— Папа позвонил всего полчаса назад, сказал, что приедете, — извиняющимся тоном сказала она, целуя колючие щёки своих мальчиков, — я ничего не успела приготовить.
— Ма, да мы не голодны, — очень натурально соврал Костя. — Папу дождёмся, вместе и пообедаем.
— Хорошо, — успокоилась Алла Владимировна, — но надо в магазин съездить подкупить продуктов. Я на такую ораву не рассчитывала.
— Давай список, я сгоняю, — тут же откликнулся Роман.
— Нет, писать дольше, — отмахнулась мать, подзывая рукой водителя. — Мы уж с Серёжей сами.
Усталость взяла своё, после обеда Роман пошёл в свою комнату и лёг вздремнуть, настроившись не вставать до приезда отца. Повторилось видение предыдущей ночи: он опять смотрел на своё тело со стороны, плавая под потолком. Роман огляделся и увидел, что одет в суперменский костюм, сочинённый им вчера. Размышляя, куда отправиться, Роман вспомнил вчерашний разговор с Глинским о Седьмом городке и пропавшей журналистке и подумал, что неплохо выяснить, где она.
Траектория полёта на этот раз была очень необычной. Сначала Роман почти отвесно взлетел вверх на совершенно немыслимую высоту, откуда можно было воочию убедиться, что Земля имеет форму шара, а потом, слегка отклонившись от вертикали, спикировал вниз, пронзив белую облачную гору.
Симпатичная, несмотря на растрёпанные волосы и вспухший от слёз нос, молодая женщина находилась в весьма плачевном положении. Она сидела привязанная скотчем к стулу посреди комнаты, бывшей когда-то классом. Парты громоздились одна на другой в дальнем углу, а напротив всхлипывающей женщины за учительским столом спиной к доске сидел подросток лет четырнадцати с прыщами, указывающими на начало полового созревания, и проводил настоящий допрос. Роман прислушался.
— Что ты успела передать в свою редакцию? — спрашивал юнец, подражая отморозкам из какого-то боевика.
— Дура, дура, зачем мне надо было спускаться с чердака? — билась у неё в голове повторяющаяся мысль, женщина, похоже, даже не слушала, о чём её спрашивают, а продолжала переживать из-за того, что так глупо подставилась.
До подростка, наконец, дошло, что его жертва не совсем адекватна, он встал с недовольной гримасой и выглянул в коридор.
— Отведите её в учительскую, а мне давайте сюда старлея, — скомандовал юный гестаповец, стоящим по стойке смирно вдоль стен трём милиционерам и длинному парню в белой рубашке.
Один из стражей порядка вместе с долговязым отправилась вдоль школьного коридора, а двое других вошли в класс и принялись отвязывать журналистку. Роман попробовал забраться им в голову, чтобы понять, почему они разрешают командовать собой этому недоноску, но не уловил даже оттенка мысли в подфуражечном пространстве.
— Осторожнее! — непроизвольно воскликнул Роман, увидев, как перекосилось лицо женщины, когда от её ноги грубо отодрали липкую ленту.
И тут произошло неожиданное: сержант, только что рвавший скотч чуть ли не с кожей, замедлил движения и стал делать это осторожно, стараясь не навредить пленнице. Роман тут же захотел проверить: случайность ли, что его окрик изменил поведение конвоира, или нет, но в класс вошёл мальчишка, и он решил повременить с этим. Следом конвоиры ввели, одетого в пятнистую форму молодого парня. Судя по военной пятнистой форме, это был тот старший лейтенант, о котором упоминал юный садист. Руки у него были связаны впереди, а рот заклеен всё той же лентой. Его усадили на освободившийся стул, а пленницу вывели наружу. Роман подался следом, посмотреть, куда её повели, а заодно проверить промелькнувшую сумасшедшую мыслишку.
В учительской царил хаос. Как будто через комнату прошла стая взбесившихся обезьян. На полу валялись порванные и залитые водой классные журналы, частично оборванная штора наискосок пересекала окно, а в углу на маленьком диванчике сидели вплотную друг к другу три перепуганные женщины, в которых даже в их теперешнем состоянии можно было за версту узнать учителей. Журналистку сержант усадил на стул у окна, вышел в коридор и встал рядом с дверью.
— Выведи женщин из школы, — приказал Роман застывшему у стены милиционеру.
Сержант, как автомат, снова вошёл в учительскую и остановился, тупо глядя перед собой.
— Действуй! — подтолкнул его Роман.
— На улицу, — приказал милиционер, для убедительности махнув рукой.
Перепуганные женщины, теснясь в проходе, высыпали в коридор. Там им наперерез кинулся второй охранник, но сержант неожиданно выхватил пистолет и выстрелил ему в грудь. Такого развития событий Роман не ожидал и не хотел, поэтому на секунду растерялся. На звук выстрела из класса выбежал подросток, но, увидев на полу в коридоре труп, с криком бросился обратно.
— Быстро вон! — крикнул Роман, и милиционер погнал пленниц вниз по лестнице, размахивая пистолетом.
В школьном дворе сержант по подсказке Романа приказал учителям убираться домой, вывел журналистку на улицу и посадил в милицейский газик, стоящий прямо около ворот. Сам он сел за руль и поехал к выезду из города, лавируя между брошенными посреди дороги автомобилями.
Для того чтобы попасть в райцентр, нужно было переехать бетонный мост. Но въезд на него перекрывал стоящий поперёк дороги бронетранспортёр. На противоположном конце моста виднелась милицейская машина, из-за которой выглядывали люди.
Используя накопленный опыт, Роман дал команду водителю бронетранспортёра освободить дорогу и тут же скомандовал милиционеру:
— Вперёд!
Бронетранспортёр, пыхнув сизым выхлопом, откатил в сторону. Газик тут же рванулся в образовавшееся пространство, но на середине моста вдруг остановился, свернув носом к бетонному парапету. Сержант лежал без сознания на руле, обхватив его руками.
— Беги! — крикнул Роман пленнице, но понял, что она его не слышит.
Однако журналистка сумела пересилить охватившее её оцепенение и сама приняла верное решение. Бочком, озираясь на сержанта, вылезла из газика и, прихрамывая, засеменила прочь от ужасов Седьмого городка. Потом почему-то остановилась, вернулась назад, вытащила наружу обмякшее тело водителя и поволокла за собой. Из-за машины, стоявшей на стороне райцентра, навстречу ей выбежали двое штатских и, подхватив под руки сержанта, помогли добраться до противоположного берега. Роман хотел подробнее разведать, что происходит в Седьмом городке, но неожиданно, против воли вернулся в спальню в своё тело.
— Ромка, вставай, — тряс его за плечо Костя.
— Что произошло? — Роман по встревоженному тону брата понял, что что-то случилось.
— Отец в аварию попал.
