- Меня зовут Врокк. Ваши имена мне безразличны. Я пригласил вас затем, чтобы вы выполнили для меня кое-какую работу, по истечению которой вы окажетесь свободны и с некоторой суммой в кармане. Неплохой суммой. На эти деньги вы сможете купить себе какой-нибудь дохленький кораблик и свалить из нашего гостеприимного мира. Либо купить билет на лайнере в Метрополию и попытать счастья там. Сейчас же вы никто на планете, даже те фиктивные документы, которые вам сделали, не пройдут идентификацию в любом из цивилизованных миров. Поэтому я предлагаю вам сделку — деньги и документы, а вы взамен совершите несколько противоправных поступков, но по вашему профилю. Согласитесь, условия заманчивые.
- У нас есть выбор? — спросил Шорох.
- Конечно! — Врокк чуть растянул пасть. — Вы можете провести остаток жизни в федеральной тюрьме по вашему выбору за то, что пытались не легально въехать на территорию славной Агорской Империи, к которой, кстати, принадлежит наша планета.
- Вы же получили суверенитет двадцать лет назад! — возмутился Бэрд.
- Нас признало множество галактических государств, но Агорцы, естественно, были против такого отделения, так что я с чистой совестью могу сдать вас им и подниму авторитет в их глазах, как борец с терроризмом и почитатель старых порядков. Ведь только террористы пытаются проползти через границу. Но вы можете и прислушаться к моему предложению, довольно заманчивому, кстати.
- Я думаю, нас устроят условия вашего предложения. — Спокойно произнес Шорох.
- Я так и думал, что вы будете благоразумны. — Врокк откинулся на троне. Он щелкнул языком. Тут же рядом с ним материализовался еще один тордак. — Проведи их к Куратору. Он все объяснит и покажет. А также пусть выдаст экипировку. А то с одним ножичком они сильно не навоюют. Да, кстати, чуть не забыл.
Раздался щелчок и шею Шороха обвил стальной обруч. То же самое произошло и с Бэрдом — поперек его тела замкнулся замок ошейника.
- Что это за хрень?! — возмущенно выкрикнул человек.
- Страховка на тот случай, если вам вздумается сбежать, не выполнив заключенных нами договоренностей. Как только завершите задание, я сниму ошейники. — Врокк щелкнул пальцами.
Советник кивнул и махнул руками Шороху с кальмаром следовать за ним. Уговаривать их не пришлось, а то еще навешает что-нибудь взрывоопасное. Они вышли из тронного зала и стали спускаться по винтовой лестнице куда-то вниз. Путешествие было недолгим. Вскоре они зашли в помещение, где за мощным столом сидел увешанный оружием черепах со шрамом, перечеркнувшим правый глаз. Он крутил в пальцах небольшую палочку. Взглянув левым глазом на вошедших (правый представлял собой пустое место, вставить глаз не проблема, но Фмаркк — так звали куратора — не собирался терять свою удачно полученную харизму), тордак презрительно спросил:
- Эти что ли? — Гримаса исказила его лицо. — Жалкие рабы!
Хорошо еще у него ума хватило не плевать в помещении, где сидит, подумал Шорох. Он приблизился к черепаху, оставив Бэрда позади.
- Нас отправил сюда Врокк. И мы не рабы.
- Да ты что! — восхитился наглым человеком тордак. — А я тогда принц агорский! С такими ошейниками вам дорога на соляные рудники. Босс видно совсем сошел с ума. — Недовольно проворчал тордак, прекратив крутить палочку. — Работенка, что вам предстоит, должна быть выполнена ювелирно. Можно было бы нанять и профессиональных наемников, но их услуги стоят дорого, а наш босс любит считать деньги. Поэтому подбирает всякое отребье. — Фмаркк усмехнулся. — Ладно, ближе к делу. Я так понимаю, вам не терпится свалить с нашей планеты, и уж тем более снять эту неприятную штучку, поэтому, чем быстрее вы выполните поручения, тем лучше. Сначала одно, затем второе.
Шорох задумался. Пререкаться не было смысла — тордак выглядел обычным исполнителем. И то, как их сразу взяли в оборот, вызывало восхищение — кнут и пряник, и вот залетные бомжи уже делают необходимую тебе работу. Так что выбора особого нет — надо соглашаться. Иначе останешься совсем без порток или без головы в ближайшей канаве. Однако, голову оторвать могут и после выполнения задания, поэтому надо быть настороже, ухватился за промелькнувшую мысль Шорох. Усилить бдительность и осторожность. И попытаться снять чертов ошейник. А пока поиграем в их игры.
- В чем заключается задача? — спросил он.
- Вот это я понимаю, сразу брать быка за рога. — Фмаркк потянулся и прислонил палочку к столу. На стене за его спиной вспыхнул экран. — Вам необходимо пробраться на космодром Джарар в южном полушарии планеты и оставить небольшой сюрприз в грузовых доках вот тут. — Палочка, оказавшаяся чем-то вроде карандаша, ткнула в правый нижний край схемы. — Подробную схему вы получите, как и транспорт и экипировку, которую надо будет сдать по выполнении задания, у нашего кладовщика. Если найду хоть царапину — вычту из жалования. Задачу надо выполнить до десяти ноль-ноль завтрашнего дня. Когда вы будете его выполнять, меня не интересует, можете хоть сейчас отправляться. Захоркк проводит вас в оружейку, а дальше делайте что хотите. — Фмаркк протянул руку. — Возьмите блок данных. Там схема порта, расположение постов, охранные системы и прочая дребедень. — Тордак вздохнул. — Как я скучаю по старым временам, когда не было этой заумной хрени, а можно было надеяться только на крепость мускулов и быстроту ног. Все, валите отсюда! — Фмаркк замахал руками. Шорох и Бэрд, в сопровождении молодого Захоркка, вышли из помещения.
Они спустились еще ниже и попали в помещение больше размерами, чем кабинет Фмаркка. За решеткой сидел пожилой тордак и ковырял в зубах, выуживая остатки трапезы. Захоркк подошел к нему и постучал по металлу.
- Нужно обеспечить всем необходимым. — Молодой тордак был немногословен.
- Всем, так всем. Чего желаете, молодые люди?
- Мы от куратора, он сказал, что надо приготовить сюрприз в космопорту.
- Ах, это… — кладовщик повернулся в сторону и протянул небольшую вещицу. — Аннигилирующая мина. Настроена на технику. Живых людей не повреждает. Можешь стоять в эпицентре и заниматься своими делами. Дико дорогая вещь. Ей владеют всего несколько государств в галактике. К нам она попала, скажем так, случайно.
- Я понимаю. — Шорох прищурился. — А нет у вас какого-нибудь снаряжения для меня, а то я думаю, что дальше проходной с этим подарком не пройду.
- Верно мыслишь, молодой человек! — Пожилой кладовщик удалился, чем-то долго шуршал, опрокинул что-то, но не ругнулся. Наконец, он вернулся обратно, притащив сверток. — Мимикрирующая ткань, сливается с поверхностью, так что не заметишь, даже если наступишь. Плюс — дополнительно нанорешетка для защиты от пуль и пульсаторов. Энергооружие и плазму не переносит категорически. Может противостоять биологическому воздействию, но такого экзотического оружия у нас здесь не найдете. Размер подгоняется по владельцу. — Он развернул сверток. Обычная полевая форма. — Карманы со встроенной подачей оружия в руку, так что даже тянуться за ним не надо — согнул пальцы и оно у тебя в ладони. Шлем для защиты головы прилагается. — Он положил лыжную шапочку на прилавок окошка.
