Вендиго снова улыбнулся, но в тот раз улыбка не была половинчатой, не была мягкой и неожиданно приятной. Теперь улыбался не тот, кто вышел на сцену в бутафорском плаще, и не тот, кто, развалившись в кресле, с выражением вещал о насилии. Сейчас улыбался тот, кто писал монологи для актера на сцене. Настоящий Октавиан улыбался так, будто готовился поужинать всеми троими. В ладонь его вернулся, замотавшись обратно в кожуру, заводной апельсин.
Глава 4: Если мне суждено оступиться
Фрэнки посмотрел на нового противника, прищурив глаза и невольно оскалившись. Тело по-прежнему отказывалось слушаться. Проклятый славянский ублюдок стоял и смотрел с насмешкой. Знал, скотина, что он боялся именно этого - потери контроля над собой, настоящего, когда верх берет не зверь, но воля кого-то, кого он не хотел пускать внутрь.
Полумертвая от страха и контузии женщина все еще дрожала, отчаянно переводя полоумный взгляд в него на русского. Фрэнки раздраженно выпустил жертву, и блондинка упала на пол ему под ноги. Теперь надо было опустить руку. И трикстер опустил, словно вытягивая трос с тяжелым грузом. Несмотря на то, что напротив стоял явный психократ, над мозгом Франклина этот тип властен не был.
Психократами называли тех из Наследников и, крайне редко, трикстеров, кто был способен без непосредственного контакта с телом цели взять под контроль ее действия. Фрэнки толком не знал, каким образом получается зомбировать людей. Кажется, что-то там было связано с гораздо более сложной в сравнении с людской нервной системой и воздействием на определенные участки головного мозга при помощи биополя. Ему никогда не были интересны заумные детали. Обработанный человек становился похож на тихого умалишенного - с трудом, хоть и сносно, передвигался, молчал и смотрел в одну точку. Большая часть его мыслительных процессов выжигалась в процессе слома воли и заменялась простейшим, низведенным почти до инстинкта импульсом, той самой задачей, что ставил взломавший разум. Фрэнки и сам мог подчинять чужое сознание, как в Токио, когда приобрел одновременно машину и подручного таксиста. Но ему всегда требовалось много времени для передачи своих желаний, а вместе со временем - постоянное физическое соприкосновение с черепом жертвы в процессе. Этот же русский просто стоял, ничего не делая, и невидимые щупальца его силы опутывали конечности трикстера. Вот только подчиняться давлению, отдававшемуся жжением где-то под лобной костью, Фрэнки не собирался.
- Пурум, - пробормотал он себе под нос, резко разворачиваясь. - Ты кто такой?
Психократ не изменил расслабленной позы.
- Ахремов меня зовут, - сказал он. - Девушек бить нехорошо.
- И что будешь делать? - Фрэнки снова оскалился, незаметно напрягая мышцы, чтобы стряхнуть навязчивое онемение. Получалось - психократ уже не выглядел таким самоуверенным, как минуту назад. Почувствовал, что трикстер не поддается внушению.
- Придется тебя немножко приубить, - Ахремов выпрямился, опустив руки, но жест не обманул убийцу. По виду русского было понятно, что он подобрался и был готов сорваться с места в любую секунду. Только Фрэнки не собирался этой секунды дожидаться.
Они кинулись друг на друга почти одновременно. Лишь кратчайшая доля секунды отделила порыв трикстера в изрешеченном пулями плаще от встречного движения человека в аккуратном костюме. Фрэнки ударил первым, размашисто, но ловко. Такой его удар был способен сломать пополам самый крепкий дуб, но Ахремов решил не проверять себя на прочность и ушел от удара. В ответ кулак русского выстрелил прямо и резко, целя в челюсть. Фрэнки извернулся как змея, и костяшки пальцев противника лишь чиркнули по подбородку. Подаваясь влево, трикстер рубанул сбоку ребром левой ладони, вкладывая в удар силу собственного движении. Ахремов остановил атаку, блокировав рукой выше запястья. Конечность убийцы тут же охватило тошнотворное жжение.
- Наследник, - выплюнул он, на миг отступая назад, и тут же ударил ногой, стремясь подрубить врага. Но русский крутился как ртутный шарик. Он явно был опытным бойцом и держался на расстоянии, короткими выпадами пробуя трикстера на прочность. Вот он снова по-боксерски впился кулаком в ребра. Фрэнки отскочил, но тычок вышел чувствительным. Поганца никак не удавалось взять в захват. Но не сдаваться же. Трикстер вновь бросился вперед, ударяя снизу и, когда Ахремов отклонил корпус, резко согнул бьющую руку и бросил локоть к диафрагме русского. Впервые как следует достал - раздался утробный хруст, и Ахремов отступил к стене, громко выдохнув воздух. Бил трикстер с силой несущегося на полной скорости грузовика. Не обращая внимания на уколовшую сустав боль, Фрэнки развил успех, разворачиваясь к отодвинувшемуся в сторону врагу, и на этот раз достал его в лицо. Голова русского дернулась, он гулко стукнулся затылком о стену. Трикстер тут же попытался ударить в третий раз, но противник увел атакующую руку в сторону встречным ударом.
Теперь они были достаточно близко. Фрэнки занес правую руку, левой пытаясь достать прижатого к стене врага. Тот старался отступить в более выигрышное место, но трикстер не позволял оставить за спиной пустоту. Вот убийца скользнул рукой по плечу, сместился следом за уходившим в сторону Ахремовым. В переносице у трикстера сильно жгло. Несмотря на успех в драке, каждое движение давалось ему с трудом, ибо невидимые путы пси-давления так и норовили парализовать тело. Проклятый русский все пытался улизнуть, и Фрэнки его ужимки разозлили. Он пустил правую руку в ход так, словно запустил во врага ракетой. Промахнулся - кулак ударил в стену рядом с головой противника, отколов внушительный кусок штукатурки. Снова замахнулся, снова промахнулся. Ахремов был слишком быстр. Убийца заскрипел зубами и собрал в правый кулак всю ту бушующую черную ненависть, что наполняла сейчас его существо. Враг наконец-то сумел обойти его. Они очутились у разнесенных взрывом дверей, под ноги попались тела. Ахремов проскользнул мимо, увлекая Фрэнки за собой, развернулся спиной к подававшим слабые признаки жизни Эрике и Шерил. В этот самый миг кулак убийцы, на миг ощутивший освобождение от пут чужой воли, врезался в скулу русского.
Никаких лишних финтов. Фрэнки уже понял, что с Ахремовым лучше полагаться на основы и бить как можно проще. И он ударил. Под кулаком что-то приятно треснуло и разломилось на несколько частей. Пальцы тут же свело судорогой. Энергия Наследника била в него испуганным выбросом. Русский беспомощно подался назад, руки дернулись в стороны. Сейчас он упадет, но лучше добавить. Фрэнки рванулся вперед.
