в этих руинах — золотой шанс. Нам обоим это поможет.* * *
— Господин Второй Протектор внезапно сорвался с места и прилетел сюда, — раздался голос главы гончих, когда эта группа ещё сильнее к ним приблизилась. — С какой стати?
— Разве я не могу проводить своего друга в последний путь? — Улыбнулся тот, разведя руками и с такой улыбкой на лице, словно только что встретил старого друга.
— Не помню, чтобы вы писали друг другу письма.
— Ха-ха, — посмеялся тот. — Девочка, я был с ним знаком ещё до того, как ты появилась на свет. Здесь, в этих снегах, — говорил он, окинув взглядом бескрайние холмы. — Тут не просто старейшина лежит, а гений Альянса, который мог изменить всё. Его открытия, его исследования могли привести нас к удивительному будущему. Если бы он преуспел, если бы стал Главой, как хотел я, то сейчас мы бы видели совершенно другой Альянс.
— Если вы за него голосовали, то возможно и к счастью, что так не сложилось, — усмехнулась женщина, демонстрируя открытую враждебность. Она на самом деле никого и ничего не боялась, ни перед кем не гнула спину. Именно за это её уважали, и именно за это ненавидели.
— Кто знает, — улыбнулся тот, вообще не обидевшись на её слова. — Не все безумцы могут достичь величия. Это действительно правда. Но некоторые из них заходят так далеко, что могут заслужить хотя бы каплю уважения, — проговорил он. — Давай почтим одного из сильнейших старейшин за нашу историю, который вряд ли погиб о чём-то сожалея и не будем сейчас ссориться, что скажешь?
— Ладно, — кивнула та, оставив старика в покое. Но остановив свой взгляд на человеке за его спиной. На серебрянкой маске, которая скрывала лицо сильнейшего из золотых призраков. Смотрела всего пару секунд, быстро опустив голову.
* * *
— Госпожа… что будем делать? — спросила одна из гончих, заметив как их лидер отступила и закончила утомительный диалог.
— Пока что… они ничего не сделали, — проговорила Амелия немного странным тоном. — Не провоцируйте их. Сосредоточтесь только на этом ублюдке. Мы должны понять, что именно он тут делает.
— Слушаемся!
— Слушаемся!
— Слушаемся!
* * *
— «Азар».
…
— «Азар»!
— «А»? — вздрогнул тот, очнувшись от дум только тогда, когда мягкая ладонь демоницы вцепилась ему в руку. Заметив, как дрогнула его душа, Аша подошла ближе, выдернув его из замешательства.
— «Всё хорошо?» — спросила она, не понимая, что с ним происходит.
— «Да», — тут же кивнул он, взяв себя в руки. А затем, повернувшись к друзьям, тронул струнку души. Так осторожно, чтобы даже в теории никто не услышал. — «Если начнём драку, то они тут же узнают, что те вторженцы в мир Альянса, это мы. Не провоцируйте их. Лишние сражения нам сейчас совершенно ни к чему».
А увидев согласные кивки, немного вздохнул, посмотрев себе под ноги.
— Что-то происходит, — сказал он, но уже вслух. — Кажется, мы уже пришли.
Вся долина под ним была странной даже на взгляд обывателей, что уж говорить про его особенное зрение. Они сюда долго добирались и повсюду Азар видел лишь снег и редких, убегающих от такой толпы людей монстров, ну а тут под ногами была только чернота. Глубокая, жуткая, пустая чернота. Это не выглядело землёй, скорее как огромная полость глубоко под ногами и Азар не мог объять своим взглядом даже её десятую часть. Там что-то было. Какие-то символы и надписи, какая-то энергия, но разглядеть это даже ему было очень сложно. Не удивительно, что они не смогли обнаружить это место за весь год.
— Аха-ха-ха-ха! — и вот, пока он осматривал это место, на всю долину прозвучал громкий, сдавленный, хохот. — Как много гостей пришло проводить старика в его последнее странствие!!
Оттуда, снизу, действительно что-то поднялось, и это был просто клочок тумана. Энергия, клубящаяся над снегом и принявшая вид сутулого, весёлого, слегка чудаковатого отшельника.
— Ой как много пришло! Много!! — голосил этот сгусток тумана, вращаясь по часовой стрелке. Вокруг Азара и его группы собралось больше трёх сотен искателей лёгкой наживы, и этот призрак чувствовал и видел каждого из них.
— Он точно сумасшедший, — хохотнула Муська, не удержавшись от едкого комментария.
— О! — оживился призрак, повернувшись к ней. — Даже животное пришло! Чудно, чудно!
— Сам ты животное!
— Я не буду обижаться на тебя, маленькое животное! — заговорил тот, манерно одёрнув подбородок. — Мы ведь оба знаем, что никто из нас не ошибся, верно? Ну да ладно!
Раскинув руки как заправский шоумен, он снова оглядел всех, повертевшись на месте.
— Спасибо, что пришли! Я ждал вас! Поставьте поминальную свечку и получите то, что я оставил, ведь меня тут уже нет. Я там, куда стремился всю жизнь. Проводите меня с почестями!
Кричащий призрак хлопнул в ладоши, а Азар остро ощутил как скапливается под снегом духовная сила.
— Я очень много всего оставил. Проходите в мой дом, забирайте всё! — веселился тот. — О! — а затем резко выдохнул, вытянув к небу указанный палец и тыкнув в сторону Муськи всей рукой. — Только животным нельзя! Никому нельзя! Только людям — можно!
Духовная сила под долиной взвилась клубком и под ногами Азара вспыхнул яркий символ, отчётливый след срабатывания особой духовной формации.
— Зараза… — тут же выплюнул Азар, смотря себе под ноги. — Так вот что эта штука означала.
— Хорошенько погуляйте по чертогам так и не родившегося бога, — хохотнул призрак. — И вот вам наставление, которое я познал на своей шкуре под закат жизни, — его голос стал очень спокойным, твёрдым и без капли веселья. — Бойтесь своих желаний, ведь они действительно могут иногда сбываться!!
Иллюзорные руки духовного фантома сошлись вместе, ударив друг о дружку и вся долина вздрогнула. Свет символов на ней осветил небо и исчез, растворившись словно его никогда не было. Исчезнув с земли, захватив с собой тех, кто был отмечен.
Десятки, сотни людей стояли на снегу, а теперь исчезли. Но только люди!
Багровые гончие исчезли. Сотни искателей удачи пропали бесследно. Осталась лишь пара волков, которые прибились к этой орде почти случайно. Осталась Муська, так и застывшая на месте. Аша осталась, здоровяк — демон.
Из всех золотых призраков в тайный дворец был допущен только один
