за дагерийца.
Но я видел, что наемник начал уставать. Печати появлялись чуть медленнее, чем в самом начале, да и размер их становился все меньше и меньше. Вот, Берни провел эффектную атаку — вломив левым кулаком по только что созданному Винансом щиту, правой же рукой он вколотил печать Берк в оранжевую преграду. Опасное, очень опасное колдовство.
От соприкосновения двух противоположных сущностей, коими по природе своей являлись щиты Ур и Берк, чашу ямы озарила оранжевая вспышка, а магов отбросило друг от друга на несколько шагов. Винанс устоял, Берни же держался на ногах только чудом. Маг устал — я уже видел его таким, когда мы отбивались от преследующих караван мертвецов.
— Давай! Берниас! Берниас! Берниас! — скандировала толпа.
Маг устало улыбнулся, смахнув капли пота со лба, и снова поднял руки, окутанные сиянием щитов Ур. Винанс же только хищно оскалился, после чего сделал едва заметное движение кистью. Слишком мало, чтобы создать печать, определенно мало.
Но я хорошо знал это движение. Не успел я до конца осмыслить произошедшее, в грудь наемника уже летел мощный щит Ур, ускоренный сразу тремя печатями Нид. Вот только щит этот был диким — я почти видел энергетические потоки, которые связывали восточного мага с его заклинанием.
— Эй! Так нечестно! — вскрикнул я, но мой голос потонул в реве толпы.
Берни не успевал. Я видел, как округлились от удивления глаза мага — четыре печати за столь короткий срок были просто невозможны! И в этом он был прав — невозможны, только если ты не используешь амулеты или дикие руны. Для меня же все резко встало на свои места. Каким образом Винанс парировал коварные и довольно мощные атаки наемника с такой скоростью и даже легкостью, как он выстоял в бою на кулаках, отражая самые самоубийственные печати Берни, даже взрыв столкнувшихся щитов Ур и Берк. Вот только толпе было плевать — люди орали и бесновались, наслаждаясь столь редким и захватывающим зрелищем.
Щит Ур влетел в грудь наемника на полной скорости, оторвал Берни от земли и протащил до самой стены ямы. Послышался глухой с хрустом удар, а изо рта мужчины вырвались брызги крови — заклинание проломило Берни ребра и пробило минимум одно легкое.
В тот же момент ударил колокол, а на площадку вывалили работники ямы во главе со штатным целителем, что тут же поспешил к наемнику. Я же сверлил взглядом самодовольно прогуливающегося по арене Винанса, что сейчас поднимал руки и заставлял толпу все громче и громче скандировать его имя.
— Дерьмо дело… — Прошипел Карс… — Эй, Рей! Ты куда?!
Я же видя, как старик дрожащими руками пытается удержать контуры целебных печатей, просто перемахнул через хлипкий деревянный борт и полетел вниз, замедляя падение на дно бойцовской ямы теми самыми ступеньками из щитов Ур, которые я когда-то подсмотрел у наемника.
— Эй! Парень! Пошел отсюда! — заорал один из помощников распорядителя.
Но я даже не слушал — просто смотрел на хрипящего и захлебывающегося кровью Берни, на ходу собирая двухфутовую печать Эо-Ис-Инг.
В ушах же у меня стучала кровь. Как так! Какой это потешный бой, если противник втихую пользуется дикими рунами?! Да у большинства магов столицы не было бы и шанса против такого соперника! А если бы Винанс проигрывал — он бы мог использовать дикие щиты на полную катушку, как это обычно делал я. Или еще что похуже! Кто-то из работников арены попытался схватить меня за плечо, но я одним рывком сбросил руку, сделал еще несколько шагов вперед и буквально оттолкнул старого целителя.
— Дай я! — гаркнул я на старика, который удивленно смотрел то на желто-синюю печать, парящую передо мной, то на меня.
Берни же уже начал терять сознание, так что я просто упал на колено перед наемником и утопил печать в груди мужчины, давая руне Инг простую команду: «Ищи легкие! Разрывы! Сломанные кости!»
Некоторые травмы можно было исцелить только в течение нескольких минут. Например, переломы хребта относились к увечьям, которые не побороть никакой магией, если это не было сделано в момент получения травмы или сразу после оной. Как объяснял учитель, это потому что связь между головой и телом отмирала и все — сращивай или не сращивай позвонки, ее уже не вернуть, ведь нельзя же магией вырастить новую руку или восстановить пережженные каналы…
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем свет целебной печати утих, а Берни перестал хрипеть, пуская кровавые пузыри. Значит, у меня получилось.
— Эй! Ты! Что тут забыл?! — подскочил ко мне распорядитель боев, хватая за локоть.
— Был бы у вас нормальный целитель, а не старик, едва держащийся на ногах, мне бы не пришлось спускаться! — вспылил я, вырывая руку из цепкой хватки мужчины. — И вообще, вы в курсе, что тут были правила нарушены?! Что Винанс жульничал?!
Ребят на своих местах я не увидел — похоже, молодые маги поспешили мне на помощь, но не рискнули повторять трюк со щитами-платформами.
— Объяснись! — проорал распорядитель, какой еще подлог?! Что за жульничество?!
Вся арена притихла, ловя каждое слово, что доносилось с нашего края ямы.
— Простое жульничество! — я сделал шаг вперед, тыча пальцем в стоящего на другом конце арены Винанса. — Он использовал дикие щиты! А бой был на печатях! И едва не убил Берни!
— Смотрите, какие судьи появились, — усмехнулся восточный маг, обращаясь будто бы ко всем зрителям махом.
Поднялись смешки, которые быстро перешли в улюлюканье и свист. Распорядитель тоже был настроен не слишком хорошо.
Я же буравил взглядом самонадеянного келандца — он точно был винефиком! — который сейчас настраивал против меня толпу.
— Он жулик! Говорю вам! — прокричал я изо всех сил, злясь все больше и больше. — Я точно знаю, что это были дикие щиты Ур!
— Проучи его, Винанс!..
— Да! Поставь на место!..
— Куда он лезет?!
— Пацан совсем попутал!..
— Пошел вон, ученик!..
— Кто ребенку жетон дал? Ха-ха-ха!
Винанс еще немного прошелся вдоль края арены, после чего развернулся в мою сторону.
— Слышишь, парень? Зрители требуют тебя проучить. Так что взял бы ты свои слова назад да извинился, чтобы все слышали. И будем считать, что ты просто расстроился из-за проигранной ставки.
— Ты лживый подонок, который чуть не убил человека в потешном бою по строгим правилам! Запрещенной магией! — выплюнул я в ответ.
Арена загудела и наполнилась гамом и улюлюканьем.
— Давай, Винанс!
— Ставлю на тебя! Все ставлю!
— Гаси мальца!..
Келандец будто бы прислушался к толпе, после чего сделал несколько шагов в мою сторону. Его широкие одежды, что так выгодно скрадывали движения, зашуршали
