Лина послушно обездвижила охранника, израсходовав все запасы проволоки. Только потом до девушки дошло, что её следовало поберечь для шины. Ладно, если что, всегда можно часть убрать – этот мужчина связан чересчур сильно, хватит и меньшего количества.
Вернувшись в камеру, она заявила:
– Сейчас я помогу вам улечься на лавку и зафиксирую ногу.
– Забей, всё нормально, – отмахнулся Чапай. – Некогда заниматься ерундой. Слушай сюда, я вот что надумал. Выходит, что марионетки вроде Ланса управляются демонами, сидящими в своих мирах. Так?
– Да, если верить его словам.
– Придётся поверить. Не думаю, что простая кукла сможет так хитро себя вести. Нет, это марионетка, её просто дергают за ниточки. Знаешь, я как-то участвовала в одном бою, там фиболо устроил геноцид в одной деревне, из убитых жителей наделал навьей. Когда мы его прижали, он ушёл, при этом все трупы замерли, где стояли, прекратив на нас нападать.
– Ну и что? – не поняла Лина.
– Практикантка, подумай сама, почему они перестали сражаться?
– Это просто. Демон управлял ими напрямую, а когда сбежал из нашего мира, не успел задать им программу.
– Вот! Что я и говорю! А теперь сама подумай: как управляются эти перевёртыши, если их хозяева сидят в Нижних Мирах?
Девушка ничего не ответила – вопрос поставил её в тупик. Чапай, видя её замешательство, ухмыльнулся:
– Практикантка, на самом деле всё просто. Для того, чтобы ими управлять, надо иметь постоянный канал, связывающий миры.
– Это невозможно! – уверенно заявила Лина. – Любой пробой засекают наши пеленгаторы, он не сможет долго стоять открытым: в таком случае сразу объявят «красную тревогу», вы должны это знать.
– Я-то знаю, – загадочно произнёс Чапай. – А вот ты не видишь простейших вещей. Раз уж нами управляют квари, почему бы не посмотреть по-новому на некоторые вполне обыденные вещи. Вспомни про кое-какие объекты, которые игнорируют операторы пеленгаторов.
– Колодцы Основателей! – охнула Лина.
– Умная девочка, быстро догадалась! До меня тебе, разумеется, далеко, но ты не совсем потеряна. А я давненько заметил, что суки вроде Ланса сиднем сидят в региональных центрах. Так вот в чём дело: ведь при каждом центре есть открытые порталы, которые объявили святынями Ордена.
– Неужели Ланс не появляется нигде, кроме магистрата?
– Нет, появляется, но не думаю, что сможет уйти отсюда на тысячу километров, а это примерно то расстояние, на котором пеленгаторы засекают Колодец. Вряд ли связь действует дальше, а если надо попасть в другой филиал, кукле задают примитивную программу, или даже поступают проще: в нужном месте включают припрятанную там марионетку. Вот оно что! Не зря про многих магистров говорят, что они умудряются существовать в нескольких местах одновременно!
– Вы думаете, что все магистры не люди?
– Нет, я такого я не говорил. Людей среди них хватает, но так... ничего приличного, в основном одна голубизна.
– Я не понимаю...
– Тебе и не надо это понимать. Практикантка, я знаю, что надо сделать.
– Что?
– Взорвать здешний Колодец. Не падай в обморок, никакое это не святотатство. Здесь сейчас минимум два демона: Свен и Ланс. Стоит уничтожить портал, и канал связи исчезнет, они рухнут, где стояли, или останутся с набором примитивных программ. Это будет чистая победа, сама понимаешь. Все, кто это увидят, сразу поднимут дикий вой. Тебе достаточно будет бросить под это дело пару слов, и по всему Ордену начнётся охота на ведьм. Я дрался со Свеном и гарантирую: на человека он похож только внешне.
– Знаю, я не смогла Лансу отрубить руку. И пуля его не взяла.
– Что я говорил! Практикантка, определять этих уродов легко, их попросту сметут. Понимаешь?
– Не знаю... Как я смогу проделать это в одиночку?
– Я в твоих огромных возможностях не сомневаюсь! Нельма не зря считала тебя лучшей воспитанницей. Что погрустнела? Не бойся, я не думаю, что настоятельница отбросила копыта, у неё жизней больше, чем у кошки. Эх, видела бы ты, из каких задниц она выкарабкивалась! Ладно, времени нет, ты меня поняла?
– Да.
– Ну и?
– Я попробую.
– Надо не пробовать, надо делать! Слушай меня всеми ушами. Значит, так: выйдя из этого подвала, ты попадёшь в короткий коридор. В конце он разделяется, выход наверх будет налево. Ты туда не иди, вначале топай направо, там будет оружейка «Всевидящего ока». В ней постоянно маячат несколько уродов. Но тебя они не ждут. Быстро входишь и валишь всех, только двери за собой прикрой. Там полуподвал, стены толстые, выстрелов никто не услышит. Пушка у тебя хорошая, «Глок», патронов в нём порядочно, думаю, вполне хватит. Думаю, у них полно оружия и амуниции, экипируйся получше. Если не найдёшь взрывчатку, то... Впрочем, кого я пытаюсь учить? Любая монашка из унитаза и пачки соли противотанковый фугас соорудит, так что и ты не растеряешься. Поняла?
– Да. А откуда вы так хорошо всё здесь знаете?
– Так меня сюда частенько сажают, я у них самый что ни на есть постоянный клиент, – усмехнулся Чапай.
– Ладно, раз так, то мне надо поторопиться. Вдруг сюда кто-нибудь заглянет?
– Беги со всех ног. Практикантка, на тебя вся надежда, устрой им поиски пятого угла. Я в тебя верю. Ну, что медлишь? Вали отсюда.
– Я должна о вас позаботиться, – неуверенно произнесла девушка.
– Какая, в задницу, забота? – едва не взорвался Чапай. – За меня не волнуйся, я скучать не собираюсь. Ну, беги же!
Проводив взглядом удаляющуюся девушку, Чапай тихо произнёс:
– Удачи тебе, Практикантка.
Подождав, пока Лина не скроется из виду, рыцарь поморщился, но всё же перевернулся на бок и пополз к выходу из камеры. Как бы ни было больно, не стоит забывать о невыполненных делах. Впрочем, боль Чапай терпеть умел.
Добравшись до связанного охранника, рыцарь дружелюбно улыбнулся и начал точить о бетонный пол одну из бляшек, оторванных от костюма. Быстро добившись приемлемой остроты кромки, он невозмутимо произнёс:
– Приятель, помнишь, я тебе советовал готовить задницу к неприятностям? Не помнишь? А я вот такие вещи не забываю. Ну что ж, начнём...
Лина замерла перед дверью, вытащила пистолет из-за пояса. Вряд ли это правильный термин, ведь ремень у неё конфисковали, но штаны были хорошо подогнаны под фигуру и вполне позволяли помочь на случай отсутствия кобуры. Нервно сглотнув, девушка опустила ручку, скользнула внутрь, прикрыла за собой дверь.
Как и предсказывал Чапай, здесь были люди. Четыре человека сидели за стандартным столом, предназначенным для осмотра оружия и амуниции. Правда, занимались они вовсе не этим – играли в карты. Повинуясь стадному инстинкту, все дружно повернули голову в сторону открывающейся двери, изумлённо уставившись на девушку.
