сказал я Коиму.
— Обижаете, сэр рыцарь. Есть у нас пивоварня, — ответил мне Коим.
Про пиво я спросил не просто так. Во-первых, Коим уже устал болтать, а это новый импульс для его трепа. Во-вторых, надо показать, что я расслаблен и ничего лишнего не думаю, раз хочу напиться. В-третьих, надо проверить слухи о пивоваре-отравителе.
— Вкусное пиво? Наверное, пойло какое-то, сваренное неумехами?
— Обижаете, сэр рыцарь. Настоящий пивовар пиво варит. Не вашим мастерам умелец. Все гости из столицы его пиво нахваливают. Говорят, его пиво ничуть не хуже, — похоже, обиделся на меня Коим.
Обижайся, родной! Ты на своей обиде и уязвленной гордости за свою отчизну мне ещё и не такое выложишь по гордыне. Не удивлюсь, что ты сейчас что-то лишнее скажешь. Пивовара-отравителя ты, считай, уже сдал. Не местный пивовар, умелец, который променял цивилизацию на глушь, уже сильный повод для подозрений. Если это тот пивовар, что потравил мытаря, то барон более опасный человек, чем кажется. Это же целая спецоперация: завербовать пивовара, вывезти нужного человека с его семейством, операция по затиранию следов и само устранение лишнего человека в глубине территории противника. Опасный человек барон. Тут не только нужно подготовленных людей иметь, но и какую-то разведку, чтобы знать, где обычно останавливался в пути мытарь.
Что же его разведка проспала замыслы графа на его ликвидацию?
Хотя вопрос лишний. Наверняка вся агентура барона находится на низком социальном уровне, потому и в высший свет им путей нет. По сути, и мы с Антеро лишь случайно приобщились к замыслам графа, да и то в качестве исполнителей-самоубийц.
Всё же барон занимается контрабандой! Все возможности у него для этого есть, кроме разве что удобных путей сбыта, но, чувствую, тут не всё так просто. Чую, есть у барона тузы в рукаве по вопросам сбыта и по незадекларированным торговым путям. Барон не так прост, как всем кажется. Если бы Агир Мондегу был бы простачком и простым рубакой, то он просто не уцелел бы за годы удержания за собой долины. Тут ведь не только надо уцелеть, но и застроиться, а это уже экономика, переговоры, незаметно провезти строителей и прочие головняки.
К тому же он был сотником в столичной гвардии, а это тоже не так просто сделать. В гвардию короля, думаю, без резолюции высшей аристократии не попасть, а он там был сотником. Есть у него высший покровитель, или был на тот момент. Сама служба в гвардии — это ещё и кадровый резерв и агенты влияния.
Коим прокололся, сказав, что пиво не хуже столичного. Не удивлюсь, если узнаю, что у барона на службе есть десяток бывших гвардейцев, а это уже серьезно. Это показатель подготовки его дружины. Гвардейцы, конечно, тоже разные бывают. Бывают те, чья задача просто стоять истуканами или ножку на параде тянуть, но есть и те, незаметные и неприглядные, кто будет решать боевые задачи в случае покушения. Можно не сомневаться, что у Агира служат гвардейцы из второй категории…
Так, а это о чём тут речь пошла?! Антеро поинтересовался, как часто беспокоят набегами орки.
Молодец! Хороший вопрос. Да ты что! Целых пятнадцать лет крупных набегов орков не было! Крупные племена давно уже не нападают! Только отдельные, кочующие группы пробовали на зуб стену! О чём это он говорит?!
С орками, по-видимому, есть какие-то договоренности. Для посторонних может показаться, что наличие укреплённой стены — это гарантия от ненападения. Ага, как же! Так я и поверил. Стена больше от людей королевства защищает, чем от орков. Это людям проблематично провести незаметно армию по землям графа. Даже самому графу проблематично незаметно привести своих людей под стену, огибая длинный, по слухам, язык гор. Не поверю, чтобы у барона не было на этот случай наблюдателей, следящих за передвижением больших масс бойцов. Для людей стена преграда серьёзная. Через ущелье малого пути нет смысла вести своих бойцов на убой, остается только стена. У дворян королевства почти нет магов, а это, по сути, артиллерия. Просто мясом заваливать стену себе дороже, без мага это наверняка слишком дорого выйдет.
Кстати, надо будет барону рассказать про мага у графа. Если он этого не знает, то мне такой слив инфы зачтётся. Орки, по слухам, с магией дружат. Проблем у орков, чтобы подвести лесами большие силы, вроде как не должно быть. Впрочем, в последнем утверждении я неуч, может, и у них есть какие-то проблемы с этим вопросом… В любом случае никто не мешает оркам взять на диверсии часть стены при помощи магии, а это гарантированный приговор для всех в долине.
Почему же орки не пошли на это? Не верю, чтобы у барона с орками не было каких-то договорённостей.
Все орки делятся на племена, и у них постоянная междоусобица, наверняка у барона есть договоренности с какой-то частью орков, с каким-то родом или даже племенем, но со всеми орками такой договоренности не может быть априори.
Уж не променял ли я шило на мыло?! Барон по ходу сам не лучше графа. Впрочем, у меня и выбора никакого не было. Как нет и выбора сдавать или не сдавать графа, всё к тому и шло.
Так! А сейчас, о чем речь?! Молодец Антеро! Интересуетсяся нашим местоположением. Сколько отсюда до стены, сколько отсюда до замка и прочее…
Полдня пути до замка от ущелья и почти день пути от замка до стены. Странно! Интересно, а почему вышло именно такое расположение замка?! Хотя наверняка есть какие-то причины для того, чтобы замок так стоял. Почти день до стены — это, конечно, далеко, чтобы скакать с подмогой к стене, но ведь там, по словам Коима, две деревеньки рядом расположились…
Примерно так за неспешной игрой в вопросы и ответы и прошёл наш путь до замка. Путь наш вился по небольшому пролеску из сосен, укоренившихся на песке. Потом колея дороги вывела на лиственный молодняк вперемешку с молодняком ельника. Сильно укоренился пролесок и был разрезан дорогой надвое. Вдоль дороги часто росли грибы. Не собирают, что ли, тут грибы? И в самом деле, как-то странно. Грибы собирай не хочу, а местные в этом мире, похоже, что не употребляют грибы в пищу, по крайней мере, я ни разу не видел в трактирах блюда с грибами. Грибы, что ли, все ядовитые, или просто местные не в курсе, что грибы можно есть? Ягоды хоть собирают? Вот черника растет, но что-то не заметно, что её собирают. Странно. Есть виноделие, а значит, должны
