***
Холод сковал ноги, руки и спину. Глаза выедала химия, растворенная в воде, но Олег Кочетов продолжал держать их открытыми, всматриваясь в искаженный толщей воды силуэт на кромке бассейна.
Ему обещали разговор без крови. Кочетов поверил. Теперь его ноги были привязаны к скобам на дне бассейна, а легкие горели без воздуха. Действительно, все обойдется без единой капли крови.
Тот, кто смотрел на тихую агонию человека-камня через слой холодной воды, не нарушил своего слова.
Старый... Они все – старые: хозяева родов, кланов и честных слов. Этот был еще и убедителен, там, на штурме загородного имения Кочетова.
Низкий голос, пробирающий дрожью даже его, обреченного. Уверенные в своей правоте слова, в которых не хотелось сомневаться. Как не верить заведомо более сильному, способному обратить в пыль здание из крепостного камня и современной стали… Тем более, что у Кочетова не было ничего, кроме собственной жизни, а ее, каким бы складом характера он ни обладал, хотелось сохранить.
Олег полагал, что им нужны будут ответы, схемы, деньги, активы, компромат. Частью из этого списка он был готов поступиться, а за другую – отчаянно сторговать лишнюю минуту дыхания, ощущения ветра на коже, света солнца сквозь крепко сжатые глаза. Не все тайны были бы выданы, кое-что осталось бы с ним даже под пыткой. Однако всего прочего вполне достаточно, чтобы оставаться полезным и живым.
Но роду Панкратовых не нужны были ответы. Князю Михаилу Викентьевичу было нужно, чтобы Олег Кочетов сдох, задохнувшись под толщей воды. Максимально медленно и мучительно. Тяжелее, чем умирал княжеский внук. Гораздо тяжелее. Его, наверняка, не откачивали уже пятый раз кряду, топя в шестой до технической смерти и оживляя вновь и вновь. Спокойно, буднично, без отповедей и лишних слов.
Кочетов, скорее всего, стал бы молить и каяться, если бы это могло на что-то повлиять. Но его раскаяние никому тут не нужно. Даже смерть – и та не цель.
Старые семьи безжалостны. Но не безумны. Расчетливы и терпеливы. Пожалуй, это то самое, что стоило вспомнить Олегу до почетной сдачи, до бесконечной пытки воздухом и водой.
Панкратовы метят не на тело, они желают лишить Кочетова разума. А уже затем, визжащего и сумасшедшего, продадут тем, кто просто хочет его смерти. Милым людям, если сравнить.
Холодный разум человека-камня впервые служил плохую службу владельцу, отказываясь уходить. Все равно итог будет один и тот же, но в этом пути гораздо больше боли.
К старику за толщей воды подошел слуга и, вместе с полным бокалом вина, передал визитку, сопроводив короткой фразой. Ответом ему был короткий кивок.
Значит ли для Олега это что-нибудь?
На край бассейна вышел новый персонаж – лет тридцати– тридцати пяти на вид. Безупречно одетый в серый костюм и белоснежную рубашку, он отражал глубокое уважение к хозяину дома в момент приветствия и передачи гербовой бумаги, выуженной из кожаной в папки в руках. Сохранял он уважение и все то время, когда старик, прочитав бумагу, размахивал руками и пытался нависать своей властью и волей над высоким силуэтом гостя. Тот не отшагнул ни на шаг. Тогда бумага была разорвана в клочья.
Но вслед ней пришла новая, куда более солидная, с красными печатями, и запечатанный пухлый конверт без видимых надписей.
Старик перекинул свою ярость именно на конверт, разорвав по кромке и гневным жестом выудив пачку бумаг и фотографий. Не прошло минуты, как старик сник, понурился, оседая плечами и равнодушно махнул рукой в сторону бассейна.
У Кочетова промелькнуло даже слабое удивление, когда нырнувший в бассейн пловец, что служил палачом все это время, расстегнул скобы у ног, вместо того, чтобы ослабить цепь, и подтолкнул под руку, помогая всплыть.
-Я хочу, чтобы вы уведомили меня в тот же час, минуту и секунду, когда его казнят. – Зло прозвучал голос старика, стоило Олегу показаться над поверхностью.
-Разумеется, Ваша Светлость. – Согнулся гость в глубоком поклоне.
И пребывал в нем до тех пор, пока князь Панкратов резко не развернулся и не ушел в дом.
- Кочетов? Имперская служба безопасности. Мы забираем вас с собой. Оденьтесь. – Отреагировал на него мужчина и указал на пакет с одеждой в руках сопровождающего, до того почтительно стоявшего в отдалении.
Полосатая накидка, вмиг пропитавшаяся водой и тут же принявшаяся выстуживать тело. Шлепанцы слишком большого размера, норовившие слететь с ноги. Куда там бежать… Да и Силы… Силы не было, будто не существовало у Кочетова никогда. Неведомо почему, но точно – только у него. Целитель, который всякий раз оживлял его, стоило утонуть в очередной раз, пользовался ей вполне свободно.
Руки завели за спину и сковали пластиковым жгутом. В плечо толкнули, указывая дорогу.
Не особо важно, как быстро ушедшая пытка сменится новой, в застенках ИСБ. Главное – пока есть ветер, а сквозь зажмуренные глаза пробивается солнца.
-Иди давай, - беззлобно повернули его толчком руки на повороте.
Возле въезда в поместье Панкратов оказался представительный конвой машин. Две в окраске полиции: позади и в авангарде. Черная машина сопровождения с небольшим значком распахнутого глаза на дверях и тюремный автобус, серый, с двумя голубыми линиями вдоль корпуса, посередине. Люстры спецсигналов на каждой машине; неторопливые, уверенные в себе люди возле распахнутых водительских дверей.
-Загружаемся.
Его приковали к полу, стене и потолку автобуса, оставив в одиночестве, запертым в куб без окон. Из источников света – зарешеченная тусклая лампа в дальнем краю. Цепи… Можно было бы порвать. Только есть ли смысл, если Сила все равно осталась где-то там, во вчерашнем дне?
Через какое-то время, разбавленное ощущениями поворотов и звуков встречных машин, привычный шум машины сопровождения позади стих. А где-то впереди наоборот, взвыла сирена, спешно удаляющаяся вперед. Но автобус все еще двигался неспешно, по ощущениям, заходя в крутой поворот. Дизель автомобиля сопровождения так же ощущался рядом.
Вдруг скорость спала, кузов качнуло маневром принятия к обочине. Колеса заскрипели по камню. Двигатель затих, и в наступившей тишине - только звук хлопнувшей двери и тихий отзвук сирены впереди и… позади.
Дневной свет ударил через резко открытую дверь. Тот же охранник, что застегивал ему наручники от скоб, невозмутимо расстегнул браслеты на ногах, вывел Кочетова из кузова и вручил очередной пакет с одеждой, водрузив сверху нормальные ботинки.
-С вами хотят поговорить. Переодевайтесь и садитесь в машину. – Распорядившись, деликатно отвернулся охранник спиной.
Жил осенней жизнью лесной массив у поворота. Сбежать? А далеко ли удастся?
