– Кто-нибудь еще хочет выступить? – поинтересовался Калин.
– Объяви завтрашний день праздником, – посоветовал ему Касмар. – Мы все заслужили его.
– Решено, – согласился Калин. – Давайте закончим заседание. Я хочу пойти в госпиталь – проведать старину О'Дональда.
Все встали и вышли из комнаты. Калин покинул свой кабинет последним и направился в зал сената.
Эндрю сделал знак остальным покинуть капитолий, а сам подошел к своему старому другу.
Калин молча стоял в центре зала. Заслышав шаги Эндрю, он повернулся к нему.
– Знаешь, я ведь думал, что мы не выстоим, – задумчиво произнес президент Руси. – Мне казалось, что твои слова – это мечта, которая не может стать явью в таком суровом мире, как наш.
– Пока есть такие сильные люди, как ты, готовые бороться против негодяев вроде Михаила, стремящихся задушить нашу мечту, победа будет за нами, – ответил Эндрю.
Калин рассеянно кивнул и, надев свой мятый цилиндр, вышел из зала.
– Эндрю, тебе надо увидеть это самому! – В голосе стоявшего у дверей Ганса звучала тревога. Эндрю бегом преодолел длинный коридор и вылетел на ступени капитолия. – Смотри! Рука Ганса указывала на юг. Эндрю бросил взгляд на небо, и его сердце сжалось от страха.
– Что еще за чертовщина?
– Это воздушный шар! – воскликнул Винсент.
– Больше похоже на сигару, чем на шар, – хмыкнул Ганс.
В воздухе слышалось легкое жужжание. Все люди, находившиеся на площади, смолкли. Чем ближе подлетал темный предмет, тем громче становилось жужжание.
– Он летит на высоте минимум тысяча футов! – заметил Винсент. – Черт возьми, что же это такое и кто этим управляет?
– Бинокль! Быстро, есть тут у кого-нибудь бинокль?
– В моем кабинете рядом со столом, – крикнул Калин. Не переставая смотреть вверх, Эндрю спустился по ступеням на площадь. Звук стал еще громче. Из капитолия выбежал ординарец и протянул ему бинокль.
– Мерки, – изумленно прошептал Эндрю. – Два мерка сидят в кабине под этой штукой. Позади что-то пристроено. Похоже на винт, но пара нет.
Летучий корабль пронесся у них над головой и повернул на восток.
– Боже мой, фабрики!
Воздушное судно стало снижаться и скрылось из виду. Вскоре оно вновь стрелой взмыло вверх. Раздался взрыв, и в небо взметнулся столб огня и дыма.
– Это пороховой завод!
Взрывная волна прокатилась по городу, из окон вылетели немногие уцелевшие после карфагенских бомбардировок стекла.
Сигарообразный предмет продолжил свой полет на восток и через несколько минут скрылся за горизонтом.
Все ошарашено смотрели друг на друга.
– Война продолжается, господа, – вздохнул Эндрю. – И мы победим, что бы они на нас ни насылали, – добавил он, увидев мрачные лица своих соратников.
– Полковник Кин!
Обернувшись, он увидел Таню с Людмилой, бегущих к нему через площадь.
– Ну что там еще, Таня? – раздраженно спросил Калин.
– Кэтлин, – ответила девушка, лукаво улыбнувшись.
– Что с ней?
– Ничего страшного, Эндрю. Идите домой – через несколько минут вы станете отцом.
Эндрю рванулся было с места, но, бросив взгляд в сторону фабрик, остановился.
– Как президент Республики Русь, – торжественно произнес Калин, – я приказываю тебе отправляться домой. Об этом воздушном корабле мы поговорим потом. Джон, Ганс, отправляйтесь на фабрики. Эмил, ты пойдешь вместе с ними. Винсент, найди этого парня, Петраччи. Он сделал тогда воздушный шар – нам снова нужно его умение. – Посмотрев на удивленного Эндрю, Калин улыбнулся: – Получается не хуже, чем у тебя, а?
Эндрю все еще колебался.
– Эндрю, мы со всем справимся. Жизнь продолжается. Иди домой.
– Иди, сынок, – добавил Эмил. – Я потом подойду. У Эндрю вдруг стало легко на душе. Хотя бы на одно
мгновение он может забыть обо всем, что с ним было, и не думать о том, что будет дальше. Что бы ни произошло, у него есть семья. Эндрю Лоуренс Кин неловко отдал честь президенту и вслед за Таней пошел через площадь. Друзья провожали его взглядом.
– Пусть хоть сейчас он насладится мирной жизнью, – промолвил Калин. – А нам пора заняться делом.
Американцы вскочили на коней и отправились выполнять приказ президента.
Калин остался наедине с Марком. Положив руку на плечо консула, он медленно пошел вместе с ним обратно в капитолий.
– Так вы собираетесь выдвинуть свою кандидатуру в президенты? – спросил Калин.
– В президенты?
– Для начала вам нужно обзавестись подходящей формой. Как у меня.
Мирно беседуя, оба правителя поднялись по ступеням и скрылись в здании.
