— Пистолет, Громов, — напомнил Риган, и в его голосе прозвучали требовательные нотки. — Не заставляй меня прибегать к насилию.
В глазах Ригана появилось жесткое выражение. Чтобы ни задумал Риган, я понял, что пора начинать действовать.
— Ладно, твоя взяла, — пробурчал я, надеясь, что в голосе прозвучала покорность.
Затем я сунул «Стриж» обратно в кобуру на бедре и якобы демонстрируя своя самые мирные намерения, зацепил большие пальцы за ремень возле самой пряжки.
— Нет, Громов, ты меня не так понял, — мягко сказал Риган. — Отдай пистолет мне.
Хоть он и сказал «мне», но сам не сдвинулся с места, а остался стоять на безопасном от меня расстоянии. А вот один из людей в бронекостюмах сделал шаг вперед и вытянул левую руку. В правой он сжимал пистолет, черное дуло которого угрожающе смотрело на меня.
— Ладно-ладно, — проворчал я и потянулся к рукоятке «Стрижа». — Достаю.
— Только медленно, Громов, — поспешно предупредил Риган. — А то мои ребята стали слишком нервными и могут пальнуть ненароком.
Правой рукой я стал миллиметр за миллиметром вытаскивать из кобуры пистолет. Микки Риган следил за мной неотрывным взглядом. Хоть лиц солдат и не было видно из-за непрозрачных шлемов, но я был уверен, что и они наблюдают за тем, как «Стриж» постепенно выходит из чехла.
Осторожно вытащив большой палец левой руки из-под ремня, я нажал небольшую кнопку на пряжке. Откуда-то сбоку раздался негромкий щелчок. Микки Риган стоял всех ближе к контейнеру, но он так напряженно наблюдал за мной, что ничего не услышал. А вот уши одного из солдат уловили глухой щелчок, возможно благодаря внутришлемным динамикам, усиливающим все внешние звуки.
Солдат обернулся в поисках источника непонятного щелчка. Я наблюдал за ним краем глаза. Тем временем пистолет «Стриж» уже полностью вышел из кобуры.
— Хорошо, Громов, теперь отдай его, — сказал Риган, все еще не спуская с меня пристального взгляда.
Неожиданно раздалось отчетливое шипение. Я знал, что означает этот звук — небольшой механизм, который несколько дней назад я положил в контейнер, начал работать. Мощная силовая пружина распрямлялась, приподнимая крышку контейнера.
Услышав шипение, Микки Риган с испуганным писком поспешно шагнул в сторону. Несколько солдат повернулись в сторону отрывавшегося контейнера, а другие продолжали держать меня на прицеле. Через секунду-другую крышка криогенной камеры полностью отошла в сторону.
Инопланетное существо, лежавшее внутри медленно, словно лениво зашевелилось. Теперь уже и те солдаты, которые держали меня на прицеле, развернулись и направили оружие на «призрака». Они хорошо представляли себе на что способно это существо.
Я убрал пистолет обратно в кобуру, но остался пока стоять на месте. Солдаты все еще держали «призрака» на прицеле, но огонь не открывали — ждали соответствующего приказа. Его должен был отдать Микки Риган. Но тот молчал. Видимо, настолько перепугался, что потерял дар речи.
«Призрак» продолжал шевелиться. Я знал, почему это происходит. А вот солдаты Ригана, да и сам Риган, наверняка задавались вопросом, почему существо не взлетает.
И тут из-под металлического панциря и щупалец показались два боевых паукообразных дрона. Они выбрались из контейнера и принялись обводить всех людей глазами-сенсорами, обозначая врагов. Все солдаты пристально следили за боевыми дронами, которых я несколько дней назад спрятал под щупальцами и панцирем «призрака». На меня больше никто не обращал внимания. Пора было начинать действовать.
Оттолкнув стоявшего ближе всех ко мне солдата, я бросился бежать в сторону выхода из ангара. Раздались несколько одиночных выстрелов. Пули пронеслись мимо меня и ударились в стену. Затем зазвучал монотонный стрекот — это паукообразные дроны открыли огонь по людям Ригана из бортовых автоматических орудий. Солдаты сразу же вступили в бой с боевыми роботами, и по мне больше никто не стрелял.
Я выскочил из ангара в коридор, добежал до середины и замедлил шаг. Прежде всего нужно отыскать Раду. Где Риган держит ее? Я вспомнил один из последних с ним разговоров по видеосвязи. Он соединил меня тогда с Радой. Она находилась в небольшом помещении с иллюминатором. Это была каюта.
Что мне это дает? Ровным счетом ничего. Хоть яхта «Бриза» и считается небольшим судном, но она состоит из трех палуб. Отыскать Раду нужно до того, как солдаты Ригана расправятся с боевыми дронами и отправятся меня искать. Но я не могу рыскать по всему судну, загадывая во все двери. Времени для этого совсем нет. Я должен точно знать на какой палубе и в какой каюте находится Рада, если хочу найти ее как можно скорее.
Опустив на глаза визор, я включил тепловой режим и стал сканировать яхту. Секунд через десять на нижней палубе прибор зафиксировал тепло человеческого тела. Еще несколько человек были на верхнем уровне. Решив, что одинокий человек на нижней палубе это и есть Рада, я отключил тепловой режим.
Заметив в конце коридора лифт, я поспешил к нему. И тут запищал сканер, указывая на две движущееся цели две позади меня. Резко обернулся. Это были два солдата Ригана. Я вдруг понял, что звуки выстрелов больше не раздаются. Значит люди Ригана с боевыми дронами расправились куда быстрее, чем я рассчитывал. Плохо. Очень плохо.
За спинами двоих солдат, показались еще несколько выбежавших из ангара людей. Те двое, которые были всех ближе ко мне, вскинули винтовки и открыли огонь. По коридору засвистели пули.
Я перевел нанокостюм в режим скорости. Все вокруг сразу замедлилось. Пуле еле-еле летели в мою сторону. Солдаты Ригана двигались еще медленней. Я поднял пистолет и дважды выстрелил. Пули вырвались из дула и очень неспешно устремились в сторону двух ближайших солдат.
Добежав до конца коридора, я нырнул в кабину лифта. Нажал кнопку нижней палубы и только после этого отключил режим скорости. Прежде чем дверцы лифта сошлись, я услышал глухой стук. Это одновременно повалились на пол два тела.
Кабина пошла вниз. Я посмотрел на нижний левый край внутреннего дисплея визора. В нанокостюме осталось всего девять процентов энергии.
Дверцы открылись. Я вышел из лифта и оказался в начале раздвоенного коридора. Активировав тепловой режим и отыскав, в какой стороне находится человеческая фигура, я выбрал нужное направление и пошел вперед.
Вдруг одна из секций на потолке ушла в сторону. Из образовавшегося отверстия показалось автоматическое орудие. Метка лазерного указателя скользнула по стене и остановилась на мне. Я отпрыгнул с сторону, развернулся и бросился бежать в обратную сторону. Свернув за угол, перевел дыхание.
