Редкие в эту пору прохожие иной раз брезгливо воротили носы, провожая взглядом удаляющуюся машину. Немудрено – запах от неё шёл специфический. Напарники разбрызгали в кабине полфлакона одеколона – вонь разложения странным образом просачивалась даже сюда. Больше всего на свете им сейчас хотелось избавиться от своего груза и очутиться как можно дальше от этих мест.
Скоро здесь настанут интересные времена.
– Эй, Фауст, что будем говорить, если нас остановят гаишники?
– В смысле?
– Ну... они про груз сразу спросят. Что у нас там так воняет.
– Скажем, что мясо везём... свежее.
– Гы-гы-гы-гы...
С восточной стороны в город въезжал большой автобус. Его рессоры прогнулись гораздо меньше – груз невеликий. Только что он миновал очередной пост, девушки немедленно притихли, оборвав очередную песню на середине куплета. Если в начале дороги им было весело встречать подобным образом редких в ночную пору гаишников, то за пять часов дороги это очень надоело. Несмотря на серьёзность обстановки, почти все дремали, а некоторые обнаглели настолько, что пытались заснуть. Настоятельница прекрасно это видела, но не препятствовала.
Пусть девочки отдохнут, кто знает, возможно, это последний раз. Слишком сложная операция, почти безнадёжная. Даже если им удастся прорваться к телекоммуникационному центру, не факт, что кто-нибудь выживет. Да и вряд ли получится выступить перед Орденом. Ну что же, если и нет, то шорох они устроят немалый – Нельма знала, на что способны её воспитанницы.
Перед началом операции все получат стимуляторы и мгновенно забудут про сонливость.
Кимов в очередной раз посмотрел на часы. Ещё пятнадцать минут, и надо идти в восточное крыло, а уже там ожидать подхода группы боевиков. Как только наёмники начнут бой, ему придётся действовать быстро и без ошибок. Задача проста: добраться до кабинета Ланса, прихватить оттуда его ноутбук и устроить пожар для сокрытия улик. В портфеле майора лежала зажигательная граната и аналогичный компьютер: его должны найти повреждённым в огне и не догадаться о подмене. Кроме того, все, кто увидят Кимова на этом пути, должны умереть.
План примитивный, но это даже хорошо – в таком трудно запутаться. Однако при всей его простоте было множество опасных моментов, на которых Кимов мог попасться. За боевиков он не беспокоился – вряд ли кто из них уцелеет. Они не знают, что их задача невыполнимая – наёмники погибнут, отвлекая на себя внимание охраны.
Кимов должен выжить и не вызвать при этом подозрений.
«Осирис-23» подходил к перигейному участку орбиты. Четыре минуты назад закончился дежурный тестовый диалог с компьютером центра управления. Все системы спутника функционировали нормально, что, в общем-то, не вызывало удивления – поломать его было непросто. До следующего сеанса связи оставалось почти два часа, правда, не исключено, что Орден вспомнит о нём раньше. Боевое дежурство – не шутка, пусть СКУ пока находится в стадии доработки, но отдельные её элементы могут вступить в бой в любую секунду.
В отличие от своего мифологического тезки, «Осирис-23» не был предназначен для созидания. Простая спутниковая батарея с мощным излучателем, способным поразить любую цель на поверхности Земли. Короткий приказ, и на максимальной мощности его залп за четыре секунды способен выжечь около гектара поверхности.
Демон стоял у окна своего кабинета и ждал, когда откроется дверь. Он знал, что после этого на пороге появится Кимов и выстрелит ему в спину из пистолета, снабжённого глушителем. Нельзя сказать, что Лансу нравилось подставляться под пули, но ради такого приятного случая можно потерпеть. Его существование среди людей несло немного подобных минут: помимо мерзкого климата, из-за своей роли часто приходилось посещать земли, отравленные серебром, а для существ его породы это настоящий кошмар. Удивительно, но в такие моменты его псевдоплоть начинала истекать влагой. Это иной раз вызывало недоумение окружающих – странно видеть, что человек потеет в холодную погоду.
Кимов ему импонировал, такие люди ценны и пригодятся в обновленной организации. Тем строже придётся наказать двурушника – дабы другим неповадно было повторять их ошибки. Он честно предложил майору встать под свою руку, тот на словах согласился, однако продолжил работать на своих гражданских начальников. Ну что же, тем приятнее будет смотреть в его безумные глаза, когда он убедится, что пули не причиняют Лансу ни малейшего вреда. Магистр насладится его растерянностью и ослепит его собственноручно – ему нравилось это делать.
Ещё немного, и придут те, долгожданные времена, когда не надо будет скрывать свою сущность. Он сможет прийти в этот мир во плоти, не прибегая к фокусам с аватарой. Осталось совсем немного, хотя для людей этот срок не настолько уж мал.
Но квари умеют ждать.
Чёрный джип направлялся к магистрату. Водитель не заботился о соблюдении правил дорожного движения – машину с такими номерами никто не станет останавливать. Настоятель Берг вряд ли до утра заметит отсутствие своего автомобиля, а к тому времени это будет уже неважно. Трое мужчин, не скрываясь, держали в руках оружие. Сомнительно, что кто-то сумеет это рассмотреть, а если и сумеет, то их подобное не волновало.
Молодой воин, замерший на переднем сиденье, поправил сползающий к дверце «Тайфун», покосился на часы. Он надеялся, что они не слишком задержались и успеют вовремя. Возможно, их миссия и напрасна, но без разведки начинать подобное неразумно. Их план и без этого трудно назвать планом; так, голая авантюра. Нет, надо успеть, обязательно успеть. А уж что будет, если они опоздали к самому главному и... Нет, надо надеяться, что всё хорошо и до убийства дело ещё не дошло.
Как замечательно, что он рискнул взять за жабры этого слизняка Марата, правую руку Берга, и вытрясти из него всё. Тот сломался мгновенно и пел просто соловьём. Эх, жаль, что этого не получилось сделать раньше. Но ничего, ещё не поздно, многое можно исправить.
Мужчина чуть опустил стекло, поток холодного воздуха взъерошил каштановую шевелюру, охладив разгорячённую голову.
Чапай был слабым телекинетиком, и даже в идеальных условиях ему не всегда удавалось проделать простейшие перемещения. Сейчас Бровкину приходилось тяжело – условия как никогда далеки от идеала. Ему пришлось немало потрудиться, дабы добраться до окошка, закрытого мелкой сеткой. Для начала он, кроша зубы и ломая ногти, смог оторвать от своего одиозного костюма несколько крупных бляшек. Строители не подкачали – слой «шубы» не стенках камеры вышел на диво добротным; собственно, скорее всего, здесь было несколько слоев. Работая несколько часов, рыцарь сумел проделать серию глубоких щелей, забив туда металлические детали с одеяния. Ступеньки получились не ахти, да и ступеньками это не назвать – просто упоры для пальцев. Висеть на них получалось с превеликим трудом: того и гляди, соскользнёшь вниз, либо они попросту не выдержат, вывернутся с кусками цемента.
