– И когти наши будут расти из Монастырей... – произнесла Нельма и развернулась к дверям.
Она давно не произносила этих слов, но хотя в клятве сто одиннадцать строк, всё равно не допустила ни единой ошибки.
Тринадцатый задержал намечающуюся атаку – не стоило упускать возможность пополнить свою армию новыми навьями. Он не знал, по какой причине эти вооружённые люди выдвигались к магистрату, и вообще не стал бы их трогать, если б не случай – они застали демонов в момент выгрузки из грузовика и отреагировали на увиденное неадекватно. Высший был раздражен: из-за помех от Колодца гончие смогли их заметить в последний момент, некоторые успели вскрикнуть или лязгнуть металлом своего оружия. К счастью, выстрелить никто не смог, и тревогу в магистрате не подняли. Странные порядки в этом городе: люди, вместо того, чтобы заниматься циклическим отдыхом, что свойственно им в этот период суток, бродят толпами, обвешавшись оружием. Надо не забывать о внимательности, кто знает, может здесь оживлённая тропа, по которой без конца шастают подобные аборигены.
Закончив с последним трупом, демон дождался, пока все навьи не выстроились в шеренгу, и погнал их в сторону магистрата. Следом цепью растянулась Дюжина, сам он пошёл позади всех, контролируя движение своей армии. Он не стал ускорять движение – до выхода на площадь их вряд ли кто заметит в полной темноте, а там придётся действовать по обстоятельствам.
Напарники замерли в кабине, проводив кошмарное войско перепуганными взглядами. Демон приказал им дожидаться своего возвращения, но при этом позволил сбежать, если бой разгорится слишком сильно, без надежды на победу повелителя.
Адепты Последней Церкви были уверены – бой в любом случае будет неслабым.
Лина миновала фойе перед боковым выходом, развернулась в сторону нужного коридора. В который раз она похвалила монастырскую систему обучения. Казалось бы, зачем монотонно учить внутреннюю планировку магистратов, крупных филиалов, административных комплексов, научных центров и прочих зданий Ордена? Девушка всегда считала это разновидностью изощрённого маразма, но в последние дни стала понимать – не всё так просто.
Судя по всему, Московский магистрат скопировали с лабиринта Минотавра, во всяком случае, ориентироваться в этом комплексе без нити Ариадны было проблематично. Такая нить у Лины была – багаж знаний. Да, все детали планировки вспомнить было невозможно, но в данном случае вполне хватит основных элементов.
Проходя мимо зеркала, девушка не совладала с инстинктом, приостановилась. Лучше бы она этого не делала: из стеклянной глубины на неё глянуло нечто, отдалённо напоминающее человека. После работы визажиста прошло около суток, причём нельзя сказать, что это были лёгкие сутки – горя Лина хлебнула немало. Это и без того не лучшим образом сказалось на внешности, а уж с косметикой... Тушь потекла, помада размазалась неровным овалом, на левой скуле наливался знатный синяк, причёска... Нет, лучше бы она не смотрела. Женская душа среагировала вполне логично – Лина едва не заплакала, на миг позабыв о том, что сейчас внешность – последнее, что должно её волновать.
Поспешно отвернувшись от зеркала, девушка продолжила путь, стараясь позабыть об увиденном.
– Лишь бы в таком виде не похоронили, – вздохнула она, поворачивая в нужный коридор.
– Мы идём на похороны? – испуганно уточнил Кролик.
– Нет... то есть... всё возможно. Помолчи пока, не хватало, если увидят, что я сама с собой разговариваю.
Странно, но пока что никто не обратил внимания на странную девушку, кутающуюся в длинный плащ. Несмотря на ночное время, людей в магистрате хватало. Большинство хаотически перемещались в разные стороны, с пустыми руками, папками или отдельными листами бумаги, однажды мимо неё буквально протащили какого-то мужчину. Лина испугалась было, что охранники ведут его в тюремный подвал, но нет, они развернулись к выходу во внутренний двор. Вообще, охраны в здании хватало, несколько раз девушка замечала даже крупнокалиберные пулемёты и прожекторы, установленные напротив окон. Подобные меры безопасности красноречиво свидетельствовали о сложных временах.
Каждый человек был занят каким-то делом, праздно слоняющиеся личности не наблюдались. Да, Ланс сумел мобилизовать людей на выполнение своего плана. Но это и к лучшему – сотрудники не слишком приглядывались к Лине, у каждого хватало своих забот. Возможно, в здание проникнуть нелегко, но вот попав сюда, можно шляться несколько часов и никто не поинтересуется, кто ты такой и что здесь делаешь. Девушка уже было поверила, что безо всяких помех доберется до нужного спуска.
Не получилось.
Чуть впереди распахнулись двустворчатые двери, в коридор потянулся поток народа. Судя по всему, только что закончилось какое-то совещание. Лина чуть подкорректировала курс, прижимаясь к стене, чтобы обогнуть столпотворение, и тут увидела Свена.
Как и всякая воспитанница, она знала в лицо многих магистров по фотографиям и фильмам, так что ошибиться не могла. Более того, даже без слов Чапая Лина мгновенно определила, что перед ней очередной перевёртыш. Неизвестно, откуда у неё появился такой дар: действие Кролика или результат знакомства с фиболо, но сомнений не было. Свен, будто что-то почувствовав, резко развернулся, уставился на девушку холодными глазами.
Лина не колеблясь, распахнула плащ, вскинула автомат. Он был предусмотрительно взведён; опустив флажок предохранителя, девушка нажала на спусковой крючок.
Всякий бой должен с чего-то начаться – этот начался с выстрелов Лины.
Дистанция была минимальной – ни одна пуля не прошла мимо. Очередь пришлась в грудь, магистр не удержался, завалился на спину. Прекратив стрелять, Лина во всю силу заорала:
– Это перевёртыш из квари! Быстрее, добейте его!
Она сомневалась, что кто-то поверит в этот бред, но прекрасно понимала, что у многих есть пистолеты и если начнётся серьёзная перестрелка, то ей придётся туго. Надо чем-то ошеломить потенциальных противников. Счастье, что здесь, в здании, с магистром не было телохранителей. Заметив, что кое-кто уже тянется к подмышечной кобуре, Лина вбила короткую очередь в лицо Свена:
– Да посмотрите же!
Кто-то потрясённо охнул, невольно попятившись подальше от тела. Немудрено – пули разорвали щёку и глаз, лицо магистра залила зеленоватая студенистая жидкость с прожилками из каких-то скрученных ярко-голубых нитей. Тут и дурак поймёт, что дело нечисто.
К сожалению, увидеть странное явление смогли далеко не все, а вот разбушевавшаяся девушка с автоматом была слишком заметна. Позади уже слышался грохот подкованных ботинок по паркету – к месту инцидента спешила охрана.
