— Вы нас отпустите?
— А на кой хрен вы нам нужны! — я постарался выдавить из себя улыбку. Вышло скверно.
Появившиеся в конце улицы солдаты мятежников, в нерешительности топтались на месте. Видимо они ожидали чего угодно, но только не живую стену из жителей деревни, многих из которых они знали, а может и кто-то был им родней. Наконец вверх взметнулось белое полотнище, и вперед выступило трое человек. Мы с капитаном переглянулись.
— Посмотрим, что скажут — тихо проговорил он
Парламентеры медленно приблизились, держа наготове легкие пехотные щиты
— Вижу, что гвардейцы "Оборотня" с полна, оправдывают свою репутацию трусов и убийц!
— Это тип из "Пепельных земель" — в голосе лейтенанта слышалась тревога — не думаю, что этих головорезов остановят жертвы среди гражданских
— Осталось для комплекта кого-нибудь из Даркмора, и можно совершать самоубийство
— Вот вам наше предложение — продолжил наемник — вы отпускаете женщин и детей, сдаете оружие. Те из вас, кто присоединится к нам получит возможность искупить свои грехи и заслужить право на жизнь. Наше предложение не распространяется на офицеров. Этих мерзавцев мы будем судить нашим судом. Подумайте, солдаты, за кого вы отдадите свои жизни….
— Убирайся к черту, вонючий наемник! — прокричал Вэнмель — отступите и мы оставим этих людей в живых!
— Это кто там вякает из-за спин женщин!? Уж не офицер ли "самого Оборотня"!?
— Вы слышали наше предложение — капитан пропустил мимо ушей оскорбления наемника — завтра к полудню нас тут не будет, а ваши родные не получат ни одной царапины! Если же вы завяжете бой — никто не выживет! Это я вам обещаю.
— Где гарантии…. — начал, было, второй из переговорщиков, как тут же получил ощутимый удар в живот
— Не хрена разговаривать ни о каких условиях с этими мерзавцами! — наемник вытащил меч и потряс им над головой — Мы тут ставим условия, и если эти псы их не принимают — смерть!
Ещё около трех десятков, в основном люди "Пепельных земель" поддержали своего командира. Остальные явно находились в замешательстве, а были и те, кто открыто выразил недовольство бескомпромиссностью наемников.
Здоровяк принялся ещё больше орать, распаляя своих людей
— Ещё немного и у кого-то сдадут нервы — несмотря на холод, я чувствовал, как испарина выступила у меня на лбу и капельки пота капали с носа на землю
— Кен! — Вэнмель подозвал нашего стрелка — сможешь его снять?
— Ты сдурел!? — зашипел я
— Заткнись, Риттер! Убьем этого детину его люди сразу же успокоятся. Тех, кто не хочет начинать резню явно больше. Пока
— Сниму, капитан. Проблем нет — Кен сплюнул, и присев за спины одним движением снял арбалет и, вставив болт, взвел его
— Давай, пока этот индюк расставился во все стороны
Наемник продолжал заводить своих людей, широко растопырив руки, делая из себя отличную мишень
— Мы разделаем этих трусов….. — болт вошел точно в грудь, погрузившись в тело гиганта до оперения
Наемник мгновенно опустил руки, издал звук похожий на кашель и повалился лицом в грязь. Мгновение над улицей висела тишина, взорвавшаяся вскоре воплем негодующих наемников и их сторонников в отряде мятежников. Они уже хотели, бросится вперед и моя рука с кинжалом невольно потянулась к горлу мальчонки. Женщины закричали и казалось, что сейчас случится самое худшее из возможного, но те из мятежников, что не хотели учинять расправу над нами ценой жизни мирных жителей остановили рвущихся вперед бойцов. В тот же самый момент, Вэнмель растолкав ряд заложников, вышел вперед и, бросив меч на землю закричал
— Мы не хотим крови! Дайте нам уйти и все останутся живы! Риттер, отпусти вон тех женщин с детьми
Я посмотрел туда, где стояли бледные от страха три женщины с грудными детьми на руках.
— Опустите оружие! Уберите оружие от мирных!! Плис, давай шевелись!!
Нехотя наши солдаты опустили кинжалы и мечи. Плис, чуть подтолкнул в спину не веривших в своё освобождение женщин мрачно посмотрел в нашу сторону. Он явно не одобрял действий своих командиров.
— Вот видите — голос лейтенанта сошёл на хрип — мы не хотим ненужных жертв!
Какое-то время и мы, и наши враги смотрели на то, как несчастные ковыляют по грязи, медленно приближаясь к парламентерам мятежников. Несколько капель дождя ударили мне по шлему, и спустя минуту ливень обрушился на и без того набухшую от влаги землю.
— Сколько вам надо времени — мятежник чуть выступил вперед, пока бросившиеся навстречу женщинам солдаты старались прикрыть их от хлещущей на нас воды
— Завтра к вечеру нас тут не будет
— Хорошо — немного подумав, произнес мятежник — как только расцветет, мы снова вступим в поселок, а пока мы оставим дозорных в замке, а сами разместимся в поле за его восточной стеной. Так что если будут фокусы…
— У нас нет ни сил, ни желания на фокусы — лейтенант тяжело мотнул головой — нам бы только уйти отсюда и забрать своих раненных
— Идет. Время пошло!
Мальчишка обмяк и повис у меня на руках. Я и сам готов был, повалится вниз и тихо разрыдаться
— Давайте за дело! Не мешкая! Риттер сгони всех в вон туда — Вэнмель решил не давать нам передышки
— Там же стоило! Вонь и грязь!
— Зато нет дождя и достаточно места! Пусть наша "мамаша" позаботится о ком может. Мне ещё только не хватает, чтобы кто-нибудь из мирных сдох от соплей, а обвинили нас!! Давайте шевелите задницами!!
— Кинселла! Отводи их к хлеву, а я заберу Флюкеске
Елена, как я и предполагал, хлопотала возле раненных, переходя от одного тюфяка к другому
— Госпожа Флюкеске — я старался, чтобы мой голос звучал увереннее — лейтенант распорядился отвести пленных в хлев. Укрыть от дождя, пока мы будем строить плоты, а вас просил осмотреть все ли с ними в порядке
— Теперь женщины и дети называются пленными?
— У меня нет времени на треп! Мне приказано доставить вас к плен… к мирным. Вы на каждом углу орете о своей порядочности и сострадании, так вот и проявите её, когда в этом есть необходимость
— Чтобы прикрыть трусливые зады гвардейцев!
— Если вы окажете помощь детям, которые в этом нуждаются не по хрену ли будет по какой причине вы это сделали!?
— Хорошо, я сейчас сменю повязку этому парню и отправлюсь к ним. Надеюсь, вы хотя бы сможете сколотить бревна в плоты
— Связать
— Что?
— Плоты связывают, а не сколачивают. К тому же у нас нет ни гвоздей ни молотков
— Тут у вас глубокие познания
— Тут да — я мастер — не дожидаясь ответной реплики я вышел под начинавший утихать дождь.
