женщина тут же посмотрела на единственную вещь, имеющую в этом месте яркий цвет.
В самом углу, рядом с кроватью, стоял неподвижно деревянный манекен. Просто резная фигурка для демонстрации одежды. А на ней — герб. Парадная одежда, несущая на себе потёртости и раны. Длинный, белый рукав, уже потёртый торс. Изношенная, старая, десятки лет пылящаяся тут. Много рубцов, много следов былых сражений. Заботливо сшитых и исправленных.
Ужасно старая вещь, заботились о которой лучше чем о всём другом, что было в комнате.
Парадная одежда клана Дуан с ярким, вышитым на груди гербом золотого скорпиона.
Лишь взглядом зацепившись за это облачение Амелия тут же прекратила шаг. Смотря на него, она стиснула зубы. Её яркие, зелёные глаза вспыхнули пламенем и, со всей силы, она вскинула руку, обрушив её на маленький столик рядом с ней.
— А-а-а!! — крикнула она, разнеся деревянную мебель в мелкие щепки.
Двинула корпусом и её кулак, сам собой, обрушился на шкаф по соседству, разорвав его в клочья. Разнеся на куски и его, и стену за ним, вынуждая под этой атакой вздрогнуть весь замок.
— Что это?.. — Испугалась она, сама от себя не ожидая подобного. Подняла руку, которой только что уничтожила половину своей комнаты, посмотрела на ладонь, видя как дрожат пальцы. — Что это за чувство? Откуда оно взялось?..
— Госпожа… — тут же раздался голос со стороны. Разумеется, её действия не остались незамеченными.
— Не обращай внимание, — отмахнулась Амелия, возвращая себе привычный, очень холодный вид. Повернулась к двери и посмотрела на девочку, которая вломилась в её комнату не спросив разрешения. — Я надеюсь, что ты не только из-за этого сюда прибежала?
— Я… — Перепугалась та, стремительно выискивая в голове способ остаться не наказанной. — Да, — тут же закивала она. — Вам сообщение пришло. Это срочно.
— Давай сюда, — тут же вытянула руку её госпожа и нарушившая её покой девчонка поблагодарила всех богов, что изначально шла сюда именно чтобы доставить эту штуку.
Передав кристалл, полученный от разведчиков, девочка отошла в сторону и опустила голову, а сама Амелия просто впустила внутрь этой вещи свою силу.
…
Второй Протектор в экстренном порядке покинул дворец. Он направляется в Карст.
…
— Что этот подозрительный ублюдок там забыл? — тут же нахмурилась Амелия.
Посмотрела на девочку, которая всё ещё ждала распоряжений, опустив голову.
— Передай остальным, чтобы не спешили расходиться. Мы отправляемся в Карст!
Глава 13
— Э-эх… — прозвучал тихий вздох, разогнав тишину в полупустой комнате.
Валяясь на кровати, Аша нехотя захлопнула книжицу, закончив читать. Посмотрела на обложку, украшенную много лет назад маленькими, жёлтенькими перьями.
Небольшая, тоненькая книжка. Единственная работа, которая каким-то чудом оказалась здесь и говорила не о практике, ни о том как стать сильнее.
Простая, незамысловатая история. Детская сказка, украшенная множеством картинок. И она была единственной, которую Аша перечитывала уже десятый раз.
А захлопнув книжицу, изящно потянулась, разминая спину и возвращаясь в реальный, очень жестокий мир. Застегнула пуговку на своём облачении, затянула ремни на высоких, меховых, созданных для путешествий по снегу сапогах.
Прошлась по комнате, глянув на себя в наполированное зеркало. Поправила волосы, но не смогла сама себе улыбнуться. Её собственная сказка ещё не пришла к тому, когда в конце все герои были счастливы.
А затем вышла на улицу просто закрыв за собой дверь.
Людей в городе с каждым часом становилось всё больше. Карст уже лет двадцать такого наплыва иномирцев не видел, и из-за этого неминуемо начали возникать конфликты. Пришедшие извне практики очень старались узнать о ситуации тут как можно больше, ну и те, кто был поглупее, тут же ввязывались в драки по любому поводу. Весь город перестал быть безопасным оплотом для тех, кто многие годы в этом мире выживал.
Однако… даже так, даже сейчас… Ашу никто не трогал. Выйдя из дома она поймала на себе множество взглядов, но с ней никто не говорил. Все знали, что «золотые призраки» уходят. Эта новость прогремела словно гром и в очередной раз погрузила её группу в центр всеобщего внимания.
А впереди, там, её уже ждал он. Она чувствовала, что он недалеко. Она ощущала, что он хочет идти вперёд, но в то же время тонет в сомнениях, собственных, ведомых только ему тревогах. Трепет первой души был таким неровным, что у девушки от этого буквально сдавливало грудь. В её сердце бушевала буря, но она… мало что могла с этим сделать.
Азар стоял на окраине города, рядом с неизвестным Аше стариком. Она подошла к нему, но не совсем близко. Остановилась поодаль, заметив что он ни разу к ней не повернулся.
Увидела, как он «смотрит» под ноги, «умирая» от множества тяжких дум. Протянула ладонь, словно желая схватить его и как следует вздёрнуть, но тут же её опустила, просто оставшись ждать позади. Стоять поодаль.
— «Всё хорошо?» — спросила её уже подоспевшая к этой картине мышка.
— «Да», — невыразительно кивнула Аша, повернувшись к ней. — «Мы знали, что этот день однажды придёт, верно»?
Каждый из них понимал, что что-то случится. Рано или поздно они должны будут отсюда выйти, и сейчас, когда развитие каждого из них застыло на месте, это время пришло. Можно сказать, что оно было даже весьма кстати.
— Я только надеюсь, что он найдёт то, чего действительно хочет, — прошептала она, приготовившись идти за ним столько, сколько придётся.
Аша знала его как никто другой. Она понимала, какой путь он прошёл и что он уже близок к своему «пику». Он ещё рвался вперёд, он всё ещё горел злобой и был одержим местью.
Так было раньше. Так было сейчас.
Но уже меньше.
Она пришла за ним, решила сражаться, да пусть и со всем миром. И думать не смела о том, чтобы его отговорить. Пусть Аша и была немного глупа, но как женщина чётко ощущала, что всё, что от неё требуется, просто быть рядом. Держать его за руку, слушать, обнимать.
Гуляя с ним вместе по бескрайним, заснеженным полям, Аша была его весенним ручейком, который медленно тушил всю ярость души золотого дьявола.
Она делала так всегда. Хотела делать так и дальше. Это был единственный путь, который привёл бы её к тому миру, который устроил их обоих. Она очень хотела в тот мир, где можно будет просто читать множество смешных, пусть иногда глупых сказок.
Ей нужно было просто ещё подождать, а она была
