Сантана смотрел на нее и пытался понять, что она хочет. Тон не выражал претензии, взгляд не винил. Вита была удивительно спокойна, хотя, как правило, женщины бурно и банально реагировали на его предыдущих подруг. Что касается Марны, то она устроила такой скандал на появление Виты, что он всерьез думал отослать ее в другой лагерь. И зря оставил. Нет сомнений — только она могла сообщить Вите о себе и других.
― Мало ли кто у кого был, ― начал издалека и смолк. Вита улыбалась, глядя на него и тем сбивала с толка.
Девушка любовалась им и прощалась. Ей было в принципе все равно — пятая или десятая у него. Просто вдруг поняла, что ей не место в его постели. И стало легче настолько, что решение пришло само и ничто не могло бы его изменить.
Изель был прав. Ей пора приносить пользу. Ее руки не помнят чистки овощей или шитья, но зато легко справились с коротким мечем и УЛО. Значит, она пойдет дорогой войны, а не домашнего хозяйства.
― Ты не оправдывайся, ― провела ладонью по груди Сантаны. ― Незачем. Не трать на меня время, я все равно не рожу тебе ребенка. А они родят.
― И ты родишь, ― придвинулся к ней, силясь понять, что она задумала. Изменения в Вите были слишком резкими и явными, и он терялся.
― Нет, ― девушка вздохнула печально улыбнувшись. ― Ты же понимаешь, что скорей всего меня стерилизовали палачи Амина.
― Ерунда.
― Не надо. В любом случае, у меня другая дорога.
― Какая? ― попытался сжать ее в объятьях, но Вита отодвинула его.
― Не стоит. Я уйду, а ты не ходи за мной. Мне нужно подумать, побыть одной.
― Вита!..
― Я прошу. Давай останемся друзьями, Сантана. Мы оба вспыхнули и погасли. Наши отношения тяготят нас обоих. Ты чувствуешь это не хуже меня. Не стоит продолжать.
Сантана попытался возразить, обнять девушку, но та выскользнула из рук и скрылась за пологом. Мужчина впился пальцами в край арки и уперся лбом в стену.
Идти за Витой сейчас он не видел смысла. Что-то случилось с ней, словно встряхнуло от спячки, и эти метаморфозы настораживали и пугали его. С одной стороны он ждал этого, как с другой — уже не надеялся. И признавал, что девушка права — сейчас не стоит ему лезть к ней.
Другое что теперь можно ждать чего угодно и нужно быть постоянно начеку. Кажется его контроль над Витой закончился. Скверно.
У него и так было чувство, что планы на счет Виты перекосило изначально. Он понимал, что они в принципе писаны вилами на воде — не с той кашу заваривают. Но если б Изель слушал его как Бафет, а не стремился показать свое главенство в мелочах, Сантана мог бы гарантировать успех. Сейчас же он всерьез встревожился, но, как и остальное решил держать при себе. Надежда, что у Изель получится лучше, чем у него — была хлипкой. Но пусть тешит себя мечтами, идиот. Лишь бы не вылились они в полный крах. А вот этого он допустить не мог.
Взгляд мужчины устремился в сторону кубка с настоем.
Сантана поморщился и вдруг, пнул стол, скидывая посудину на пол.
Вита без труда нашла место отдыха Изель. Аскетического вида комнатушка почти у самой оружейной была рассчитана лишь на одного. Стол, стул и постель — все, что в ней помещалось.
Девушка взяла стул и села напротив ложа, застеленного мехом, на котором, широко раскинувшись, храпел Изель.
― Сталактиты обвалишь, ― заметила в перерыве меж ариями храпа.
Мужчина притих, и вдруг, выхватив что-то из-под меховой подстилки, сел. Блеснуло лезвие, но Вита успела отклониться, а Изель наконец проснулся.
― Фу, ты, ― перевел дух, убирая кинжал. ― Что не спишь? ― глянул недобро. ― С Сантаной поцапалась?
― Нет. Мирно разошлись. Во взглядах на потомство.
Мужчина прищурил на нее глаз, посверлил недоверчивым взглядом и усмехнулся:
― Понятно. Бабья блажь.
― Вряд ли.
― Ну, и дура. Сантана может иметь детей. Вот и брюхатит всех подряд. Надо. Род должен продолжаться.
― Согласна. Но без меня.
― Гордая?
Изель взял кружку со стола и приложился, поглядывая на девушку.
― Стерилизованная.
Мужчина подавился. Откашлялся и уставился на девушку:
― Это откуда?
― Одна из версий Сантаны. А что еще творят люди Амина в лаборатории?
― И ты решила… Ну, да. Иди-ка ты спать… дитя.
― Сантана науськал?
― Что?! ― скривился Изель и поддался к Вите. А та к нему:
― Я пришла, Изель, ― сказала со значением. ― Понимаешь, что это значит? Мне плевать, что приказал тебе архан. Потому что ты прав — мое место рядом с вами, а не в его постели.
Мужчина прищурил на нее глаз и качнул головой:
― Подслушивала. Чутье Сантану не подвело.
― Это частности.
― Да нет.
― Боишься ослушаться архана?
Мужчина усмехнулся:
― Я сам архан.
Вита выпрямилась: даже так?
― Угу. Я, Сантана, Бафет, Марон, Ушпак и Дэван. Совет шести. Новость?
― Вот только не знаю, куда ее пришить, ― развела руками.
Изель хмыкнул:
― А ты изменилась. И такой нравишься мне больше.
― Лирика.
― Не знаком с этой красоткой. Ладно, ― хлопнул себя по колену. ― Хочешь в строй? А Сантана против. Нужна помощь Изеля? Как себя чувствуешь?
― Справлюсь.
Мужчина задумчиво оглядел ее и покачал головой:
― Будет скандал. Ну и пусть. Попытаемся. Пойдешь с ребятами. Сегодня. Посмотрим, что выйдет.
Сказать — одно, сделать — другое.
Когда Изель познакомил ее с группой, Вита уже не была так уверена в своих возможностях. Десять крепких мужчин готовились выйти на поверхность, собрались у лаза наверх уже экипированные, и рядом с ними Вита выглядела жалко.
― Урун, ― кивнул Изель на скуластого смуглого брюнета. ― Старший в группе. Будешь под его началом.
Мужчина оглядел девушку с ног до головы и как холодной водой окатил. Но молча развернулся и полез наверх.
Изель повел плечами на немой вопрос Виты: не мое дело, сама уже соображай. И ушел.
Мужчины один за другим лезли по лестнице вверх, а девушка стояла и не знала, куда деться. И вдруг получила в руки перевязь с мечем.
― Обращаться-то умеешь? ― с насмешкой спросил молодой темнокудрый мужчина.
― Надеюсь, ― буркнула.
― Ну, ну, ― развеселился и подтолкнул девушку к лестнице. ― Я — Уж.
― Вита…
― Лезь, ― одним движением подкинул чуть не к самому лазу. Девушка бодро заработала руками и ногами и вскоре ее уже перехватили за ладонь, вытягивая на поверхность.
Вита застыла от открывшейся красоты.
Они оказались у камней, заросших кустарником, молодыми деревцами. Дальше, вниз, уходил лесной массив. Кроны деревьев были покрыты туманом и казались островками. Было сумрачно, но на горизонте светлела полоса, окрашивая окружающий пейзаж в причудливые цвета.
