может мне ответить при лишних ушах?! Важны интонации. Держись, мол, и всё в том же духе.
Спустя ещё десять минут привели наших коней. Молодцы. Хоть пешком не придётся идти до вашей ставки, да и движимую собственность терять жалко.
Далеко идти или нет, я не знаю, но думаю, не близко. На горизонте были видны чернеющие поля и вдали какое-то поселение. Впрочем, я не думаю, что наш путь будет до этого поселения. Логично предположить, что это поселение состоит из бывших боевиков, резервистов. В случае чего они займут своё место у стен тоннеля. С учётом того, какой там коридор смерти, даже дряхлые старики будут грозной силой, просто засыплют врага арбалетными болтами через крохотные бойницы в тоннеле…
По прошествии ещё пяти минут из тоннеля появился тип, который читал грамоту Дарина.
— Господа рыцари! — раздался его голос. — Барон пока занят. Он вас выслушает вечером у себя в замке.
Сказал, как отрезал. Понятно, что он транслирует не свою волю. Понятны и задержки барона. Он тут караван организует, а я свалился на него с плохими новостями. Тут из-за меня караван надо отменить, а это тот ещё головняк. Не до нас, в общем.
Как понимаю ситуацию, тут вышло примерно так. В кои-то веки барон караван замутил, но не судьба. А вы что думали, каждый день сам барон будет встречать очередных сраных послов на стене?! Что тут говорить, повезло, да и только. Сразу не повесили, и на том спасибо.
Нас сопровождали трое, не считая говорливого приказчика, что умел читать на гномьем. Почему трое, а не взвод местного спецназа или вертухаев? Так всё просто. Куда мы денемся с подводной лодки, куда нам бежать, кругом горы и выезда нет.
Приказчика звали Коим. Что тут говорить, болтун — находка для шпиона. Хотя как сказать болтун! Болтун он, конечно, болтун, но с клином на определённые темы. Хитрован такой. Втирается в душу, типа такой весь пушистый. Понятно, первая ступень проверки. Несмотря на то что Коим ничего лишнего не сказал, но многое из его речей я почерпнул.
За кого вы тут нас с Антеро принимаете? Были бы убийцами, то вели бы себя по-другому и вообще проникли бы в долину не так. Не надо мне рассказывать сказок, что нельзя провести диверсию, имея финансы и время.
Чтобы хоть как-то с пользой провести время, я стал расспрашивать Коима в меру ему дозволенного. Общая информация о баронстве и долине, похоже, не была под запретом. Все, к кому могла уйти эта информация, и так в курсе, потому и секретность держать не имеет смысла.
По словам Коима выходило, что сама Лунная долина имеет форму круга. Кто бы сомневался в этом, уже по названию долины можно выводы делать. В длину и ширину долина примерно полтора дня пути на день пути.
Стоит отметить, что Коим съехал с моего вопроса, кто мерил долину, пеший или конный, просто проигнорировав вопрос. Чую, на бумагах королю не всё заявлено, а лишние, любопытные носы тут не в почёте. В любом случае не слабо для долины. Не хило барон Агир Мондегу себе земли отобрал.
Частью долина покрыта лесом, частью сплошные камни и сорная трава. В центре долины есть небольшое озеро, питающееся ручьями с гор. Воды в долине мало. Даже не так. Вода есть, но вот для земледелия эту воду надо подводить, копая каналы для пашни. Во многом из-за проблем с орошением часть деревушек располагается рядом с озером. Одна деревушка у тоннеля и ещё две рядом, со стороны большой стены. С этим тоже всё понятно без пояснений. Деревушки резервистов на случай набегов и войны. Всего деревень в баронстве одиннадцать!
Вот при этих словах я немного прифигел. Одиннадцать деревень — это не кисло. Кучеряво живёт барон! С другой стороны, без пояснений понятно, почему у него с населением всё в порядке. Долина — одно из самых безопасных мест в пограничье, а бывшие независимые баронства, присоединенные графом, не страдают от богатства жизни и ласки графа. Не удивлюсь, что из бывших независимых баронств Висмир и Мэтуе немало крестьян сбежало в это баронство. Места вокруг дикие, а тут безопасно, и барон своих, судя по разговорам, не притесняет. Тем более бежать особо далеко не надо. День, ну два, в пути, и графу остается себе только локти кусать. Интересно, сколько всего людей у барона и сколько он денег получает со своих. При таком количестве народа барон должен быть небедным человеком. Правда, его богатство, наверное, только в продуктах. Как эти продукты доставить на продажу, встает другой вопрос. Пограничье, теперь же через земли графа путь считай что перекрыт. Сгниёт всё это богатство на складах — и не будет дохода.
Налоги королю барон, интересно, с чего платит?
Не всё так просто тут. Чую, мне что-то недоговаривают. При таких раскладах логично было бы предположить, что барон не будет сидеть безвылазно у себя в землях и попытается наладить караванные пути для продажи излишков. Есть подозрение, что он сейчас, похоже, этим и занят.
Что-то тут не так! Кому всё это время он излишки сбывал? Откуда получал прибыль? Столько лет он властвует и не особо отметился торговыми караванами! При таком количестве населения он же должен страдать от излишков продуктов на складах, которые некому продать! Куда продает излишки продуктов барон?! Уж не занимается ли контрабандой?! Пограничье, все возможности для этого у него есть. Судя по тому, что тут спокойно Коим читает на языке другой расы, то логично предположить, что с гномами он нередко общается. Вывод какой отсюда?!
Уж не гномам ли барон продает излишки продуктов? Возможно даже, тем же самым оркам что-то лишние продает, так сказать, для поддержания нейтралитета.
Отсюда возникает другой вопрос. Столько лет ничего не было слышно о караванах из Лунной долины и тут вдруг резко барон этот караван начал организовывать! С чего такая деятельность? Всё, что ли, своим обычным торговым партнёрам сбыть не может? Что-то, видимо, не так у партнёров в последнее время. Или, может, причина в кризисе перепроизводства и удешевлении продукта из-за больших объёмов?
В любом случае без дополнительной информации самому тут не разобраться. Из Коима эту информацию не получить, можно даже не спрашивать. Деньги тишину любят, а тут не только экономические интересы баронства, но и стратегические, если разобраться. Вообще, надо меньше показывать, что я хоть что-то понял, так, может, и проживу подольше.
— Скучно, наверное, тут у вас. Даже пива не попьёшь. —
