Эпилог
— А теперь рассказывай, — потребовал Роман, когда Атр ушёл на тренировку.
Легба доставил их на этот уютный бульвар, потому что Атр не хотел пропускать очередное занятие у Степаныча, а Роман намеревался вытряхнуть из Аристарха неизвестные подробности, и делать это было лучше на нейтральной территории. Что его использовали втёмную, он уже понял, но обижаться не стал. А вот узнать, что это было на самом деле, ему было просто необходимо.
— Чего рассказывать? — как всегда, начал с увёрток маг. — Ты сам всё видел.
— Если ты продолжишь держать меня за болвана, то клянусь, что это наша последняя встреча, — злым тихим голосом сказал Роман.
— Ну, смотри, — вздохнул Аристарх. — Я хотел, как лучше.
— Пусть будет, как есть.
— Жрецы раскопали ключ к твоим письменам. Деталей они не поняли, слишком время поджимало, но основной смысл уяснили. Повторное замыкание петли — это приманка для Воплощения теней. И тут тебе отводилась главная роль. Ты единственный, кто мог прочитать заклятие открытие временного колодца. А твоё неумение закрываться от прощупывания мыслей, должно было убедить Керуна в том, что мы действительно латаем время. Ну, скажи, мог я тебе в этой ситуации что-нибудь рассказать?
— Как вы узнали, что Воплощение теней — Керун?
— Помнишь, я говорил тебе, что есть ещё одна книжечка на этом языке? Так вот там описывались два случая уничтожения Воплощений. В первый раз удалось обманом вытащить его в мир света, что привело к автоматическому развоплощению, а во второй удалось убедить его проделать это самостоятельно.
Второй план был более реален, но для этого надо было узнать слабые стороны корневой тени этого воплощения. С помощью жрецов Легба отыскал Монаха. Его незаметно усыпили и вытянули из него всю нужную информацию. Ну а дальнейшее ты видел.
— Так в Керуне вдруг совесть заговорила?
— Нет, конечно. У теней нет чувств. Создавая Воплощение, остальные участники его накладывают на корневого заклятье. Мол, если цель не будет достигнута или он увидит, что не может этого сделать, то наложит на себя руки. Что и произошло, когда он увидел, как мы с помощью жертв начали продвигаться к колодцу.
— А почему просто было не объяснить ему, что никакой вторичной петли нет, и вся их затея просто мыльный пузырь?
— Так мы и сами в этом не были уверены. А когда Первый выяснил, что одиннадцатой вещью, принадлежавшей когда-то Праматери, был не пагерис, а зеркало, то решено было его вернуть во избежание неприятностей. Самое смешное, что Керун забрал без спросу зеркало из хранилища, когда отправился навстречу своей смерти в Тёмном мире, а, значит, долгое время владел ключевым предметом.
— Никакой это не ключевой предмет, — поправил его Роман и рассказал Аристарху о том, что все эти вещи теряют свои магические свойства, пройдя через колодец времени.
— Ну, уж нет, — азартно возразил Аристарх. — Пагерис ведь работал, да ещё как. А зеркальце должно через сотни миллионов лет вернуться в храмовое хранилище, чтобы погубить Воплощение теней и спасти нас.
Они ещё долго спорили на лавочке под тополями о загадках и времени.
— Достали со своим футболом! — со злостью сказала молодая мамаша, у которой муж отправился сегодня с друзьями на матч, и она не представляла, о чём ещё так рьяно могут спорить мужики, кроме как о футболе.
Сказав это, она встала и перешла на другую лавочку, успокаивая проснувшегося младенца.
