– Сейла, – раздался шепот невидимых воинов. Колыхнулась лампа, и голова волка склонилась перед Феланом.
– Фелан, ты пришел к нам рабом и доказал, что ты настоящий воин клана. Мы приняли тебя в касту воинов, дали тебе возможность проявить себя. Ты успешно прошел все испытания, ты покорил Ганцбург и пленил принца Рагнара. Даже на Токкайдо, где мы проиграли битву, ты остался непобежденным. Наш клан выстоял там, где остальные бежали.
Фелан улыбнулся, услышав чей-то недовольный шепот. Ульрик подождал, пока представители других кланов перестанут возмущаться, и продолжил:
– То, что ты сделал для клана, доказывает твое мужество и возвышает тебя над многими. Только двадцать пять человек носили имя, которое ты получаешь сегодня. Отныне ты становишься членом Совета Клана и получаешь право решать судьбу нашего народа. Но эта высокая честь налагает на тебя и большую ответственность. Ты получаешь родовое имя редкой славы. Десять воинов из тех пятнадцати, кто заслужил его до тебя, стали Ханами. Их мужество стало легендой в клане. Я счастлив сказать, что и ты прибавляешь славы своему родовому имени, ведь ты заслужил его всего в двадцать один год. Ты самый молодой воин Клана Волка, получивший родовое имя.
Фелан опустил голову. Перед его глазами проплыло лицо Сириллы Уорд. «Не оплакивай меня, Фелан. Я хочу гордиться тобой», – вдруг услышал он ее последние слова. «Я надеюсь, что выполнил твой наказ», – подумал Фелан.
Ульрик сделал шаг к Фелану и поднял правую руку.
– Подай мне твой кинжал, – произнес ильХан.
Фелан нащупал ножны кинжала, полученного им в день посвящения в касту воина, вытянул его и подал ильХану. Правой рукой Ульрик принял кинжал, ручка которого была искусно вырезана в виде волчьей пасти, левой рукой взял правое запястье Фелана и поднес к нему лезвие. Сделав на ладони воина небольшой порез, ильХан сжал ее. Из раны начала сочиться кровь.
Фелан сжал ладонь в кулак. Кровь тяжелыми каплями начала падать на лампу. Раздалось шипение, и к потолку зала взвился легкий кровавый дымок. Пламя лампы затрепетало и начало таять. На какое-то мгновение оно как будто совсем исчезло, но внезапно разгорелось с новой силой.
ИльХан взял кинжал за лезвие и подал его Фелану.
– Слушайте все! – воззвал Ульрик. – Отныне и навсегда имя этого воина – Фелан Уорд. Да будет так во веки веков!
– Да будет так, – эхом отозвались слова ильХана.
Прожектора над ильХаном начали гаснуть, темнота окутала фигуру Ульрика. Только Фелан продолжал находиться в кольце яркого света.
Прошло немного времени, и Фелан начал подумывать, что, как и во время церемонии принятия в касту воинов, остался в зале один. Внезапно вспыхнувший свет ослепил его, Фелан зажмурился, а когда открыл глаза, увидел перед собой ряд кресел, стоящих полукругом. В большинстве из них сидели воины. Сидящих рядом Наташу Керенскую и Эвенту Фелан заметил сразу. Внезапно Конал Уорд встал со своего кресла и направился в центр зала, где сидел ильХан. Наташа Керенская с явной неохотой поднялась и последовала за ним. Фелан сел на ее место. Эвента повернулась к нему и, улыбнувшись, прошептала:
– Поздравляю тебя, Фелан Уорд.
– Спасибо, Эвента Фетларал, – ответил Фелан и кивнул в сторону центра зала, где на помосте сидели трое вождей Клана Волка: Ульрик, Наташа Керенская и Конал Уорд. – Это Совет Ханов?
Девушка-элементал торжественно кивнула, тряхнув косицей.
– Да, – ответила Эвента. – Несмотря на потери в битве, необходимое количество воинов все-таки есть. Удаленность от наших миров небольшая. – Элементал кивнула в сторону висящих видеокамер. – Поэтому принято решение провести Совет Ханов здесь.
– Но к чему такая срочность? – удивился Фелан. – Разве нельзя было несколько дней подождать?
– Да нет, – ответила Эвента, – нельзя. В бою убит один из Ханов, и его место должен занять другой. Этот Совет проходит с большой задержкой.
Фелан понимающе кивнул и стал смотреть на Конала. «Вот мерзавец, – подумал он. – Выскочка. В прошлый раз его чуть не избрали Ханом. Тоже мне Хранитель знаний. Что побледнел? Не удалось тебе спасти своего любимчика Влада?» – подумал Фелан. Внезапно перед ним снова возник образ Сириллы Уорд. Ему показалось, что он перенял у старой наставницы не только ее мужество, но и образ мыслей. Фелан повернулся к Эвенте.
– Как ты думаешь, есть у него шансы стать Ханом на этот раз? – спросил он.
Девушка пожала плечами.
– Трудно сказать. Сторонники у него есть. Глаза Фелана недобро блеснули.
– А если рассказать о том фокусе, который он проделал накануне моей последней битвы за родовое имя? Много у него останется сторонников?
Эвента широко улыбнулась.
– Наташа сказала, что ты обязательно задашь мне этот вопрос. Видишь, она оказалась права.
– Да? Ну и что?
– Она просила меня передать тебе, что Ханы уже обсудили поступок Конала. Наказание, которое он понесет, будет очень суровым.
Конал Уорд, бледный как полотно, поднялся со своего кресла и заговорил:
– Я, Хранитель знаний, призываю вас к порядку. Тише! – крикнул он и поднял руку.
Наташа встала, грубо схватила Конала за плечо и швырнула на место.
– Как все вы хорошо знаете, – начала она, – Хан Гард Радик был убит в битве за Токкайдо. Кроме того, вскоре соберется Великий Совет Ханов. Это означает, что мы должны выбрать нового Хана, и именно сегодня. На Великом Совете речь пойдет о том, что произошло на Токкайдо, и представлять Клан Волка должен человек умный и дальновидный. Я закончила, приступаем к выдвижению кандидатов.
– Слушай, Эвента, ты неплохо билась здесь. Я хочу выдвинуть тебя. Ты не против? Девушка поморщилась.
– Научись правильно говорить, Фелан. Иначе тебе будет трудно здесь.
– Так ты против или нет?
– Сиди и жди, – резко ответила Эвента. – Все увидишь сам.
– Я узнаю тебя, Кевин Карсон, – сказал Конал. – Говори. Поднялся довольно молодой воин. Он заложил руки за спину, слегка поклонился и произнес:
– Братья Волки. Среди нас есть только один полноценный кандидат на пост Ханаь и вы его хорошо знаете. Он командует полком «Красные Волки». Этот полк неоднократно бил Ком-Гвардию, а в последнем сражении прорвал окружение в горах Позористу. И еще. Он уже избирался ханом на последнем Совете, но не прошел. Вы знаете, о ком я говорю. Это наш Хранитель знаний Конал Уорд. Я вношу предложение избрать Ханом Конала Уорда и прошу поддержать его.
Фелан с удивлением заметил, что, когда Карсон сел, Конал побледнел еще больше. «Что это с ним?» – подумал Фелан.
Наташа Керенская подалась вперед и зловещим голосом громко спросила:
– Не хочет ли наш уважаемый Хранитель знаний сказать что-нибудь?
