не достигают подмышек и каждый желающий может убедиться, что Мико не носит нижнего белья, потому что… не знаю почему. Думаю у нее много общего с Джин, вот только последняя этот факт умело скрывает.
— Я сегодня здесь, потому что меня вызвали на поединок. — говорит она: — не в моих правилах уклонятся от поединков, но у меня, как у вызванной стороны есть право выбора оружия и правил поединка. А потому… — она поворачивается в сторону, и ее подружка протягивает ей продолговатый предмет.
— Ууууй! — говорю я и Юки, которая пристроилась рядом — кидает на меня вопросительный взгляд.
— А потому этот поединок будет происходить в традициях Школы Каменной Птицы — на мечах! — в руке у Мико взблескивает отточенная сталь традиционно китайского меча цзянь — узкий, длинный клинок около метра длинной, небольшая гарда и красная, шелковая кисть на рукояти. Ее помощника вскидывает в воздух красные же ленты с утяжелителями — штук десять не меньше и, пока те оседают на пол — Мико оборачивается вокруг себя, легким жестом разрубая все. На пол оседают кусочки. Мико вкладывает меч в ножны и снова берет в руки микрофон.
— Не бойтесь, Тринадцатая. — говорит она насмешливо: — я помню, что мы все тут друзья. — слово «друзья» она выделила с таким сарказмом, что у Юки рядом дернулся глаз.
— И я не хотела бы ранить или тем паче убить кого-нибудь сегодня, а потому. — она отдает цзянь обратно и в ее руках появляются тренировочные копии этого же меча. Видимо сделанные из плотного пластика, судя по тому, как она их держит — по весу соответствуют настоящему клинку.
— Уууй! — повторяю я и ищу взглядом Икагами с его стратегом. Они оба выглядят растерянными, не ожидавшими такого хода. Странно, думаю я, а я думал вся эта постановка их рук дело. Бросаю взгляд на Совет Академии — те довольны. Улыбаются.
— Что? Что такое? — спрашивает у меня Юки, но у меня нет времени отвечать. У меня в голове табун мыслей проносится со скоростью вечернего Токийского экспресса. Во-первых в фехтовальном поединке, да еще на таким специфическом оружии у Иошико нет шансов выиграть. Более того — нет шансов даже проиграть достойно. Фехтование совершенно отличается от ближнего боя, если работу коротким клинком, типа ножа — еще можно как-то переложить на движения рукопашника, то фехтование — без шансов. Стойка, выпад, парирование — для рукопашника все это будет как пятое измерение. Как бокс для борца. А выйти в ближний бой к человеку, вооруженному таким клинком и при этом не стать героем короткого стишка про «пять дюймов стали в грудь врагу отмерит мой кинжал» — очень и очень трудно. Хороший фехтовальщик разложит тебя как тореадор быка — красиво, элегантно, а также доступно показав всем окружающим, что он просто играет. Проиграть в таком поединке — как раз подтвердить тезис «Иошико сильная но глупая как бык». Во-вторых, отказываться от такого поединка и настаивать на своих правилах — значит проиграть в глазах всех, кто тут собрался. То есть проиграть в принципе. Не остается ничего другого, как план «Б», то есть — проиграть достойно. Единственным способом проиграть достойно в этом случае — проиграть быстро. Кинуться в безрассудную атаку, получить свое касание и проиграть.
— Что же касается правил, то чтобы не было разговоров, что исход поединка решила случайность, предлагаю бой до десяти касаний — забивает гвоздь в наш гроб китаянка: — а сами касания предлагаю засчитывать только те, которые признают обе стороны.
Какая молодец, думаю я, десять касаний всухую — здесь не будет никакого «проиграла достойно», здесь будет «играла с ней как кошка с мышкой». Что же касается счета касаний — тоже иезуитский ход. Мы, конечно можем, в теории — тупо не признавать свой проигрыш и не засчитывать никакие касания, даже явные, но это сразу же сделает нас проигравшими в глазах публики, да еще и нечистыми на руку. Ой, какая молодец эта китаяночка, или тот, кто это все придумал. Расслабились мы тут, подумаешь школьные выборы, а у нас тут достойные противники оказывается есть. Надо спасать ситуацию.
Я делаю страшное лицо и Гайвер-кун мгновенно ловит мой посыл, переключая вещание на мой микрофон.
— Что же, вызов брошен и вызов принят! — говорю я: — но, к сожалению, время у нас ограничено, поэтому предлагаю ограничиться тремя касаниями, которые будут признаны каждой из сторон. Возражений нет? — китаянка что-то пытается говорить, но ее микрофон выключен, ее не слышно из-за шума толпы, она отдает микрофон и машет рукой.
— Сторонам приготовиться! — говорю я, заминая ситуацию. Надо продолжать, надо проскочить мимо, у китаянки все еще есть возможность повысить голос и протестовать, надо вести игру дальше, чтобы она не заострила на этом внимание. Как говорят в дворовом футболе — «заиграли» инцидент. У нас все еще есть шанс проиграть не так позорно, как если бы Иошико гоняли по рингу, раздавая тумаки до десяти касаний. Три — тоже много, но хотя бы не позорно. И потом, есть надежда, что Иошико занималась фехтованием… ну или природный талан у нее… или ее способность вдруг эволюционирует… или метеорит сюда упадет и избавит нас от необходимости корчить хорошую мину при плохой игре. В общем — надеемся на чудо, а уж кому-кому мне прекрасно известно, что чудес не бывает.
Тем временем на ринге помощница Мико дала Иошико выбрать из двух мечей, оставшийся вернула китаянке, показывая что никакого подвоха нет. Китаянка легко взмахнула пластиковым мечом, а Иошико сжала рукоятку, поднимая свое оружие и у меня что-то скорчилось и умерло внутри. Она совершенно не умеет фехтовать, она даже держит его как палку. Что же, подумал я, по крайней мере это будет быстро. Пять минут позора и мы проиграли.
— Начали! — сказал я в микрофон, так как тянуть уже не было возможности. И если раньше я думал комментировать все, что происходит на ринге, то сейчас это бы сыграло против нас, потому я замолчал, следя за тем, что происходит.
Девушки замерли напротив друг друга и я не мог не заметить, что Мико Ли стоит на одной ноге, приподняв другую и оголив ее по самое бедро, держа меч над головой, а свободную руку — вытянув в сторону соперницы, стоит легко и свободно. В свою очередь Иошико принимает стойку из кендо, придерживая меч двумя руками и воздев его над головой. Правильно, она не умеет фехтовать, но позиции их кендо она знает — хотя бы потому, что
