Мин зашвырнули на территорию десятка два, не меньше, после чего бойцы быстро и умело под прикрытием БТРа и постоянно маневрировавшего «дырокола» вынесли ворота взрывчаткой, и БТР ворвался внутрь монастыря, сорвав остатки массивных дверей своим бронированным «клювом».
Я, забравшись на галерею паровоза и вооружившись биноклем, чуть челюсть на ноги не уронил – настолько всё было слаженно, и это при том, что колдуны находились в поезде, их не взяли на штурм. А работают – будто много лет тренировались… А хотя, что я хочу? Боевая группа бандитов гоняла не раз, с Гидростроевской самообороной взаимодействие есть – явно же не впервые подобное проделывают, просто масштаб чуть больше, и только. Я тут год с небольшим и сто пудов не видел всего. Вот, есть повод посмотреть… Ребята из боевой группы не только колдунов прессовать умеют.
Над монастырём висело серенькое облачное небо. Изнутри вяло постреливали – но так, что называется, «без огонька». Значит, большинство территории уже взято под контроль – скорее всего, бандиты укрылись в помещениях, а стены там наверняка неслабые.
Мимо поезда прошёл Каращук, махнул мне рукой:
– Волков, спускайся… Хватит дурью маяться. Бери своих друзей, проверьте дома. Культурно, чай мы не из деревни приехали, но и не так, чтобы сразу за стол садиться.
Он подал знак, распорядился подбежавшему бойцу найти Ильина – как выяснилось, Колян был в охранении – и вызвать «тех двоих из штаба». Я почти не удивился, когда спустился с галереи паровоза и нос к носу столкнулся с Соколовым и Машей.
– Брать её на проверку домов?
Впрочем, я был практически уверен, что знаю, что ответит Каращук. И не ошибся:
– Ну вы её головой дверь-то не открывайте… Говорю же, культурно. Пусть будет в стороне, неподалёку. Глядишь, и ваши шкуры спасёт. Вон, дай ей свой электронный телефон, пусть проверяет.
Тонко… А у Маши, по глазам видно, азарт – ну ещё бы, она чуть не пол-дня в вагоне просидела. Замечательно, что ещё сказать – проверить дома, да ещё и присматривать за девчонкой. Конечно, от монастыря до домов метров двести, но и подставлять её под шальные пули неохота. Не говоря уже о том, что в домах тоже могут окопаться бандиты.
Видимо, у меня это было отлично написано на лице, потому что Каращук хмыкнул и отвернулся, а подошедший Ильин, взяв у Каращука рацию и убрав в подсумок аккумуляторный блок, хлопнул меня по плечу:
– Не бзди, Волк, никому мы твою Машу не отдадим… Да, тёзка Волка? – уточнил он у Соколова.
– Не отдадим, – машинально повторил пацан, откровенно покраснев. Вот тоже герой…
Маша, многозначительно посмотрев на меня, подошла к Соколову, бесцеремонно взяла его за руку, оказавшись с пацаном практически «под ручку», и они медленно пошли вдоль путей. Странно, что язык не показала – явный же протест после того разговора, что был в Управе… Верит она ему. А я? А я – не знаю.
И амулет тёплый. Всё будет хорошо? Ну… хорошо бы.
Мы с Коляном зашагали за сладкой парочкой.
– Тёзка, ты смотри за движением, – сказал я, доставая «беретту». – Не забывай.
– Помню, Сергей Михалыч! – отозвался Соколов. Надо же, так и называет меня полным именем. Кто же ты, парень? Просто пацан или шпион Бурденки?
Мы прошли линию оцепления – до домов теперь оставалось метров сто, они шли вдоль улицы, перпендикулярно пересекающей железную дорогу. Улица могла такой называться весьма условно – просто мало-мальски утрамбованная полоса земли, дома стояли всего по одну её сторону.
Начали с полуразваленного барака, скорее всего бывшего железнодорожного, который стоял слева от уходящей вдаль линии. Впрочем, тут было пусто, дом представлял собой заросшие жухлой травой руины.
Со стороны монастыря опять послышались одиночные выстрелы.
– Толпой не идём, – распорядился Колян. – Кто их там знает…
До Маши и Соколова, видимо, наконец-то дошло, что они не на прогулке – быстренько разбежались, набрав дистанцию, и пути мы пересекали уже не как скучающие горожане.
