпочтение. Существование Империи вне галактических союзов было невозможно. Планеты стали бы легкой добычей для враждующих сторон. Твой отец сделал правильный выбор.
