– Включай. Ты все помнишь?
– Да уж помню. – Усевшись ровнее, тот включил рацию и стал медленно крутить ручку настройки.
– Говорит Туран Джай! – громко произнес Туран в микрофон. – Туран на связи! Меня слышно? Говорит Туран Джай!
Он монотонно повторял слова, шипение и свист лились из динамика, машина катила дальше, черная резина подминала траву, а впереди над краем медленно выпячивалось что-то темное, с узкой вершиной.
– Это, что ли, и есть Железная гора твоя? – спросил Белорус.
– Да, это она. Говорит Туран Джай!
– Недалеко осталось… О, а это чего?
Заслышав сквозь помехи неразборчивый голос, Белорус немного прокрутил верньер в обратную сторону. Еще чуть-чуть…
Голос донесся вновь:
– Говорит Карабан Чиора! Рой Небесных Шмелей! Кто на связи?!
– Это Туран Джай! – повторил Туран. – Я еду на встречу с вами, но…
– Слева! – вскрикнул Белорус.
Из-за края вершины вылетела черная мотоциклетка, и сразу за ней – две машины.
И тут же еще три показались справа – с двух сторон они понеслись к беглецам, расходясь веером, чтоб окружить.
– Гони! – взревел Белорус.
Туран так вдавил газ, что их швырнуло на спинки сидений.
Но было поздно – бандиты приближались слишком быстро, беглецы не успевали проскочить. Увидев надвигающийся слева сендер, Туран ударил по тормозам, и тут же в борт справа врезалась другая машина. Но зато третья проскочила мимо прямо перед капотом – и столкнулась с черной мотоциклеткой. Водитель успел свернуть, и удар опрокинул ее набок. Коляска задралась к небу, из нее вылетел в ворохе смятых одеял Дерюга. Он покатился по земле, еще одна машина едва не наехала на него, резко повернула, и Дерюга оказался под ней, прокатившись между колесами. Три оставшиеся машины с ревом пронеслись мимо и начали поворачивать.
Когда сзади вскрикнул Крючок, а из капота повалил дым, Туран вскочил. Их догнали, он не успел связаться с небоходами – все срывалось! Туран вскинул гравипушку. Белорус, выстрелив дважды, полез назад, чтобы помочь Крючку, которому смятый борт зажал ногу, но лопоухий оттолкнул его и дал очередь в грудь прыгнувшего на багажник бандита. Того отбросило назад, Крючок повел стволом, накрыв пулями вставшую неподалеку машину, резко повернулся и выпустил остаток в другую. Пока он перезаряжал, Белорус опустошал магазин своего пистолета.
Гравипушка заработала, забулькало серебристое вещество, Туран повел раструбом кверху – и стоящий рядом сендер, из которого лезли оглушенные ударом бандиты, подскочил в воздух; качнул – и машина свалилась на другую. Заскрипело железо, кто-то завизжал.
– Берегись! – прорычал Белорус. Распахнув дверцу, он выпал на землю.
Беглецы оказались в окружении бандитских машин, которые столкнулись друг с другом и встали. Часть бандитов были оглушены или сильно ранены, другие убиты пулями Крючка и Тима, третьи с очумелым видом выбирались наружу. Два сендера, избежавшие столкновения, пронеслись мимо, круто развернулись и поехали обратно, сидящие в них открыли огонь, пули засвистели вокруг.
Крючок, сумев высвободить ногу, вставил в пулемет последний диск и снова открыл огонь. Туран гравипушкой сумел подцепить еще одну из столкнувшихся машин, поднял ее в воздух и швырнул навстречу несущемуся к ним сендеру, но тот резко вильнул, избежав столкновения.
Лежащая на боку черная мотоциклетка вдруг качнулась – и встала на все колеса. Рядом выпрямился Белорус, заорал:
– Сюда! Ко мне!
С дальнего склона на вершину выкатил «Панч».
Тим перекинул ногу через сиденье, когда сзади на него бросился Дерюга. Вцепившись в повязку на темени, занес нож.
Туран, сунув гравипушку за ремень, перегнулся через спинку и схватил за плечо Крючка:
– За мной давай!
Тот прекратил стрелять, когда в капоте одной из приближающихся машин вспыхнул огонь. Водитель, ослепленный дымом, потерял управление. Туран увидел, как стремительно надвигается сендер, и выпрыгнул наружу. Покатился, вскочил. Взревел двигатель черной мотоциклетки.
– Садитесь! – проорал Белорус. Дерюжка куда-то подевался вместе с повязкой Тима, скула и шея которого были в крови.
Горящей сендер врезался в тот, на котором ехали беглецы, когда Туран прыгнул в коляску. Громыхнул взрыв. Сзади подкатывал «Панч», вокруг кричали и стреляли, дым быстро заволакивал место столкновения.
– Где Крюк?! – крикнул Тим.
– Он был там, когда она взорвалась!
Белорус отвернулся, и мотоциклетка рванулась с места. Туран понял, что сжимает в руках помповик Ставро – он не помнил, как хватал его с заднего сиденья.
Мотоциклетка пронеслась через вершину и соскочила на склон. Взгляду открылось большое поле, за которым темнел остроконечный клык – Железная гора. У подножия росла старая липта-мутант с закрученными большой спиралью ветвями. Вокруг стояли четыре авиетки, между ними виднелись две большие палатки, а над вершиной горы висел дирижабль. Макс Знаток выполнила обещание: она договорилась с Гильдией, и те прислали летучий отряд на место, где Туран пообещал встретиться с ними и вернуть железный чемоданчик, переданный ему когда-то Карабаном Чиорой.
* * *
Макота не сразу понял, что происходит впереди. Дым, искореженный металл, крики, выстрелы… Сообразив, что к чему, он подался влево, вытянул ногу и вдавил педаль газа, упершись подошвой в ступню Бритвы с такой силой, что тот зашипел от боли. На мониторе точки слились в одно большое пятно, а под верхним краем появилась ярко сияющая область – так локация показывала Железную гору, состоящую из древней металлической рухляди, которую непонятная сила стянула к одному месту, спрессовала в единую массу. Произошло это давным-давно, после гору много раз засыпали песчаные бури, но даже теперь видны были очертания смятых автомобилей и газовых колонок, искореженных вагонов, цистерн и балок…
В сторону Железной горы от сросшихся точек по монитору быстро двинулась одна, и атаман зарычал, увидев, как из кучи-малы вырвалась черная мотоциклетка, в которой сидели не бандиты, а двое беглецов.
– Объезжай! – Он еще сильнее вдавил педаль. – Объезжай и за ними!
Бритва только начал поворачивать руль, когда из дыма возник Крючок. Он ковылял навстречу, волоча левую ногу, залитую кровью от бедра до ступни, похожую на лохматую звериную лапу, из которой под коленом торчало что-то белое, острое, напоминающее слом кости. В руках его был пулемет. Гангрена глухо хекнул, увидев лопоухого, раскрыл дверцу с правой стороны и полез наружу, доставая обрез из чехла на ремне. Макота крикнул Бритве:
– Дави его!
«Панч» надвинулся на Крючка, тот исчез из виду…
И возник опять – прямо за щелью в броне появилось его лицо. Крючок просунул ствол пулемета в щель и открыл огонь.
