Он не договорил – слева из-за длинного бетонного здания без крыши, ревя и оставляя за собой темные клубы, вынеслись мотоциклетка с сендером.
– Крюк, ты что, не видел, как они свернули?! – завопил Тим, хватаясь за пистолет.
Туран втянул голову в плечи, сгорбился за рулем, впившись взглядом в дорогу впереди, поворачивая руль то влево, то вправо. Лишь слегка снизив скорость, он лавировал между круглыми темными дырами в земле, а над его головой палил Белорус и сзади громко стучал пулемет Крючка.
Совсем рядом взревел чужой двигатель, сквозь рокот донеслись крики, земля вздрогнула… Туран не видел, что произошло, но Белорус крикнул:
– Есть! Он провалился! Крюк – молоток, пробил скат ему!
Переднее колесо с водительской стороны пронеслось по самому краю очередной ямы, взгляду на мгновение открылся затянутый толстой липкой паутиной земляной котел, на дне которого копошилось что-то большое, влажно поблескивающее. Туран крутанул руль, резко подавшись вбок, машину занесло, она пошла юзом, колеса зашипели, вздымая фонтаны земли и камней, – и ямы остались позади.
Он ударил по газам и лишь затем позволил себе кинуть взгляд через плечо.
Сендер, выруливший из-за бетонного здания на обочине, провалился в одну из ям, повис там в паутине, так что только багажник торчал над поверхностью. Черная мотоциклетка ехала позади, но медленно – бандиты не знали этот путь так, как Туран, и не рисковали на большой скорости пересекать опасный участок. В коляске стоял, выпрямившись во весь рост, знакомый молодой бандит – кажется, его звали Дерюжкой, – и целился в машину беглецов из автомата, а сзади к ямам подъезжали остальные машины.
Туран крикнул «Берегись!» одновременно с Белорусом. Дерюжка дал длинную очередь, они пригнулись, пули пролетели над головами, пошли ниже, ударили в поклажу, ремнями притороченную сзади, в багажник… Очередь смолкла. Туран повернул раз, другой, чтобы бандит не смог прицелиться заново, и справа потянулось сухое речное русло.
Впереди на фоне неба маячила Столовая гора. Туран поглядел на черный блок рации, прикрученной к панели справа от руля. Очень скоро надо будет воспользоваться ею.
* * *
Макота потянул на себя микрофон, подкрутив настройку, процедил:
– Ну что, умник, упустил их?
В ответ помощник тихо выругался, и он повысил голос:
– Упустил и сендера лишился! Моего сендера! Скоко людей в нем было?!
– Пятеро, – ответил Дерюга. Черная мотоциклетка, проехав между последними ямами, увеличила скорость. «Панч» тяжело покачивался, Бритва, вцепившись в руль, приподнялся, выглядывая в щель, и часто облизывал сухие серые губы.
– Пятеро! И машина!
– Это неизбежные потери, хозяин.
– Чего-о?!!
– Неизбежные, говорю, – ровным голосом повторил Дерюга. – Ты сам посуди – мы ж гонимся за ними. Они по нас стреляют, пулемет там у них. Эти… препятствия всякие на пути. Не может быть, чтоб такое дело – и без потерь. Я и говорю: неизбежные…
Макота так сжал микрофон, что тот треснул. Вдохнул, с шипением втягивая воздух между сжатыми зубами, и медленно-медленно выдохнул. Машина беглецов резво катила далеко впереди вдоль сухого русла, приближаясь к повороту, за которым была приземистая широкая гора с плоской вершиной.
– И что ты делать дальше будешь, Дерюга? – спросил Макота подозрительно спокойным голосом.
«Панч» проехал между последними ямами, и Бритва сразу дал газу. Все остальные машины каравана ехали впереди.
Черный микрофон молчал. Атаман подождал, пока самоход не разгонится, и сказал:
– Отвечай!
– Столовая гора там, видишь? – прозвучало в ответ. – Там шакаленка и возьмем.
– Как?
– Окружим его. На вершину по склону с разных сторон подняться можно.
– Как ты его окружишь?!
– Хозяин, ты ж видишь: они не шибко быстро жмут. Не разгоняются, вроде не хотят, чтоб мы их из виду упустили. Раньше толком у нас их обогнать не получалось, потому что вокруг дороги эта… непроходимость сплошная. Еле-еле Аглай и Миха смогли.
Аглаем звали водилу черной мотоциклетки, а Миха управлял сендером, свалившимся в яму.
– Слышишь меня, хозяин?
– Слышу, дальше говори!
– Так я и говорю: раньше мы обогнать их не могли, потому что только на дороге этой и разгонишься. А щас – глянь, что вокруг.
Атаман глянул. По левую руку было поле, там и сям из земли торчали ржавые железяки, остатки древней кирпичной кладки и бетонных плит, а справа был крутой берег, ведущий в сухое русло. С обеих сторон местность позволяла развить приличную скорость. Впереди русло и шедшая вдоль него дорога плавно поворачивали, и за поворотом, где росли деревья с пышным кустарником, высилась гора.
– Ну и че? Хошь сказать, теперь их обогнать можно?
– Ну да! И на гору с разных сторон выскочить. Надо только поворота дождаться, чтоб не разглядели они, что у нас машины по сторонам разъезжаются. Ты скажи Бритве, чтоб он дальше прямиком за ними рулил, сзади их подпирал, а мы с братвой окружим… Ты не сомневайся, на вершине их возьмем, никуда не денутся.
* * *
– Так может пора уже? – спросил Белорус, ткнув пальцем в рацию. – Где там друзья твои?
– Они мне не друзья, – ответил Туран. – И сейчас рано, гора их закрывает. Вызову их, когда на вершине будем.
– Это если они там, – заметил Белорус. – А если нет? Мы ж не знаем этого… Если нету их – нам точно конец. Крючок, эй! Где там бандюки?
– Не вижу, – донеслось сзади.
Они как раз проехали заросший деревьями и высоким кустарником поворот, и машины преследователей исчезли из виду. Зато до склона Столовой горы оставалось всего ничего. Да и склон небольшой – гора эта смахивала больше на крупный холм.
– С вершины мы место, куда едем, увидеть должны? – уточнил Белорус, и Туран кивнул.
– Да. Я вызову небоходов, а вы приготовьтесь.
– Да мы и так ко всему готовы!
Машина качнулась, когда начался склон, и покатила в гору. Откинувшись на сиденье, Тим поднял пистолет стволом к небу. Крючок сказал:
– У меня предпоследний магазин.
В дорогу они взяли много патронов, но путь из Крыма до Дворца неблизкий, трижды на машину нападали кетчеры, и приходилось отстреливаться.
– Ну так не пали в белый свет, прицельно бей, – буркнул Тим, зная, что Крючок так и делал. Ситуация не нравилась Белорусу: бандитов слишком много, они слишком близко, а получилось ли у Макс заинтересовать небоходов – неизвестно.
Где там, кстати, бандитские машины? Сунув пистолет в кобуру и ухватившись за спинку сиденья, Белорус начал привставать, чтобы оглядеть дорогу позади, но тут они достигли вершины.
Она поросла травой и мелким кустарником. Немного увеличив скорость, Туран потянул микрофон и сказал Белорусу:
