В безумном мире единственной надеждой остается собственная нормальность. Но у Отоко не было нормальности. Так за что же держаться? И стоит ли?
Он может драться. Теперь Учики это точно знал. А раз может драться, то не может уходить от боя. Если он задуман таким, то таким и будет. Ради Инори. И ради людей, ставших ему друзьями.
- Маки, - тихо сказал юноша. - А кто ты?
- Это важно? - совершенно спокойно спросил с водительского сиденья Макинтайр, отсоединивший сканер от очков.
- Ну... На самом деле, не очень, - признался Отоко. - Но скажи, ты обязан нас куда-нибудь доставить и спрятать?
- Да.
- А если я скажу, что мы должны помочь друзьям?
- Исходя из твоего профиля вариантов развития подобной ситуации два. Либо я попытаюсь изобразить авторитарную фигуру и заставить тебя изменить намерения, подчиниться и следовать за собой, либо я попытаюсь убедить тебя логически. Однако оба этих варианта в свете твоего недавнего психофизиологического прогресса, скорее всего, не приведут к успеху. Твои реакции предполагают восстание против предписанных здравым смыслом и правилами норм с целью установления справедливости.
- Э, да? - несколько обескуражено спросил Учики.
- Согласно данным психологов, ты склонен устанавливать немногочисленные, но чрезвычайно крепкие дружественные контакты. Проще говоря, ты очень предан близким людям. Поэтому я ожидал подобного вопроса с самого начала.
- Э-э, вот как...
- Поэтому результатом твоего пребывания под стрессом, частично боевым, и получения информации о друзьях в опасности логично станет желание спасти их.
- Ну...
- Эта ситуация ставит меня в довольно неловкое положение. Я могу попытаться обездвижить тебя и увезти силой. Однако сомневаюсь, что физическое противостояние с Наследником закончится благополучно. Я могу попытаться убедить тебя, используя в качестве аргумента Инори...
Учики оглянулся на Кимико, не сразу поняв, о чем говорит Маки. Девушка сидела, скрытая тенью, отбрасываемой соседним зданием. Людские тени проходили мимо нее, отгороженные стеклом, и длинные черные волосы казались продолжением самой ночи. Нечто печальное виделось Отоко в этой позе, в этом свете. Но Кимико подалась вперед, и печаль пропала, сменившись волнением:
- Чики-кун, о чем это вы?
- Нам известны ваши отношения, как известно и о небольшой эмоциональной нестабильности Инори, - спокойно и безжалостно продолжал маки. - Ты ведь понимаешь, Учики, что, отправившись на подмогу своим, прежде всего либо оставишь ее на моем попечении, либо подвергнешь серьезной опасности?
- П-понимаю.
Он говорил безо всякой уверенности в голосе.
Дурак, дурак, дурак! Совершенно не подумал.
- Чики-кун...
Ее ладонь знакомо легла на его ладонь. В глазах Кимико плескался страх. Огромный, могучий, всепоглощающий страх. Страх больного после операции, не знающего, вырезали ли раковую опухоль. Но этот страх не выплескивался наружу. Он оставался внутри, сдерживаемый оковами всего-навсего воли. Что бы ни говорила и ни думала о себе Инори, она была очень сильной. Сила ее заключалась во власти над собой. Такой власти у Учики всегда было мало.
- Чики-кун, я с тобой, - прошептала девушка.
- Как я и думал, - быстро и деловито произнес Маки. - В ее психологическом профиле тоже много записей. А ведь с первого взгляда не скажешь. Однако у меня есть одно условие.
- Какое? - обернулся к нему Отоко.
- Я не вытаскивал вас из общежития. Вы выпрыгнули из окна сами и убежали пешком. Мы не вступали в контакт, я не раскрывал перед вами свой статус.
Он тоже обернулся и сидел, положив одну руку на руль. Очки многозначительно сверкнули в свете фар проехавшей по дороге машины.