Первый дом тоже представлял собой развалины, несколько за ним – такие же, вот очередной был явно жилым – Соколов доложил о движении. И забор цел, участок выкошен, яблони полны яблок… Взглядом показав Маше, чтобы отошла в сторону, Ильин громко постучал в столб забора прикладом автомата:
– Хозяева, выходите! Проверка.
Дверь сеней скрипнула, оттуда осторожно показалась женщина лет под пятьдесят, одетая в какие-то лохмотья. Зыркнула недоверчиво, выходя наружу. За ней выбрались два пацана лет по пятнадцать, не больше.
– Это все? – поинтересовался Колян. Соколов кивнул ещё до того, как женщина неохотно ответила «Да».
– Нормальные, – прокомментировала Маша, вооружённая моим смартфоном.
– Город, военная операция против бандитов, – козырнув, прокомментировал Ильин. – Людей в деревне много?
– Душ тридцать, – подумав, ответила женщина. Пацаны тем временем смотрели на нас во все глаза. – Половина обычно там, с ними, на работах, – она указала на монастырь, и у меня появилось ощущение падения с высоты.
Одно хорошо – Каращук энд Ко всё правильно рассчитали, именно монастырь оказался Базой. Вот только никто не задумывался, что вместе с бандитами на территории базы могло оказаться полтора десятка гражданских… А разведку на месте после первых выстрелов с той стороны делать никто и не подумал.
А скорее – разведка и не планировалась изначально. Все жертвы среди гражданских – «допустимые потери». Поэтому и проутюжили территорию монастыря миномётами…
– А сегодня? – спросил я и не узнал своего голоса. Губы, казалось, онемели.
– Пятерых с утра вроде забрали, – безразлично ответила женщина. Думаю, она всё прекрасно понимала. И эта безысходность… Всё равно. Бандиты, городские – какая разница? Жизнь серая и монотонная, как нынешнее небо.
– В домах бандиты обычно есть? – деловито уточнил Колян.
– Нет. Зачем? Они у себя в крепости живут, – пожала плечами крестьянка.
– Есть староста, или кто у вас главный?
– Борисыч. Там он сейчас, – показала женщина на монастырь.
– Покажете, где ещё люди есть? – вдруг спросил Соколов. Женщина, не говоря ни слова, подтолкнула в нашу сторону одного из пацанов, а второго впихнула в дом – и сама ушла.
– Ужас какой, – тихо сказала Маша.
– Да, отожгли наши, – покачал головой Колян, уже нахватавшийся нетипичных словечек от «провалившихся». – Можно было ожидать… Тебя как зовут? – обратился он к пацану.
– Колька, – тот смотрел прямо, ответил с вызовом. Не робкого десятка пацан.
– Тёзка, значит… Чего такой дерзкий?
– А что мне, перед тобой выгибаться? – не меняя тона, ответил мальчишка. Оглянулся на Машу, потом на меня. – Самое плохое – убьёте, мне насрать. Ходить хоть не заставите.
– Маловат ты о смерти думать, – процедил Ильин. – Чего взъелся? Мы тебе пока плохого не сделали.
– А что вы, что эти, – мотнул мальчишка головой в сторону монастыря. – Вам же, как и им, работники нужны и бабы. Тоже бить будете.
Колян открыл было рот, но тут до меня дошло, ЧТО мимоходом сказал пацан. Или я не прав?
– Ну-ка, погоди, – вмешался я. – Что мы тебя не заставим? Ходить? Это как, куда?
– Ходить после смерти, – сказал пацан, как выплюнул. – Эти, Ангелы Смерти, говорят, что никто кроме них не умеет так делать.
Бинго!
Значит, всё верно – действительно след наших некромантов ведёт сюда. Хоть в этом не ошиблись… Заодно и название банды выяснилось.
Маша аж рот раскрыла. А вот Колян улыбнулся – тепло и открыто.
– Знаешь, тёзка, – сказал он, – вот за это тебе спасибо. Значит, мы пришли по адресу… Что, сильно били?
Парнишка промолчал.
– Давай пошли, покажешь, где есть люди. Поверь моему слову – если не хотите, никто вас силой никуда не потащит. Мы уедем, живите здесь сколько влезет…
– А если потащат силой, Коль? Ты в наших главных уверен? – спросил я приятеля, и оба Коли одновременно повернулись ко мне. В глазах пацана был вопрос, в глазах Ильина – огонь.
