То пока слабое, даже на том же Тиче лишь небольшие ожоги оставило, но в этот момент мне показалось хорошей идеей бить всем, что есть.
Демон оказался разумным. Атаку мою заметил и прикрылся телами. Будь это обычный удар, на этом бы драка и закончилась. Но цепь обогнула препятствия и лезвие вошло прямо в сердцевину.
Никаких взрывов и криков не последовало. Лишь едва слышимый булькающий звук. Это кровь забурлила. Тела перестали притягиваться к монстру, но трансформация не закончилась. Я повёл лезвием вдоль его туловища, стараясь причинить максимальный урон, но демон сорвался с места и врезался тушей в дерево, на котором я стоял, ломая его.
Сделано это было настолько быстро, что я не успел среагировать. Повезло, что так и не вернул гравитацию до конца. Часть оставил, чтобы проще удержаться было. Это и спасло. Упал я медленно, прямо в воздухе оттолкнулся от ветки и полетел к соседнему дереву.
Слишком медленно…
Второй раз мне повезло в том, что вместо продолжения атаки демон отбросил от себя цепь и потратил время на завершение трансформации. Превратившись в гигантскую костяную маску с зубами в человеческий рост и телом, состоящим из дыма. Было ли там физическое тело, я не видел.
Коснувшись новой ветки, отпрыгнул ещё дальше. Одного взгляда на монстра хватило, чтобы оценить — эта тварь куда сильнее тех, что я встречал раньше.
Такен совсем с ума сошёл, оставляя здесь настолько мощных демонов?!
Стоило мне допрыгнуть до следующей ветки, как в неё врезался туманный сгусток. Дерево разлетелось на щепки, несколько болезненно врезавашись в меня. Я выпустил цепь, зацепился за соседний ствол и подтянул себя, уворачиваясь от щупа. Тот, как резиновый, то растягивался, то втягивался.
В этот раз я приземлился на землю, кувыркнулся и побежал, выискивая глазами, где удастся проскочить.
Если честно, на демона мне было как-то плевать. Тут нужна хорошая группа, чтобы атаковать его с разных сторон, и то шансов немного будет. Пушку я здесь не увидел, а значит…
Стоило подумать о девушке, как взгляд зацепился за что-то рыжее. Девушка стояла, вжавшись в ствол массивного и корявого дерева. Её взгляд был направлен вовсе не на меня. А на демона, который двигался следом. Я его печенкой чуял. Как эта тварь приближается и хочет мною полакомиться.
Вот же дерьмо.
* * *
Если бы Пушка знала, что встретит самых настоящих мертвецов, то в жизни бы на испытание не пошла.
Спар оставил ей денег, которых хватило бы на обучение. Устроилась бы ученицей, научилась шить и жила бы скучную, мирную жизнь до самой старости. Эти мысли пронеслись в голове у Пушки, пока она наблюдала, как мимо неё шагают мертвые. Их появилось столько, что, даже несмотря на медлительность, убежать бы уже не получилось.
Девушка была уверена, что поседела. Когда где-то рядом раздался крик, полный боли, она осознала, что и её сейчас ждет участь быть съеденной заживо. Как не сошла с ума от страха, Пушка сама не знала.
Хорошо, что её парализовало, а то бы завизжала и побежала куда угодно, лишь бы подальше.
Когда мертвецы устремились на крик, мелькнула робкая надежда. А когда где-то впереди стало происходить что-то жуткое, наоборот, вся надежда угасла. А уж когда мертвецов приподняло в воздух и с ускорением потащило вперед, то и вовсе девушка прокляла тот час, когда решила отправиться на испытание.
На этом её беды не закончились.
Казалось, что может быть хуже орды мертвецов? Оказалось, всегда найдется вариант похуже.
Треск ломаемых деревьев прозвучал подобно грому. За ним ещё и ещё.
По веткам прыгала размытая фигура, мало похожая на тех, кто заявился на испытание. И не было похоже, что фигура неспешно прогуливается. Скорее она удирала со всех ног, а то, что находилось у неё за спиной, преследовало и разносило деревья по пути.
Когда эта фигура свалилась, прокатилась по земле и бросилась бежать прямо на Пушку, она подумала, что какой-то особо шустрый мертвец разбегался.
«Щас помру», — подумала девушка.
Оставалось лишь понять, от чего именно. От шустрого мертвеца или от исполина у него за спиной.
Второй пугал куда больше, а первый был ближе.
Ситуация внезапно изменилась, когда едва различимая фигура выкинула цепь, зацепилась за дерево и сделало вокруг него оборот, игнорируя законы притяжения.
— Спар? — отмерла Пушка. Вопрос, обращенный в пустоту, вырвался из неё сам собой.
Что произошло дальше, девушка не уследила. Слишком быстро развивались события. Исполин, разнося деревья, набросился на парня. Тот чем-то ответил, раздался рев, и Спар улетел в другую сторону, столкнулся с веткой, сделал пару оборотов и скрылся из глаз.
Мимо Пушки, которая отмерла и отлепилась от дерева, пронеслась другая фигура. Тоже размытая, теряющаяся на общем фоне и очень быстрая. Единственное, что заметила девушка — это здоровенный меч. Вот тот было виден хорошо. Размером с крупного мужчину, пылающий светом, он выглядел так же дико, как и ходячие мертвецы.
Которые не все пали жертвой демона. До Пушки наконец-то дошло, кто отвечает за разрушения. Самый настоящий демон. Ходячая смерть. Против которого выступил Спартанец и ещё кто-то.
Вспышка света осветила лес, поднялся ветер, раздался новый вой.
Что было дальше, Пушка уже не видела. Бой сместился в сторону, скрылся за деревьями. Девушка же осознала, что для неё всё только начинается. Отлипнув от дерева, она тем самым привлекла внимание мертвецов. Которые попадали, после того как их потащило к демону. Дотащило не всех. И те, кто уцелел, сейчас медленно поднимались, а самые шустрые, заметив Пушку, двинулись к ней.
Глава 5. Бой, или Как Спартанец по лесу петлял
Одним своим видом демон демонстрировал, что я ему не ровня. Священное железо помогало, но серьезного урона не наносило.
Когда он полностью сформировался, то словно изнутри подсветился зеленым, раскрашивая и без того аномальный лес в совсем уж мрачные оттенки. Я бы и не подумал драться в одиночку с этим порождением хаоса, если бы не увидел рыжую. Вместо того чтобы бежать со всех ног, она замерла у дерева, скованная ужасом. На принятие решения и уж тем более обдумывание ситуации у меня не было времени.
Заметив девушку, в следующую секунду я зацепился цепью за дерево, ослабил гравитацию и, используя набранную скорость, развернулся и полетел прямо на демона. Вышло настолько ловко, что я чудом разминулся с ветками и демоническими отростками, успел вернуть цепь и ударить лезвием по задней части маски, когда над ней пролетел.
Не уверен, что демона это ранило, но то, что разозлило, — факт.
Он, как и я, набрал скорость, а заметив, что добыча удирает теперь в другую сторону, резко затормозил, проехался по холодной земле, врезался в дерево и повалил его. Пока он разворачивался, я шагов на
