– Для чего? – спросила Соня.
– Если рассуждать логически и исходить из того, что Клаус, мягко говоря, никогда меня не любил, то единственное, что мне приходит на ум – это его желание подставить меня под удар.
– Чей удар? – задал вопрос Семен.
– Того, кто накажет его за преступления, скорее всего, Марины Яковлевны. Она наверняка уже знает о том, что мы сражались с ним бок о бок против тварей, которые насылал на нас ее сын. Почему он хотел убить нас? Нас…? – я умолк, пораженно догадкой.
– Макс, ты что-то придумал?
Я не ответил, погрузившись в воспоминания – разворошил образы, яркие, как цветные фотографии и блеклые, как размытые картинки ненастроенного телевизора. Страж. Его мысли, охватившее меня в первую минуту его перерождения. О ком он думал? Кого он должен был убить? По чьему следу он так настойчиво шел? Нет, я не мог вспомнить. На меня тогда навалилось слишком многое. Есть только одна возможность проверить мою догадку – это узнать у него самого. Если конечно он захочет вспоминать. Я помню, какую боль он испытал, когда мысленно вернулся к тем событиям.
– Максим, о чем ты думаешь? – вывел меня из размышлений голос Сони.
– Думаю о том, что можно проверить, на кого в действительности охотился сын Учительницы: на меня или на Клауса.
– Каким образом?
– Я спрошу у Стража.
– У змея?
– Он скажет?
– Может быть.
– Эта информация многое прояснит, – кивнула девушка. – Если охота была на тебя, то ясно, что по какой-то причине тебя просто решили убить. Помощь Клауса в этом случае кажется существенной, хотя тут можно поспорить. Если же охота была на него, то… – она умолкла, нахмурилась, уже в который раз, и снова отвернулась к окну.
– То он поступил, как последний мерзавец, затянув тебя в сон и лишив большей части возможностей, – закончил за нее Семен. – Клаус мне никогда не нравился. Я уверен, что он убийца. Пока его не было, все было тихо и спокойно. Никто ни за кем не охотился, никто никого не убивал, все были живы и здоровы. Появился Клаус, и сразу начались проблемы. Слушай, Макс, почему бы тебе не позвонить Марине Яковлевне?
– Она ни в чем не признается, – вместо меня ответила Соня.
– Почему это?
– Подумай сам. Если она убийца, то, конечно же, опровергнет все обвинения. Если она невиновна, то также будет все отрицать. А понять, лжет ли она, по телефону невозможно, – объяснила девушка.
– Тогда может быть, нужно встретиться? – предложил парень.
– Нам?
– Ну да, не будет же она всех троих убивать, – Семен привел разумный довод. – Да мы и не дадимся так просто.
Соня не ответила и перевела взгляд на меня.
– Можно, – кивнул я. – Только место встречи выберем сами.
Взял в ладонь телефон и вызвал последнего звонившего, Марину Яковлевну. Через несколько секунд женский голос сообщил, что абонент не может принять звонок и попросил перезвонить позже.
– Она выключила телефон, – я отложил сотовый.
– Мда, – протянул Рыжий. – Учительница может подумать, что ты с Клаусом заодно, и вы вдвоем убиваете Плетущих. Хотя, почему «может»?
– А если убийца она? – бросила Соня.
– Ну, тогда она будет мстить за сына, – спокойно ответил он девушке. – Но я считаю, что Учительница невиновна. А Клаус начал наше общение с обмана, и я ему не верю.
– Значит так, – вмешался я. – Думаю, хватит переливать из пустого в порожнее. Без доказательств и дополнительной информации мы не можем ни в чем быть уверенными.
– У меня есть своя точка зрения, – не согласился Рыжий.
– А у меня – своя, – повторила за ним Соня.
– Будем придерживаться первоначального плана, – отрезал я. – Вы находите Клауса, и уже вместе с ним выходите со мной на связь. Я займусь поисками Миши.
– Вместе у нас больше шансов, – произнесла Соня.
– Не будем об этом, – я махнул рукой, пресекая новые вопросы.
– Макс, ты бы подумал еще раз, – поддержал девушку Семен.
– А до вечера мы ищем информацию по Хабаровску, – я проигнорировал их.
– Как ты думаешь, – обратилась ко мне Соня после короткого молчания. – Для чего вообще может понадобиться жизненная энергия, да еще в таких количествах?
Я уже думал над этим, поэтому ответил сразу.
– Первое, что приходит на ум, – это использовать ее в качестве лекарства.
– Лекарства? – искренне удивился Семен.
– Да. Если, например, убийца болен какой-то тяжелой или трудноизлечимой болезнью, его здоровье можно поправить с помощью отобранной силы.
– И насколько тяжелые болезни можно лечить таким образом? – поинтересовалась Соня.
– Без понятия, – ответил я честно. – Мне никогда прежде не доводилось слышать о подобном лечении. Но вы не хуже меня знаете, что Плетущие если и болеют, то очень редко.
– Нет, я не думаю, что это наш случай, – задумчиво произнес Рыжий. – Зачем нужна чужая жизненная энергия, если для того, чтобы оставаться здоровым, есть своя?
– Логично, – кивнула девушка и обратилась ко мне. – А что второе?
– Второе?
– Да, ты сказал: «Первое, что приходит на ум».
– Ты об этом, – кивнул я. – Вообще-то это, наверное, единственное, о чем я думал, для чего можно использовать такое количество чужой силы. Такое, что убийце не хватает собственной, и он вытягивает ее из жертвы, усваивая долгих семь суток.
– Наверное?
– Наверное, – и продолжил, но уже не так уверенно. – Может быть… не знаю… Это же ведь именно жизненная энергия, не так ли?
Ребята не перебивали и слушали очень внимательно.
– Для чего ее еще можно использовать? Для чего…? Или для кого? – я запнулся, боясь поверить неожиданной мысли. Это было настолько невероятно, что вполне могло оказаться правдой, хотя в последнее время этого невероятного стало слишком много. Однако… Но тогда выходит, что убийца – это…
– Макс, ты в порядке?
– Что?
– Максим у тебя сейчас такое лицо, будто ты призрака увидел, – Соня взяла меня за руку. – Что случилось?
– Нет, ничего, – ответил я скомкано. – Призрака, говоришь…
– Что ты там надумал? – это уже Рыжий.
– Я… нет, нужно сначала все проверить, потому что… – снова запнулся я.
– Может, ты с нами поделишься? – Соня заглянула мне в глаза и накрыла мою ладонь своей.
– Обязательно, – я высвободил свою руку из идеально ухоженных ладошек, – но только чуть позже, когда буду уверен даже не на сто – на триста процентов.
– Мне не очень нравится, как ты это говоришь, – промолвила она.
– Знаете, – вдруг сказал Семен, – а я догадываюсь, для чего может понадобиться столько жизненной энергии.
– Для чего же? – девушка изогнула одну бровь.
– Вот ты, Макс, рассказывал о полчищах тварей, о том, как быстро их создавал совсем не сильный, по твоим словам, сын Учительницы.