- Хм... - Учики помедлил. - Договорились.
- Тогда последний вопрос. Куда едем?
Когда двери лифта открылись, выпуская Дзюнко, она шагнула в коридор уверенно и твердо. Раны, нанесенные убийцей, затянулись быстро - активировавшиеся свойства организма трикстера не подвели. Свет на этаже, куда попала девушка, был скуден и тускл. Как будто кто-то пригасил вечерние лампы. Где-то внизу слышался топот и крики. Короткий выстрел, похожий на щелчок бича, раздался в тот момент, когда Китами пошла в сторону близко расположенного поворота, выводящего из тупичка с лифтом. Похоже, ворвавшиеся с больницу люди не теряли зря времени. Что бы им тут ни было нужно, чужаки активно проливают кровь, чтобы это получить. Скорее всего, они и ее теперь преследуют.
У врага есть оружие. Может быть, среди захватчиков есть еще трикстеры. А что у нее? Только тело, способное переносить боль и превращать голову в фарш ударом кулака. Не так уж плохо, но против пули лучше что-нибудь более основательное. Ах да, кинжал.
Дзюнко впервые внимательно посмотрела на зажатое в руке оружие, вынутое из собственного плеча. По лезвию стекала кровь, и девушка без лишних размышлений вытерла оружие о рукав. Клинок был тонким, всего в палец шириной, и длинным. Она видела, как острый похожий на иглу наконечник вышел из груди Джонни, пронзив и плоть, и одежду.
Джонни. Он умер. Но ей почему-то не хотелось плакать. И по какой-то причине такое состояние казалось неправильным. С какой стати? Нахмурившись не вовремя пришедшей мысли, Дзюнко повернула кинжал и рассмотрела рукоять. Та была круглой и вытянутой, с крохотным рычажком и кнопкой у основания лезвия. Ради интереса Китами нажала кнопку, но та не поддалась. Ага, ясно. Рычаг оказался блокиратором, и стоило его отодвинуть, как по нажатию кнопки лезвие с тихим клацаньем убралось в потяжелевшую рукоятку. Теперь она держала совершенно безобидную с виду трубочку, которую легко спрятать, просто зажав в кулак и прижав к запястью. Повторное нажатие заставило лезвие выскочить обратно. Удобное оружие убийства. Только очень уж пижонское - возьмись тот трикстер за нормальный пистолет, Китами сейчас была бы уже мертва.
Непонятный громкий звук заставил насторожиться. Перехватив кинжал правой рукой, японка осторожным мягким шагом приблизилась к повороту в основной коридор и выглянула из-за стены. Ей открылся длинный ряд дверей, ведущих в палаты. Лампы под потолком светили так же тускло, как и в тупичке, но ряд окон напротив палат слегка исправлял ситуацию. Вот только то, что Дзюнко увидела, лучше скрывать темнотой. И погуще.
Некоторые из дверей в палаты были открыты. Очевидно, ходячие пациенты встревожились после начала шума и стрельбы в приемной, и кто-то из них выскочил в коридор. Только для того, чтобы лишиться жизни и превратиться в трупы на холодном больничном полу. Нехорошо сделанные трупы: один лежал на животе, но смотрел остекленевшими глазами в потолок, другой вместо повернутой задом наперед головы истекал кровью из пробитой грудной клетки. Они лежали в больничных пижамах, трогательно дряблые и беспомощно мертвые, как передушенные выдрой цыплята. Открытые двери палат задевали ноги убитых, выбиваясь из ряда закрытых соседок. Очевидно, большинство здешних пациентов были или слишком умны или слишком трусливы. И не струсишь ли, когда на пороге начинает набухать красная лужица, потому что о косяк ударился размозженный череп медицинской сестры? Несчастная сидела дальше по коридору, жалобно раскинув руки и глядя вывалившимся из глазницы глазным яблоком. Китами захотелось сплюнуть, будто она только что проглотила несвежий кусок мяса.
