— Все потом, солнышко! — увернулся он от ответов, — Тебе срочно нужно улетать с Галилеи. Ни о чем сейчас не спрашивай. Поверь! Просто прими это! — умолял Марко, видя непонимание в ее взгляде.
— Куда? — растерянно спросила Ксения.
— Билет я тебе уже взял. На Лазурную Пристань. Только не сопротивляйся.
— А ты?
— Я прилечу позже.
— Я не полечу без тебя, — заявила девушка, и Марко понял, что уговорить ее будет непросто, — это вопрос жизни и смерти, — попытался он объяснить, — я прилечу через двое суток, и все закончится. Только мы и больше никаких потрясений.
— Я не понимаю, — сказала она, — почему я не могу быть с тобой?
— Иначе нас обоих убьют, — выпалил он, что, собственно, было наиболее вероятным.
— А так, только тебя одного? — Ксения вцепилась в его руку.
— Нет, я обязательно прилечу. Верь мне!
Девушка внимательно посмотрела ему в глаза.
— Я верю тебе, Егор, — сдалась она, и Марко почувствовал облегчение.
— Вот тут номер рейса и деньги, — он сунул ей в руку кристалл.
— Ты проводишь меня?
— Не могу, — Марко вдруг со всей ясностью осознал, что видит Ксению в последний раз, и грудь сдавило каменной плитой, — прости!
Казалось, она почувствовала то же самое, но не подала вида. Она всегда хотела казаться бойцом, впрочем, и была им. Поцеловав ее в губы, Марко резко развернулся и побежал. Он бежал, как можно быстрее, чтобы не остановиться и не вернуться назад.
Только через два часа, выяснив, что Ксения села на борт, покинувший мегаполис, он успокоился и позвонил Вантену.
— Как продвигается эвакуация? — сухо спросил он.
— Не беспокойся! Через час стартует последний лайнер с людьми.
Марко видел слежку за собой, которая не отпускала его ни на секунду. И сейчас в соседней комнате сидели сотрудники СВБ, но его это не смущало. Он добился своего, и наступает время реализации последнего этапа его апокаллиптичного плана. Одним нажатием кнопки он решит сразу все проблемы.
Час тек бесконечно, и Марко пытался себя занять чем-нибудь, но все валилось из рук. Не каждый день уничтожаешь гигантский орбитальный город со всеми его обитателями. И хотя явно последние выживут в той или иной форме, но техногенная катастрофа будет более чем масштабная. Если бы только можно было рассчитать траекторию падения. Марко подумал о тех, кто живет на Земле. «Пусть они простят меня», мысленно каялся он, выбирая разрушение смертоносного Реактора ценой жизней нескольких сотен, а может даже тысяч людей. Иного выхода он не видел.
Дверь внезапно открылась, и в офис зашли четверо во главе с Вантеном. Судя по всему, тот выполнил условие, и пришел за своей долей.
— Где бомба, Расс?
— Я должен убедиться, что все сделано так, как мы договаривались, — ответил он.
— Не наглей! Все эвакуированы. Ты же понимаешь, что у нас еще много времени, чтобы выпустить твои мозги наружу. Информацию я получу в любом случае.
Вантен слегка завышал свои возможности, поскольку на ИМСов эти процедуры действовали в очень ограниченных случаях, и Марко это знал.
Усмехнувшись, он достал пульт и положил его перед собой.
— Знаешь, что это?
— Ты мне зубы не заговаривай! Можешь показывать любую хрень! Только после того, как скажешь, где устройство!
— Что, страшно? — забавлялся Марко.
— Ты не все знаешь, — сказал Вантен, — мы изъяли из твоей сущности структуры, отвечающие за перерождение.
— И что это значит? — весело спросил Марко.
— То, что ты больше не воскреснешь…никогда!
— Тем лучше! — он взял в руки пульт и снял кожух, — Неужели ты так ненавидишь человечество, которое тебя породило?
— Это все сентиментальный бред, Расс. Мир должен принадлежать НАМ, а не ИМ. Только это имеет значение.
— Это ты — недоразумение, Рогов! Прощай! Теперь я уже точно не увижу твою физиономию в любом обличии!
Он сдвинул тумблер в положение «пуск».
* * *
Марко не видел того, что происходило. В том месте, куда он поместил устройство вспыхнул голубой свет и начал расширяться с немыслимой скоростью, превратившись в сферу, которая охватывала миллионы миль за одно мгновение. Сфера поглощала планеты, звездные системы и целые галактики, растекаясь по вселенной, словно цунами.
— Господин адмирал! — закричал Мерфи, — Служба слежения сообщает, что на нас с бешенной скоростью со стороны Солнечной системы движется что-то непонятное.
— Выведи на экран! — приказал Авейде.
— Это сфера, — доложил Мерфи, — что-то вроде взрывной волны.
— Это какой же мощности должен быть взрыв… — поразился адмирал, наблюдая на мониторе, как голубая стена движется на них.
В один миг все поглотила голубая дымка, превратив окружающие предметы в неясные очертания, будто их погрузили в мутную воду. Стало холодно. Авейде отчетливо увидел пар, выходивший изо рта при дыхании. А потом произошло нечто необъяснимое. Он увидел огромное здание, узнав в нем тот самый дом, с которого упал его сын.
— Кай! — протянул он руку к парню, подходившему к краю крыши.
Юноша был далеко, но Авейде совершенно ясно услышал:
— Прости, папа.
Потом тело сына полетело вниз и… видение растворилось в воздухе. Адмирал стоял, прислонившись к стене, с вытянутой рукой. Его кто-то трогал за рукав.
— Господин адмирал!
Это был Мерфи.
— Что произошло?
— Мы сами не знаем. Волна прошла.
Все вокруг делились впечатлениями, но заметив, что адмирал пришел в себя, приосанились и умолкли.
— Каков будет приказ? — спросил помощник, и адмирал вспомнил, что на заминированной станции собрано несколько тысяч ИМСов и людей.
— Отставить операцию! — прохрипел он.
— Простите, не расслышал, — напрягся Мерфи.
— Вы правильно услышали, генерал-шеф. Дайте службам код отмены!
Он, пошатываясь, пошел по коридору, слыша, как помощник растерянно, но одновременно с облегчением передает приказ.
Астрономический час — 45 минут земного времени.
Галилея — околоземный город с населением численностью более 12 млн. человек
Стекс — планета в звездной системе Заурия (три световых года от Галилеи)
Галато — денежная единица.
Бероний — топливо, которое после соответствующей обработки специальным излучением служит основным источником энергии, в том числе и для космических кораблей.
Лучевая установка — устройство для обогащения берония, с помощью которого последний становится активным источником мощной энергии. Лучевая установка на кораблях типа «Прометей» не устанавливается в силу громоздкости и опасности выброса энергии.
