— Всё-таки вы бандиты, да? — Холли понизила голос до заговорщицкого шёпота. — У нас разные про вас слухи ходят, но никто толком не знает, какие у вас дела с Инаем. Он, если ему надо, будет молчать как рыба.
— Бандитские дела, — улыбнулся Домино. Ему откровенно нравилась эта глупенькая девочка перед ним, точно старше его, успевшая уже родить сына и потерять мужа, но, похоже, ничуть не поумневшая. Пришла искать приключений… или спонсора? А что, он не отказался бы от такой игрушки — только без сына, конечно.
— Я не буду дальше расспрашивать, — хихикнула велька, делая глоток коктейля. — Инай — непредсказуемый и опасный тип, и племянник у него такой же. После разговоров с ним мой сын вечно ходит мрачный и озлобленный…
— Твой сын дружит с Брутусом?
— Да, с детства, они одногодки, хотя моя воля, они бы вообще не общались: злой он мальчик, нехороший… Так вы что, на день рождения к Инаю приехали, да?
— Случайно. Вообще по делам, — отозвался Домино, размышляя, как тесен этот городок: вот так, с ходу, снять себе на ночь матушку этого несчастного Ове… На что же он всё-таки согласился, спасая Дилана, и откуда такой благородный защитник у столь легкомысленной мамочки?
— Ну понятно, — сверкнула белоснежными зубками Холли и как будто походя положила свою ладонь ему на колено. — Нравится тебе у нас? Я выросла в Бёрне — тоже вроде небольшой город, в предгорье опять же, но там было шумнее и суетливее как-то…
Надо же, это весь мир — тесный как удавка. Домино с удивлением признался:
— Я тоже из Бёрна. Но города поменьше всегда вызывали у меня ощущение недостаточности. А здесь — неплохо, да: зелень, всё такое…
— Из Бёрна, серьёзно? А в какой школе ты учился? — она уже гладила его по колену, и Домино не понимал, к чему эти вопросы, когда можно просто пойти уединиться для главного. Но девушек же надо завлекать…
— В шестой. А ты?
Велька склонила набок голову, задумчиво вглядываясь в его лицо.
— Там же… слушай, а не ты был тем первоклассником, который звенел колокольчиком на «Первом звонке»? Хотя о чём я, аурисов у нас всегда было много…
— И правда, звенел, — припомнил с усмешкой Домино, не посчитав данную информацию опасной — и зря.
— Ну надо же! А я тебя помню: ты был такой хорошенький мальчик! — всплеснула руками Холли. — Я стояла тогда в первом ряду, у меня, кстати, седьмой класс начинался. У тебя так волосы потемнели, надо же. Я ещё тогда подумала, какой непривычный цвет для ауриса, но, когда узнала, кто ты… Стоп, подожди, — она замерла, озарённая. — Так ты же Домино Кирсте! Ты выжил?! Как?!
Внутри у Домино что-то дрогнуло, обрываясь; краем глаза он увидел, как в их сторону резко обернулся Гарольд, а за ним и Крайт, с запозданием — мог и не услышать. Кто ещё слышал? Бармен отошёл на другой конец зала, больше поблизости адекватных людей нет. Значит, Гарольд. Домино приложил палец к губам, подмигивая Холли и одновременно свободной рукой доставая сотовый.
— Это тайна за семью печатями, я расскажу попозже, — улыбнулся он, выставляя на телефоне будильник на следующую минуту. — Ты, кстати, что делаешь этой ночью? Не хочешь пройти прогуляться?
— С удовольствием, — в тон ему ответила велька, смотря на него с неподдельным восхищением. Домино допил свой коктейль, незаметно от него когда-то образовавшийся на стойке, и притворно вздрогнул, когда телефон в его руке зазвонил. Тут же посерьёзнев, он встал.
— Слушай, мне звонит очень важный человек. Сделаешь мне пока одолжение? Вон того сильвиса, — он чуть мотнул головой в сторону стола Гарольда и Крайта, — можешь вывести через задний вход, пока я разговариваю? Только не говори, что я попросил, тому, кто рядом сидит, лучше не знать. По его поводу, скорее всего, звонят, — Домино тряхнул телефоном. — Сделаешь?
— Без вопросов, — выдохнула Холли, явно обрадовавшаяся возможности поучаствовать в тайне. Домино кивнул ей и, не оглядываясь, отошёл к противоположному концу стойки. Чёрный вход в баре, он знал, находится ближе к Холли.
Отключив будильник и прислонив для вида телефон к уху, аурис размышлял, как лучше сделать то, что должно. Вот уж правда — одни проблемы от женщин. Алекта, потом та аурисса-рабыня, теперь эта велька… Чёрт её дёрнул его узнавать, сама себе яму и выкопала. А заодно и Гарольду. Он Домино, конечно, никогда особо не нравился, но чтобы убивать… Ещё и объясняться перед Зебастианом и Орельеном.
Так что лучше: пистолет или нож? Музыка, может, и громкая, но могут и услышать. А потом сможет он — сразу обоих? Холли, если не заткнуть первой, наверняка визжать будет. Впрочем, надо смотреть по ситуации.
Он оглянулся. Холли и Гарольда уже не было, а Крайт неотрывно и непонимающе смотрел на него. Этот точно не побежит сдавать, значит, с ним разобраться можно потом, если он всё-таки услышал. Спрятав телефон, Домино зашагал мимо так и не решившегося его окликнуть риза к чёрному входу.
Нож аурис достал, уже толкая от себя ведущую на задворки бара дверь. Ни скрипа, ни шороха, они не обернулись, стоящие как раз так, как ему было максимально удобно: по правую руку Гарольд, напряжённый как струна, по левую, чуть подальше, Холли, её хватит шок от того, что она сейчас увидит, и она не будет кричать — а потом просто не успеет…
Домино ещё заметил, как его рука поднимает нож, угрожающую тень, сверкнувшую одним-единственным зловещим бликом в свете едва дотягивающегося сюда фонаря, — а затем ощутил себя в реальности, когда с правой руки его капала тягучая чёрная кровь, стекая по опущенному ножу вниз, на землю. Холли лежала со вспоротой грудью в трёх шагах от него, распахнутыми в предсмертном ужасе глазами мёртво уставившись в небо, а тело Гарольда приподнимал непонятно когда оказавшийся тут же Инай, улыбающийся так беззаботно, как будто он поливал клумбу.
Кто-то ещё маячил на крае зрения, Домино резко повернулся и увидел Крайта, с тем же недоумением, что в баре, наблюдавшего за происходящим.
— Точно не хочешь помочь, Йен? — спросил Инай, останавливаясь, и Домино скинул куртку, чтобы протереть ей нож и руки. Потом бросил её в сторону ауриса, и тот понимающе фыркнул. — Ясно. Ну окей, договорились. Что я, никогда такого же не делал? А вот он тебе живым нужен? — он кивнул в сторону Крайта, и риз поспешно проговорил:
— Я могила, веришь, Йен?
— Верю, — с незнакомой себе интонацией ответил Домино и остановил взгляд на Инае. — А вот насчёт тебя не уверен…
— Давай без поспешных решений, — голос ауриса немедленно стал бархатным. — Хочешь баш на баш? Я где-то год назад так же, как ты, грохнул тут не тех людей. Пятнадцать человек — и все отборные агенты Мессии. Чего ради своей тайны не сделаешь, да? У тебя теперь тоже есть на меня компромат, так что не убивай меня, царевич, я тебе ещё пригожусь!
