— Как ты в этом смраде работать можешь? — ехидничал свободовец.
— Во-первых, здравствуй, — Борода сел напротив.
— А, ну да, — протянул руку Тень, — приветствую.
— Извини, руки не пожимаю, так как ты оттуда, — намекнул Борода на Зону за боротом его судна, — а я с людьми работаю, так что не обессудь.
— Понимаю… так всё же, как ты так работать можешь?
— Во-вторых, — бармен ещё раз промокнул полотенцем лоб, — ваша работа сталкерская по аномалиям артефакты собирать да хабар таскать, а моя работа вас потом водкой поить, так что не думаю, что моя работа вреднее вашей.
— Вот что мне в тебе нравится, — ухмыльнулся Тень, — так то, что всегда в точку говоришь….
— Ладно, ты ж не просто так ко мне пришёл? Как успехи? Вампир где?
— Вампира нет… — коротко ответил Тень и потянулся к рюкзаку.
— Как нет? — Борода чуть полотенце не выронил. — Убили? В аномалии сгинул?
— Да нет, живой, только в Зоне его уже нет, вернулся он.
— А, — бармен облегчённо вздохнул, — а то ты меня уж испугал…. Живой и слава Зоне… Ладно, — хлопнул он себя по лбу, — что ж я совсем…. Будешь чего-нибудь?
— Потом, — Тень начал выставлять на стол контейнеры с артефактами, — сначала дело.
С каждым новым контейнером, появлявшимся из глубины рюкзака, глаза Бороды всё больше округлялись.
— Так всё же нашли катализатор? — поинтересовался он, когда последняя ёмкость перекочевал на стол.
— Нет, — отрезал Тень, — не нашли, хотя на «Ермолове» были. Если катализатор и существовал, то сгинул вместе с ним.
— Ладно, — бармен нахмурился и начал разглаживать свою чёрную бороду, — не нашли так не нашли. Может они и не сделали ничего, а может быть всякое…. Рассказывать будешь?
— Как-нибудь потом, — Тень устало хрустнул шеей, — так будешь брать? — он кивнул на контейнеры.
Борода взял один из них и ловкими движениями открыл. На всякий случай прикрыв своё роскошное украшение, он заглянул вовнутрь.
— Лунный свет? — похлопал он губами. — Возьму.
Закрыв крышку и поставив контейнер рядом с собой, он взял следующий.
— Медузу тоже возьму….
Так он стал перебирать. А вот содержимое четвёртого его явно удивило, и бармен высыпал себе на ладонь горсть «пуговиц».
— Говоришь не нашли катализатор? — с прищуром посмотрел он на свободовца.
— Нет, не нашли, — настаивал на своём Тень, — а это, — кивнул он на пуговицы, — из схрона старого, в нём эти «пуговицы» в трёхлитровом баллоне были, ещё и крышкой сверху прикрыты.
— Контейнера эти тоже в том же схроне были? — всё допытывался Борода.
— Нет, — уж врать так по-честному, — с нами был один научный сотрудник, так он у себя в лаборатории их и одолжил.
— Сотрудник этот тоже из Зоны ушёл?
— Именно, вместе с Вампиром.
— Ладно, — Борода заглянул в последний контейнер, — беру всё…. Сколько хочешь?
— Ну… — свободовец задумался.
— За сто десять согласен? — опередил его бармен.
— Вообще-то… — хотел что-то сказать Тень.
— Уговорил, сто пятнадцать и ужин с баней бесплатно, — Борода пристально смотрел в глаза свободовцу.
— Пойдёт, только я хотел до утра остаться….
— Ладно, комната до утра и завтрак тоже за счёт заведения, — хмыкнул Борода, — эх, разорить ты меня хочешь.
Тень ничего не сказал. Он прекрасно понимал цену этим артефактам, и что Борода явно лукавит насчёт «разорить». Конечно, свободовец не знал — кому и сколько платит Борода за перевоз артефактов на «большую землю», но что в накладе никогда не останется — был уверен. Но и отказывать Бороде Тень не собирался. Бармен далеко не глупый человек и наверняка уже догадался, что свободовец не всю правду ему сказал, так что Тень решил усыпить его артефактами и сделать вид, что всё выше сказанное — чистая правда.
— Если договорились, тогда можешь хоть сейчас подняться на верх… Что будет нужно — всегда знаешь, где меня найти, а за это, — Борода провёл глазами по контейнерам, — расплачусь утром, если ты конечно не возражаешь…
— Именно это я и хотел тебе предложить, — улыбнулся свободовец, — а баня…?
— Баня будет через пару часов, — Борода бросил взгляд на ПДА, — в контактах ты у меня есть, так что сообщение скину.
…
С утра Тень еле-еле заставил себя оторваться от подушки. Вчерашняя баня, хороший ужин и пара кружек свежего пива заставили его расслабиться и спать, как младенца. Даже выброс, случившийся перед самым рассветом, не смог прервать его мирного сна.
На удивление внизу в баре было очень мало народа — свободовец насчитал всего шесть человек.
— Моё почтение…. - потирая заспанные глаза, он устроился у барной стойки.
— И тебе тоже, — Борода лениво перебирал столовые приборы, — как спалось?
— Как ни странно, но замечательно, — Тень зевнул и приставил к себе пепельницу.
— Это хорошо….
Борода отложил своё занятие и достал из-под прилавка тугой конверт.
— Как и обещал, — протянул он конверт свободовцу, — пересчитывать будешь?
Тень быстро спрятал конверт во внутренний карман и чиркнул зажигалкой.
— Кстати, — озирался свободовец, — а чего у тебя пусто?
— На рассвете выброс же был, вот народ после него и пошёл счастья искать….
— Когда это выброс был?! — Тень удивился.
— Перед самым рассветом…. — Борода как-то странно посмотрел на собеседника, — а ты что, не слышал? Грохотало и мотыляло так, что у меня судно ходуном, как при пятибалльном шторме, ходило….
— Не, я спал…. Кстати, как там с завтраком?
— А, ну да…. Сейчас будет….
Борода заглянул в подсобку, и Тень слышал, как бармен кому-то тихонько говорит: «хватит валяться, давай, как я тебе говорил, быстро…». Борода вернулся за стойку:
— Сейчас…. Да парнишка у меня новый….
Тут из подсобки, выглянул щупленький молодой пацан, с красными заспанными глазами и растрёпанными чёрными, как смоль, волосами.
— А ну, живее, — прикрикнул на него Борода.
Пацан снова исчез в подсобке.
— Ты чего будешь, чай, кофе или что покрепче? — спросил бармен.
— Давай, наверное, кофе, — ответил тот, — и если можно, то и в термос тоже.
— Ладно, — улыбнулся Борода, — давай сюда свой термос, будет тебе кофе… Разоритель.
— Да ладно тебе, — Тень затушил окурок, — не прибедняйся.
Тут в подсобке щёлкнула микроволновка, и вскоре вышел тот пацан с подносом в руках. На подносе стояла тарелка с горячими макаронами с тушёнкой и пара кусков хлеба. Пацан покосился на свободовца:
— Куда нести? — нерешительно спросил и опустил глаза.
— Никуда, — махнул Тень, — давай сюда, — и отодвинул от себя пепельницу подальше.
