— Тут да — я мастер — не дожидаясь ответной реплики я вышел под начинавший утихать дождь.
-----
Такой ночи у меня не было давно. Я рано порадовался, что проклятый дождь быстро утихомирился. Не успели мы начать сооружать плоты, вылавливая доски и бревна в ледяной воде, как ливень хлынул вновь. Хотя надо заметить, что к тому времени большинству из нас было уже глубоко плевать на ту воду, что лила на нас сверху. Собирая обломки наших кораблей мы вымокли до последней нитки. Лично я уходил под воду с головой уже несколько раз, поскальзываясь на тинистом дне с торчащими то тут, то там корягами. Оставалось лишь радоваться, что большинство наших трофеев плавало на мелководье. После рассказов о жутких рыбах я только и ждал, как кто-нибудь из этих созданий схватит меня чуть пониже живота и нанесет мне невосполнимую потерю. Хотя, черт подери, о чем я сейчас думаю! В любой момент нас могут передавить словно дождевых червей, и беспокоится сейчас о своих "причиндалах" верх легкомыслия.
— Риттер, тебя зовет лейтенант — Икли хмуро разглядывал плескавшуюся у его сапог грязную воду
— Это именно тот момент, когда я рад быть поближе к начальству. Ты принес хорошую весть — кряхтя я, выполз на скользкий берег и медленно распрямился, передернувшись от сырой и холодной рубашки, которая мгновенно прилипла к спине.
Мне стала ясна причина того, что капитан вспомнил меня уже на подходе к хижине, где он устроил штаб нашей голозадой роты. Четверо всадников расположились у покореженной изгороди. 4-я рота "Призрака"
— Парни, вы все ещё живы? — я махнул им рукой
— Скорее слегка шевелимся — кислая улыбка одного из них оптимизма не прибавляла
— Потери большие?
— Не спрашивай
— Черт! А как там роты обеспечения?
— Обеспечивают
Поняв, что лучше к ним больше не приставать, я ввалился в дом лейтенанта. Одного из гостей я узнал — лейтенант Больвиль
— Риттер, я знаю, что ты хочешь знать в первую очередь, поэтому сразу скажу, что все нормально
— Даже лучше, чем нормально — лейтенант откинулся на стуле, и вяло поприветствовал меня
— Что ты имеешь в виду?
— Твоя сестра жива и здорова
— Вэнмель, черт бы тебя побрал!! — недоверчивая улыбка расползлась на моем лице и тут же я понял, что лейтенант проболтался
— Да успокойся, ты — Больвиль жестом остановил рвущуюся из меня ругань — девчонка сама мне все рассказала. К тому же у меня есть глаза. Она была подо мной все это время
— Какого хрена ты мелешь?!!
— Ты… тьфу ты черт! Вэнмель у тебя все парни настолько испорчены?
— Не более чем все остальные
— К моему взводу прикрепили всех наших обеспеченцев. Но никому и в голову не приходило, кто у нас есть. Это был такой туз в рукаве!!
— Ты яснее можешь выражаться? — я чувствовал, что готов сорваться
— Вчера нас прижали с двух сторон так, что каждому из нас в пору было присматривать место для могильного холмика, а потом твоя сестренка сотворила для мятежников огненную баню!
— Огненную баню?
— Две роты этих ублюдков из "Пепельных земель" попали в расставленные ей сети. Вот это было представление я тебе скажу!
— Помнишь сполохи над лесом? — Вэнмель поднял на меня взгляд
— Это она сделала? — у меня отвалилась челюсть
— Именно — кивнул лейтенант — она перепугала чертовых мятежников до смерти. Эта свора отступила от нас, когда нам…
— Когда вы уже искали могильные холмики — напомнил я ему
— Точно! Так оно и было.
— Вот значит как. И что теперь? Где она?
— Нам удалась, хороша контратака, и мы здорово наподдали нашим оппонентам, но когда попытались пробиться на юг, наткнулись на ещё большие силы мятежников. Похоже, нас капитально отсекли от Мельницы
— Где она?
— Она теперь при полковнике. И она наш новый полковой маг. С её помощью мы без труда прорвали оборону тех частей мятежников, которые стояли между нами. Хотя я вижу, что у вас дела тут не более веселые. Полковник очень расстроится, увидев, что от кораблей остались только обугленные доски.
Я стоял и молча, переводил взгляд с Вэнмеля на Больвиля. Не зная, что и сказать.
— Вот что мы подумали — лейтенант прервал молчание — скоро тут будет весь полк, вернее то, что от него осталось и полковнику совсем не обязательно знать о тех мирных, что мы сейчас держим в хлеву
— Ты же не хочешь…. — я почувствовал, как кровь отхлынула от лица
— Нет! Конечно же, нет! — Вэнмель аж подпрыгнул — Риттер! Чертов придурок, ты что, меня считаешь чокнутым мясником?
Я настороженно смотрел на него ожидая, что он скажет
— Я не мясник и не палач — снова повторил Вэнмель — а вот за полковника я не поручусь
Я бросил взгляд в сторону Больвиля
— Он несколько не в себе — кивнул тот — что он выкинет, узнав, что у нас в руках семьи части мятежников…
— Ничего хорошего. А я не хочу, чтобы на моих руках была кровь детей — Вэнмель мрачно посмотрел в темное окно
— Тех из мятежников, что мы видели назвать местными сложно — в основе это наемники, но парни из первой роты говорили, что имели дело и с даркморцами. Их мало, но они есть. Более того, один из пленных сообщил, что командует всеми этими силами маг Даркмора
— Даже так? — я недоверчиво посмотрел на лейтенанта — что же он тогда позволял безнаказанно убивать его людей? И никак себя не проявил?
— Не знаю, Риттер. Может, считает, что ещё не время. И будет ещё возможность нас раздавить.
— Так что с мирными? — Я посмотрел на них
— Я тебе говорю, что тех, кого мы видели смерть нескольких десятков местных не остановит. И если мы не из тех, кто получает удовольствие от убийств — надо действовать сейчас
— Лично я не испытывал гордость за себя держа перед горлом десятилетнего мальчишки кинжал
— А ты пустил бы его в ход, если бы дело повернулось скверно? — лейтенант, прищурившись, посмотрел на меня
— Пошел ты! — огрызнулся я — просто заткнись!
— Довольно! — Вэнмель грохнул по столу рукой — я так понимаю, что мы все решили. Отведите мирных к замку, а там, я думаю все решиться для них более менее благополучно
— Для них — да, а как насчет нас?
— О чем ты говоришь, Риттер
— Нас там не хлопнут? Просто так, профилактики ради
— Не думаю! Те, кто сегодня с нами вел переговоры в основном контрабандисты из этих мест. Они оказались на стороне мятежников только волею случая
— И когда ты все это узнал
— Я это всегда знал. Иначе я бы стал действовать, так как действовал
— Ладно, хрен с тобой, но запомни, если меня там грохнут это будет на твоей совести и я буду являться к тебе каждую ночь, пока не сведу с ума
