Полиморф продолжал злобно молчать. Только на прицеле держал, но настойчивый ТИС уже начал привыкать к звенящей в нейролитовых мозгах тревоге.
«Допиздишься, пристрелит», — прокомментировал ТИС-600.
Ворчля, как мысленно прозвал его пятьсот двенадцатый.
«Не пристрелит. Иначе его спишут», — жизнерадостно мысленно отмахнулся ТИС и завалился в полете на крыло, подставляясь к остальным брюхом.
Глубоко же в сознании ТИС тщательно наблюдал за реакцией молчаливого старшего, раззадоривая и выводя его на ответ специально. Зачем? Он и сам толком не знал. Но прошибить эту логичную доисторическую древность неимоверно хотелось.
«Сам-то не выпендривайся. Третий день на свободе, — снова шестисотый ворчля со своими нотациями. — Доложат — вернут в лабу».
«Да-да, ты бы поостерегся», — подхватит знакомое нытье двести пятый вечный зануда и аккуратист.
«Ну, еще ты меня за мамочку отчитай», — обратился пятьсот двенадцатый к последнему вредине, который пока лишь хмуро молчал и по первому виду копался в данных и делал свой анализ.
Вредина ТИС-440 швырнул по каналу только неразборчивый ментальный взбрык и заткнулся.
«Хоть ты всегда меня поддержишь, мой добрый, классный, старый друг!» — наигранно бодро вздохнул ведущий, обратившись к всегда молчаливому трехсот первому, и трансформировал одну руку, чтобы картинно отвесить тому жест приветствия.
Красавчик продолжил лететь уныло поникнув, но на взмах лапы плеснул осторожной улыбкой.
Прекрасная компания, что ни говори. Неизвестная зона космоса, черная одинаковая межзвездная пустота, ни планеты, ни базы, ни астероида, чтоб примкнуться. Только «свой» корабль «Белого Шторма», мигнувший на время из гипера, чтоб выпустить шестерку полиморфов, и баржа противника где-то на периферии радаров.
Пятьсот двенадцатый искренне аж умилительно качнул головой, с ярко светящимися голубыми светокристаллами. Но в следующий миг и эти эмоции сдуло безвозвратно.
«Чтоб я, блять, всю жизнь мечтал сдохнуть и оказаться и в компании конченных недружелюбных отморозков…»
Ведомые невнятно огрызнулись, но не рискнули нарушить строй или как-то иначе выразить знак протеста. Удобно.
«Эй, Мег! — ТИС снова всецело вернулся мыслями к старшему. — Если тебе все равно, то я буду держаться слева».
И не дожидаясь реакции, перестроился опять идеальной бочкой на прошлое место.
«…А мне все больше так нравится! Слушай, Мег, у тебя тут классный начальник! Я тащусь! И парням моим нравится. Ты их не слушай, я лучше знаю, что они думают. Отвечают порой криво, пиздят сами себе. Я-то знаю. Уже полгода знакомы, аж с самого полигона на лабе!»
«Заманал», — рыкнул ворчля. Будь его воля и возможность — отключился бы от связи. Но снятые блокировки полиарконовой туши словно вышибали последние стопоры на металлических организмах, и пятьсот двенадцатый продалбливал любой наложенный ментальный барьер.
«Вообще парни хорошие. Хошь познакомлю поближе? — ТИС сверился с хронометром, отсчитывающим циклы до сближения с целью. Время в запасе еще было, а ответ от МЕГа ему не требовался. — Четыреста сороковой, например, у нас дотошный умник в команде. Все перепроверяет по несколько раз, раздает втыки за невнимательность. Я прозвал его Врединой за это. Извини, до ботана пока не дотянул. А то знал я одного…»
ТИС-440 только махнул лапой на автомате, выведя ее трансформой из общей обтекаемой формы. Потом стушевался, тут же вернул лапу на место и немного затравленно осмотрелся по сторонам, прислушиваясь к эфиру с корабля. Кажись, не заметили.
«Но это другая история, — ведущий довольно сверкнул по связи ухмылкой. Группа у него еще выйдет из морального ступора и зажатости. Постепенно. — А вот шестисотый Ворчля за то, что ему вечно все не нравится. Всегда не нравилось, с момента как попал в нашу группу. Ему не нравится ни наша работа, ни надзиратели, ни я».
«Не баба, чтоб нравиться», — кинул грубый ответный сигнал ТИС под номером 600.
