"Мы провалили задание. Теперь они убьют нас. Они убьют всех. Мы не сможем ничего сделать. Они скоро будут здесь. Мы все умрем… Нет, нет, нет! Я не хочу! Я убегу. К бару. Пусть меня убьют долговцы. Но не они! Хозяева убьют нас… Химеры близко… "
Запись обрывалась, но и этого небольшого кусочка текста хватало, чтобы понять весь ужас, который овладел наемником. Кстати, он был единственным, кто умер не от лап монстров, а пустил себе пулю в голову. Откуда на нем столько крови сталкер предпочел не задумываться.
Как говорил один умный человек — (правда Информатор не помнил, какой именно) "страшна не смерть, а её ожидание". Это очень точно подмечало ситуацию, в которую попали члены одной из самых загадочных группировок Зоны.
На сталкера запись произвела довольно сильное впечатление. Не часто ему приходилось читать предсмертные записки, а если быть совсем откровенным, то вообще никогда.
Меченый говорил, что он — член О-Сознания, значит наемников наняло оно, ну или монолитовцы, тут особой разницы быть не должно. Все-таки версия с монолитовцами оправдала себя, но теперь понятно, что в действительности на Бармена объявили охоту Хозяева сектантов. Только за какие такие прегрешения?..
Информатор подумал о сложившейся ситуации — она была просто отвратительной. Безвыходной. Становилось действительно страшно. Против него и торговца поднялась самая могущественная сила в Зоне, за которой "Монолит", мутанты и Бог знает кто еще. Как здесь возможно выжить? Тут и борьба ничего не даст. Можно оттянуть неизбежность, но не уйти от нее. Мысли становились все мрачнее и мрачнее. Ходок резко отодвинул их в сторону. Нужно бороться, как боролся его друг в том проклятом бункере.
"А он погиб… Нет, все, хватит. Пора делами уже заниматься"
Информатор решил отправить Бармену сообщение. И пусть даже сектанты смогут перехватить сообщение, торговец и Долг будут в курсе.
Достав КПК и кратко обрисовав ситуацию, сталкер кликнул по клавише "отправить". Но сообщение никак не хотело уходить, сеть полностью отключилась. Скорее всего аномальные поля не давали пройти сигналу. Только как в таком случае смогло прийти сообщение Бармена?..
Информатор чертыхнулся и решил, что пора бы было приниматься за сооружение баррикады, чтобы выбраться с этого поста, и не пойти на корм подручных Меченого. Он знал — Меченый всегда выполняет свои обещания, и раз он сказал, что натравит на сталкера химер, значит так оно и будет.
Информатор подошел к куче поломанных деревянных ящиков, нашел среди них несколько целых и… И начал жалеть, что на нем обычный сталкерский комбез, а не экзоскелет. Те ящики, что оказались целы, были чересчур тяжелыми, чтобы обычный человек смог их передвинуть, не говоря о том, чтобы поднять. Зато они стояли не так уж далеко от забора. Прикинув на глаз "траекторию полета", сталкер решил попробовать преодолеть расстояние плит в прыжке.
С трудом, забравшись на ближайший к забору огромный полуразбитый деревянный короб, повесил на спину СВД так, чтобы та не соскочила с плеча во время полета, и присев на корточки как матерый снорк, вскочил, и, сделав пару шагов, прыгнул.
До мирового рекорда Информатор явно не дотянул. Расстояние оказалось несколько больше, чем ему показалось, а он сам, не настолько прыгуч. Информатор не смог ухватиться за верхний край забора, зато очень сильно ударился подбородком о бетон, и, упав прямиком на обломки ящиков, чуть не сломал позвоночник о затвор винтовки. Такого "благого" мата Зона не слышала давно, и врядли его забудет. Сталкер прошелся по всему, начиная от своего СВД, заканчивая мутантами и аномалиями.
Немного отлежавшись и испытывая довольно болезненные ощущения, Информатор поднялся на ноги и еще несколько раз повторил попытки, уже более продуманные. Но они были, так же как и предыдущие — неудачными.
Затем сталкеру пришла в голову другая, более светлая и легко выполнимая идея — найдя длинную, на вид прочную доску, он перебросил её с ящика на забор, а затем раздвинув руки в стороны и представляя себя акробатом, начал по ней свое продвижение. На этот раз все получилось как нельзя лучше — доска выдержала, и Информатор смог-таки, наконец, добраться до цели.
Но спрыгивать вниз он не спешил — в метре от забора искрилось несколько "электромясорубок", переливались "трамплины" и "жарки", и что-то подсказывало сталкеру, что между ними нет достаточно широкого прохода, чтобы выбраться. Профессиональный навык поможет всегда.
Информатор достал детектор аномалий и несколько болтов. Включив прибор, сталкер сразу же расстался с надеждами выбраться с заставы в ближайшее время — аномалии плотным кольцом окружили весь пост, и прохода между ними не наблюдалось. На всякий случай Информатор разбросал болты — резко поднявшаяся температура, сполохи и треск разрядов статического электричества ясно дали понять, что проходов нет.
"Ну как по закону подлости!" подумал Информатор.
Только в Зоне этот закон везде, на каждом шагу и за каждым углом.
Сталкер достал из пачки последнюю сигарету. Зачем? Ведь ситуация казалось бы не та, мутанты рядом и все такое. Все это конечно так, но предчувствие подсказывало, что это надо было сделать именно сейчас. Почему? А кто ж это знает.
Ночь была на удивление спокойной. Харон наблюдал такое впервые за всю свою сталкерскую жизнь — на небе не было облаков, было видно звезды, даже вороны, постоянные спутники всего живого в Зоне практически в любое время суток, и те разлетелись по гнездам.
Сталкеры продвигались без проблем, на пути не попадались ни мутанты, ни заблудшие сталкеры ("Выжигатель" после ТОГО случая до сих пор не восстановили, поэтому сталкеры довольно часто сюда забредали) Конструкторы на пути больше не встречались, и это придавало уверенность.
Дух все еще не приходил в себя, раны затягивались, но как-то слишком уж медленно, будто вовсе не хотели этого делать. Странная вещь человеческий организм — то под воздействием артефактов на нем все заживает как на собаке, а тут вообще ни в какую.
— Какой-то слабый артефакт. — Возмутился Зиппа. — Мы уже пол ночи идем, а эффекта ноль.
— Значит он внутренние повреждения лечит, мутанты не слабо его отделали. — ответил Харон.
— Может быть.
Радар, обычно кипящий событиями, в эту ночь будто вымер. Но тишина в Зоне это еще хуже чем перекрестная перестрелка. А такая давящая тишина это вообще нечто страшное.
Несколько минут назад возле группы пронеслась химера, злобно сверкнув глазами. Кто-то сильно досадил О-Сознанию. Сталкеры догнали химеру возле рухнувшей деревянной вышки, когда она доедала здорового припять-кабана. Не повезло кабанчику.
