- Не уверена, призналась Соболева. - Ощущение, как будто меня… Бортнавигатор, ты живой? Включи голосовой режим.
«Речевой синтезатор неисправен, высветилось на экране сообщение, - Приём голосовых команд активирован».
- Доложи обстановку. Где противник?
«Противник уничтожен».
- Уничтожен? Катя не нашла в себе сил удивиться.
- Когда?
Вообще говоря, ей здорово досталось. О том, что можно запросить у компьютера не сухой отчёт о плачевном состоянии корабля, а общий анализ обстановки, капитан не подумала. А вот Снежка сразу вспомнила, что бортнавигатор куда смышлёнее, чем курсовой компьютер какого-нибудь задрипанного трампа.
«Двадцать семь минут сорок секунд назад». Катя мотнула головой, (зря - виски тут же заломило от боли) и попыталась собраться с мыслями.
- Навигатор, доложи, кем уничтожен противник. Подробно.
«Противник, классифицированный как истребитель амстад класса «О'ссэ», уничтожен залпом главного калибра с корабля амстад, классифицированного как «Уль'тэк'ка», по классификации Федерации - тяжёлый крейсер «Звёздный скиталец». Мощность залпа - четыреста десять гигаватт. На момент залпа «Маргаритка» находилась между «Уль'тэк'ка» и «О'ссэ». Разряд уничтожил кормовую часть «Маргаритки», включая реактор, маршевый двигатель и ГР-привод».
- Я не понимаю, стреляли в нас или в «Осу»?
«Анализ траектории выстрела позволяет с вероятностью 97% сделать вывод, что целью являлся истребитель амстад класса «О'ссэ». В настоящее время с борта корабля
«Уль'маа'ден», по классификации Федерации - «Чёрная вдова», идёт передача по узкому лучу, адресованная «Маргаритке». Используется частота радиоканала, принятая в «Скайгард». Желаете ответить?»
Катя посмотрела на Снежку, затем попыталась встать и тут же рухнула обратно в кресло - измученное перегрузками тело отказывалось служить.
- Двигаться можешь? Снежка попыталась встать - получилось у неё это не ахти как, но всё же лучше, чем у капитана.
- Попробуй доползти до Ленки.
- А амстад?
- Ждали же они полчаса. Подождут ещё десять минут. Проверь, сработал ли её медблок.
Проверка не заняла много времени - куда больше времени потребовалось Снежане, чтобы доползти (ноги её не держали совершенно) до тела подруги. Доклад Снежаны оказался более-менее обнадёживающим. Медблок, встроенный в скафандр, свою функцию выполнил - впрыснул человеку лошадиную дозу обезболивающего. Ввёл снотворное. Напичкал укрепляющими составами - в общем сделал всё, чтобы дать человеку шанс не сыграть в ящик до появления медиков. Теперь Лена мирно спала, а индикатор диагноста помаргивал жёлтым - то есть организм порядком повреждён, но ничего фатального не обнаружено. Правда, радость от того, что с Ленкой всё относительно в порядке, несколько омрачил тот факт, что Снежка, попытавшись вернуться в кресло, вдруг взвыла от боли, а мгновение спустя защёлкал и её «персональный медик», опустошая свои инъекторы. Через минуту Соболева спала, растянувшись на полу в двух шагах от подруги. Катя торопливо отключила медконтроль. Предстоял разговор с амстад - не хватало ещё вырубиться посередине фразы… эти уроды вполне могут расценить прекращение диалога как оскорбление.
- Навигатор, устанавливай связь.
Изображение на экране появилось не сразу, к тому же картинка была изрядно искажена - похоже, основная антенна приказала долго жить, и сейчас работала резервная, не рассчитанная на приём сигнала по узкому лучу. С экрана на Катю смотрело чудовище.
Вообще говоря, среднестатистический амстад не производил отталкивающего впечатления. Гладкие линии, огромные зелёные фасетчатые глаза, оливковый цвет панциря. Более всего амстад напоминали богомолов, изящных, экзотических… и не таких уж страшных. Но люди, даже в период конфликта, сталкивались в основном с низшими кастами амстад - техниками, воинами, младшими офицерами. Считалось, что практически все амстад останавливаются в своём интеллектуальном и физическом развитии на начальном уровне, примерно годам к тридцати (при средней продолжительности жизни в 140 стандартных лет), при этом они способны исполнять достаточно широкий спектр работ, причём исполнять идеально - без сомнений, без лишних эмоций, почти без стремления к самосохранению. Ценность этих особей для Роя была незначительной, огромные боевые потери в период Конфликта не особо беспокоили Ассамблею. Иное дело те амстад, кто сумел преодолеть барьер развития, - их интеллект рос весь период жизни, и именно они управляли Ассамблеей. Но психологический уровень амстад был в какой-то мере связан и с их физическим обликом. Совершенствуясь внутренне, они менялись и внешне.
Тому, кто намеревался начать диалог с Катей, по самым скромным прикидкам, было лет сто. Зелёный панцирь стал белесым, зато голова, увенчанная костными выступами в виде короны, по размеру раза в два превышала череп обычного амстад. И изумрудные глаза, утратив сочную зелень, местами явственно подсвечивали красным. А может, это были отблески аварийных индикаторов в рубке изуродованного штурмовика. Так или иначе, Катя ощутила, как по спине пробежал холодок.
- Первый-на-борту приветствует человека. Имя Первогона-борту звучит как Ссарах Дар. Имя моего корабля звучит как «Сирр ланш». Может ли Ссарах Дар узнать имя человека и имя его корабля?
- Екатерина Шелест. Я капитан «Маргаритки», патрульного корабля «Скайгард», бортовой номер 812.
Скрывать что-либо не имело смысла. Прежде всего потому, что совокупная мощь трёх тяжёлых кораблей Роя многократно превышала всё, что мог ему противопоставить Шеденберг. Если для того, чтобы избежать бойни, надо всего лишь вступить в диалог - надо это сделать.
А вот собеседник - это интересно. Катя попыталась восстановить в памяти то немногое, что знала о иерархии амстад, и вдруг поняла, что знает не так уж и много. Вроде бы и лекции посещала регулярно, и научно-популярные статьи не обходила вниманием, но все полученные сведения многократно дублировали друг друга, и очередная работа авторитета в области изучения иных рас часто лишь пережевывала содержание первоисточников.
Но и из того, что ей удалось вспомнить, следовало, что ранг «Первый-на-борту» - это, мягко говоря, нетривиально. И отнюдь не означало всего лишь капитана корабля, как могло показаться на первый взгляд. Скорее звание соответствовало адмиралу Флота Федерации, только с гораздо более широким спектром полномочий. В период Конфликта когда армады Роя чуть ли не еженедельно сталкивались с земными эскадрами, было зафиксировано лишь три случая (один - неподтверждённый) непосредственного участия «Первых-на-борту» в боевых действиях. А судя по возрасту Ссараха, он вполне мог быть одним из тех троих.