«Я ж говорю! — воскликнул ведущий. — А вот двести пятый — Зануда. Он всегда всего боится сверх меры. Просит быть аккуратнее, тише, медленней, незаметнее… Ну прям ни заряд не словить, ни сопло под удар подсунуть».
«Я не зануда», — вклинится полиморф под 205 номером.
«Скажи спасибо, что не Дрейфло или Ссыкун», — мигом отозвался ведущий.
«Да пошел ты…»
«Уже несусь! — пятьсот двенадцатый немного прибавил скорости, но лишь едва, обозначив движение. — А вот триста первый у нас Красавчик. Потому что его в лабе почти доломали».
Если МЕГу и было интересно как эти два факта связаны между собой и почему именно так вильнула узорная логическая цепочка ведущего, то он никак не подал знака.
«Ну не называть же его блаженным? Или идиотом, — пояснил ТИС. — Его нельзя обижать. Он умный, хороший. Был. Наш здравый смысл. Только зажимается с тех пор, как на полигонах доконали. Клин в башке встал, что нельзя общаться, чтоб не сойти за человека. Вот и пиликает только сигналами. Да, Красавчик? Ты ж у нас главный умник».
«…!»
«Идеальный друг».
Если в интонациях ТИСа и была хоть толика жизнеутверждающей радости и истинного довольства, то она была настолько же реальна, как инверсионный след в космосе.
А именно — никак.
«Слышь, Мег…»
От очередного упоминания своего переделанного имени крылья полиморфа коротко дрогнули.
Заметили это все. Только если четверка ведомых по разным причинам затаилась, то пятьсот двенадцатый только лапки не потер от удовлетворения.
«Мег… — аккуратно и чуть ли не ласково продолжил зудеть ведущий. — Мы же теперь всегда будем прикрывать друг другу хвост».
Только наивный думал, что старший мигом отзовется. Ведущий ТИС наивным не был.
«И нас всегда будут отсылать с тобой парой. Ты, как тяжелый бомбер и я как командир твоего звена сопровождения».
МЕГ не скрипел плотно стискиваемой броней только из-за отсутствия воздуха. Но сенсоры ТИСа направленные на мелкие изменения в поведении не подводили.
«Мы должны наладить контакт для лучшей работы».
Старшего полиморфа коротило злобой по обратной связи, но он настойчиво молчал из остаточного терпения.
Команда ведомых ТИСов заткнулась, как усралась, даже не пиликая. Кто-то жадно следил из любопытства за эффектом, кто-то уже хватался за голову. Мысленно.
«Мы же теперь всегда вместе будем работать».
Сумрачный тон МЕГа прорерал эфир как тупой тесак по вязкой туше:
«До первой гибели».
Пятьсот двенадцатый готов был сам рассыпаться обещанным фейерверком на радостях от полученной реакции. Ну, наконец-то! Впервые с последнего боя хоть слово! Слава гаечному ключу и изоленте!
«Ну, я помирать однозначно не собираюсь! — если б не полет, ТИС готов был скакать вокруг старшего. — Но если твоя кончина у тебя в планах, то извини, мне придется тебя спасти».
Злобный ментальный скрежет докатился до ведущего по связи. Однако глаза старшего продолжали светить ровным оранжевым светом. Средней степени раздражение.
«Я помирать не собираюсь», — ответил МЕГ, видимо решив, что отмалчиваться бесполезно.
«Прекрасно! Обожаю, когда в команде все хотят жить».
Остальные молчали во избежание проблем с одной или другой стороны. При том, четверка еще не определилась, чья подача грозит им большими неприятностями. Если ведущий — был зло знакомое и привычное, то вот в реакции старожила они были не уверены.
Таймер отсчитал последние циклы до выхода в зону боевых действий, и команда ТИСов даже расслабилась и словно выдохнула с облегчением. Время работать! Кто-то мазнул мечтательной ноткой по связи, что может быть ведущий угомонится после первой крови и станет потише.
Посыпались рабочие команды. Полиморфы негласно переключились на общий эфир, позволяя следить за своими действиями с центра управления на корабле.
«512, 600, 205, 440, 301 — осуществлять прикрытие», — сухо прокомментировал очевидное и заранее обговоренное МЕГ. Протокол оставался протоколом.
«Есть прикрытие, — отозвался эхом ведущий. — ТИС-600, ТИС-440 — левый фланг. ТИС- 205, ТИС-301 — правый фланг. Захожу на цель с верхней полусферы».
