Вместо того чтобы испугаться новой напасти, майор едва не испустил крик радости – хватка магистра исчезла. Не разбираясь, что случилось, он ринулся через весь кабинет, слепо спотыкаясь о раскиданную мебель. Глаза уцелели, но после такого давления еще не восстановились, и окружающий мир Кимов мог наблюдать будто через аквариум с водой, тем более что свет погас. Добравшись до окна, он прыгнул вниз, только тут поняв, что взрыв справился не только со стеклом и рамами, но и с решетками.
А еще майор вспомнил, что до земли не меньше десяти метров.
Впрочем, будь до нее все сто, он бы все равно не стал задерживаться в страшном кабинете – бежать, только бежать. Шмякнувшись на асфальт, он истошно заорал. Но не из-за того, что сломал правую руку – под щеку угодил невесть откуда взявшийся кусок раскаленного докрасна шлака. Откатившись в сторону, майор поспешно поднялся, прижимая ладонь к дымящемуся ожогу – припекло его очень сильно. Обойдя пышущую жаром неглубокую воронку с горящей кромкой, он поспешил через площадь. Все, что сейчас хотел Кимов, это оказаться подальше от проклятого магистрата с его шизанутыми загадками.
Это желание было настолько велико, что он бежал, ни на что не обращая внимания, смотря только под ноги. Его ничуть не интересовали странные взрывы за спиной и волны горячего воздуха, время от времени бьющие в затылок. Чувство долга заставило обернуться лишь раз, на одно мгновение, когда он достиг прохода меж домов. К этому времени зрение, спасенное от лап страшного магистра, прояснилось, и он увидел, как с неба ударил столб ослепительного света, слизав часть стоянки с припаркованными на ней автомобилями. Вспышка ударила по глазам, ощущение было, будто посмотрел на пламя дуговой сварки, только где можно увидеть столь мощную сварку? Майор не знал, что стал свидетелем применения спутникового оружия – честно сказать, он и не хотел это знать. Больше Кимов назад не смотрел.
Схватка с перевертышем даром не прошла – впервые за много лет майор наложил в штаны. Все, с него хватит.
Лина осторожно приподнялась, пытаясь ни на что не опираться – пол был засыпан битым стеклом. Отовсюду доносились стоны раненых, позади кто-то тоскливо выл на одной ноте, вызывая невольную дрожь. Девушка помнила, что развернулась, вроде бы собралась стрелять в сторону появившейся охраны, но потом что-то подняло ее в воздух, приложив о стену. Света не было, но за пустыми проемами окон что-то весело полыхало, кое-где язычки пламени мелькали среди остатков рам. При этой иллюминации было видно, что коридор серьезно пострадал, пол усыпан разными обломками, повсюду шевелились оглушенные люди. Некоторые были серьезно ранены, как раз они и стонали.
За окном что-то сверкнуло ярким, чистым огнем, будто близкая молния, спустя мгновение дрогнул пол, послышался грохот.
– Что это было? – тупо произнесла Лина и сама себе ответила. – Ничего хорошего. Кролик, это ты меня защитил?
– Я делал.
– Спасибо.
Обернувшись по сторонам, девушка не увидела Свена. Выяснять его судьбу она не стала, направилась дальше по коридору к своей цели. На ходу Лина сбросила плащ – вряд ли ей теперь понадобится маскировка. Вокруг явно происходило что-то странное, так что ее виду никто не удивится.
Навстречу пробежала парочка мужчин с огнетушителями в руках. Миновав девушку, один из них закричал:
– Господин магистр, что с вами?
Лина сразу поняла, о каком магистре идет речь, резко развернулась, вскидывая автомат. Вовремя – Свен уже был в нескольких шагах. Страшный, с пиджаком, разорванным пулями, лицом, залитым мерзкой слизью, он, несся на воспитанницу, будто собираясь ее протаранить опущенной головой. Девушка спокойно, будто в тире, начала бить короткими очередями.
Удары пуль остановили демона на полпути, опрокинули на спину. К сожалению, у Лины не было спецбоеприпасов, да и автомат слишком слаб против подобного противника, но ничего, даже из малокалиберной винтовки можно свалить слона, было бы желание.
Как ни силен Свен, но и ему нелегко было сопротивляться потоку пуль. Опустошив магазин, девушка довела его до полубессознательного состояния. Надеясь, что он проваляется в шоке несколько секунд, она поспешно скинула рюкзак, вытащила мину, освободила стопор, удерживающий шипы, предназначенные для крепления заряда на поверхности из податливого материала. Тело магистра было не деревянным, но псевдоплоть тоже подойдет.
Размахнувшись, Лина резко присела, одновременно опуская руки, вбила мину в грудь. Теперь освободить механическое реле и выставить время – хватит двадцати секунд. Повернув круговой переключатель до нужной отметки, девушка подалась назад, собираясь покинуть опасное место, но не успела.
Рука магистра тисками сжала запястье, губы растянулись в улыбке:
– Практикантка, не торопись.
Взвизгнув, Лина выхватила пистолет, с размаху вбила ствол Свену в рот, нажала на спусковой крючок. Мощное оружие дернулось, но взвести себя для второго выстрела не смогло – зубы демона помешали движению механизма. Впрочем, этого хватило: из ноздрей магистра вышибло струю слизи, выплеснувшейся девушке на запястье, хватка железной ладони ослабла.
Вырвавшись, Лина бросилась прочь, побив все рекорды скорости. Взрыв грянул в тот момент, когда она успела свернуть на лестницу, осколки, просвистевшие по коридору, ее не задели. Она не стала возвращаться для проверки результата. Если Свен успел избавиться от мины, то сильно не пострадал и наверняка теперь спешит разделаться с дерзкой обидчицей. Не хотелось бы с ним столкнуться.
Едва не скатившись вниз, девушка преодолела два пролета лестницы, попав на полуподвальный этаж. Несмотря на все приключения, она не потеряла ориентацию и, выскочив в коридор, безошибочно побежала в нужную сторону.
Если никто не помешает, скоро она достигнет спуска в Колодец.
Рванули грамотно установленные заряды, вынеся часть стены. Это для постороннего наблюдателя она была монолитной, а настоятельница точно знала, что до реконструкции здесь располагался вход, позже замурованный строителями. Естественно, лишние кирпичи они переводить не стали, так что небольшое усилие и, пожалуйста, – проход открыт. Нельма справедливо предполагала, что все двери магистрата хорошо охраняются, так что не стоит лезть на рожон там, где этого можно избежать. Главное, попасть внутрь вражеских позиций– в таких условиях маленький, но хорошо сплоченный отряд способен наделать немало бед, в то время как при лобовом штурме, скорее всего, будет быстро уничтожен до последнего бойца.
– Госпожа настоятельница, разрешите обратиться?!
– Штерн, иметь тебя конем! – рявкнула настоятельница. – Мы в бою, позабудь про длинные фразы. Поняла?!
