– Я собрал вас здесь, чтобы скорректировать наши планы на будущее, – как обычно без предисловий заговорил Руал. – Для Империи в данный момент сложилась весьма выгодная ситуация и ей мы должны воспользоваться. Но прежде, чем мы перейдем к ней… – он оглянулся на меня, – Х'хиар, обрисуй вкратце ситуацию на твоем фронте.
Ну, вот! Отец явно не собирался менять свои привычки: что ему обычных докладов мало? Я старательно заблокировал эмоциональный фон, и бесстрастно – как хотелось надеяться, – начал:
– Во время последней операции силами Империи была захвачена система ЛКА-1041/34298. После этого на фронте установилось временное затишье: и мы, и наш противник укрепляем свои позиции, подтягивая резервы, – я прошелся к краю зоны конфликта и показал на три системы; под моими пальцами тут же замерцали символы готовности развернуть более детальную информацию по ним. – Здесь, по результатам разведывательных рейдов, у Илраша находиться значительная группировка, которая явно нацеливалась на одну из наших баз снабжения. Теперь, после падения ЛКА-1041/34298 эта группировка несомненно будет расформирована и брошена на прикрытие трех стратегических направлений, – жирные линии проиллюстрировали мои слова. – В противном случае они рискуют развалом всей передней линии обороны. Возглавивший на время моего отсутствия флот еашш-руал Неоо'отта сейчас занимается перегруппировкой войск и укреплением захваченной системы: она крайне важна для дальнейших операций.
– Ты собираешься прорывать их фронт здесь? – подал голос Рилл-саррат, задумчиво изучая какие-то данные на своем дисплее.
– Пока не знаю. К сожалению, мне не удалось полностью разгромить силы обороны ЛКА-1041/34298, – иначе мы могли бы рискнуть развитием операции на систему ТР-4334/23214, с перспективой выхода уже к их базам снабжения. Но при нынешней ситуации необходимо дождаться окончательных данных про маневры флота Альянса. Этим сейчас Неоо'отта и занимается, попутно держа в напряжении всю их линию обороны.
Рилл-саррат одобрительно покивал.
– Да, пока здесь эта группировка и пока ты не узнаешь, куда они отходят… – он критически осмотрел зону конфликта, потом глянул на меня. – Ты не боишься, что они перейдут в контратаку… ну, хотя бы от этих баз?
Я присмотрелся: ага, Мос'сдонк, старейшая и одна из самых сильных укрепленных зон Альянса на фронте. Раздавить этот гнойник было мечтой множества тушд-руалов и до меня, но для этого понадобилось бы собрать все силы Империи на фронте Килрач-Альянс, да и то, без гарантии успеха. Одним своим присутствием и возможностью упомянутой атаки она сковывала до сорока процентов моих сил, и я вместо ответа просто показал тушд-руалу их расположение.
– Думаю, здесь все ясно! – прежде, чем Рилл-саррат успел что-либо сказать, вмешался Руал. – Каковы твои планы, Х'хиар?
– Выждать, отражая локальные атаки, и полностью перегруппировать наши силы. Я считаю крайне неразумным и рискованным наступать без выяснения нового расположения войск Альянса. К сожалению, захват ЛКА-1041/34298 с одной стороны существенно облегчил нам задачу, но с другой – сузил пространство решений: я вынужден маневрировать наличными силами между двумя существенно разнесенными в пространстве и практически не связанными оперативно позициями, плюс не допустить прорыва к ключевым системам. На этом этапе мы должны действовать с оглядкой на противника.
– Ты ведешь очень рискованную игру, – не то осуждающе, но то с удивлением произнес Ургахейм; судя по лицу Та'ах-сартара, он разделял мнение тушд-руала внутренних войск.
Можно подумать, я этого не знал…
– Вся война – рискованная игра, Фарг'ге Ургахейм. В самом худшем случае мы будем вынуждены перейти к жесткой обороне по всему фронту и временно отдать инициативу Альянсу; в случае успеха – получим великолепную основу для дальнейших операций и существенно осложним врагу жизнь. Эта бесконечная война на истощение, которую мы ведем столько Оборотов, меня не устраивает!
– Думаю, здесь все ясно! – вновь повторил Руал. – Благодарю, Х'хиар, за доклад. Мнение Военной Коллегии о твоих последних операциях примерно такое же, правда, – он предостерегающе поднял палец с выпущенным когтем, – они высказывали схожие опасения по поводу их риска. Та'ах-сартар, – Руал повернулся к племяннику, – что у тебя?
Доклад Та'ах-сартара был предельно сжатым: с Конгломератом сражалась наименьшая по численности группировка Империи, и событий там было не так много. Насколько я помнил, основными задачами там было сдерживание атак противника, и постепенное продвижение вперед. С тех пор, как мы вбомбили в каменный век три расы Конгломерата, они уже не рисковали масштабными операциями, но оборонялись насмерть. Бойцами они были еще худшими, чем члены Альянса (там, собственно, только Илраш и Тур заслуживали уважения), однако, как и Альянс, располагали очень большими ресурсами. Потому их тактика и сводилась к: «выстави два корабля против одного нашего, и постарайся разменять один на один».
Им это не особо помогало, но продвижение наших войск тормозило изрядно.
Кузен быстро обрисовал стратегическую ситуацию: Конгломерат вцепился мертвой хваткой в несколько ключевых систем и раз за разом отбивал все попытки захватить хоть одну из них, постоянно подтягивая все новые и новые силы. Я мог лишь посочувствовать Та'ах-сартару: как ни крути, а ничего оригинально в такой ситуации не выдумаешь. Давить, давить, давить… Но, с другой стороны, от Конгломерата нам нужно только одно: быть уверенным, что их корабли не прорвутся на территорию Империи – так что позиционное маневрирование, сберегающее жизни и флот, вполне может считаться позитивным результатом. Та'ах-сартар примерно в этом ключе и высказался, добавив, что наличных сил для масштабных наступательных операций по всему фронту у него попросту нет, равно как нет сил для взлома обороны Конгломерата.
Ни я, ни остальные у Та'ах-сартара ничего не уточняли. Руал что-то прочитал на своем дисплее и выжидающе посмотрел на Рилл-саррата.
Тушд-руал на фронте Килрач-Конфедерация негромко кашлянул, и распорядился максимально укрупнить зону конфликта с людьми и дать схему их территорий. Карта Империи пропала, и нас окружили приграничные сектора Оариис-с, Боисс и Айоо, к которым примкнули мерцающие светло-салатовым цветом два полностью освобожденных от наших сил человеческих сектора. И такого же цвета клин вонзался в глубь сектора Оариис-с, показывая прорыв человеческих сил на территорию Империи.
Рилл-саррат посмотрел на нас:
– Итак, как вам известно, из всех наших противников люди добились наибольших успехов: после того, как шесть Оборотов назад они освободили свой сектор Дакота, их войска успешно продвинулись в Оариис-с. После неудачных попыток остановить их продвижение, было решено полностью эвакуировать население Оариис-с и Боисс; флот в это время максимально замедлял наступление людей. На полную эвакуацию у нас ушло чуть больше четырех Оборотов, но теперь мы можем свободно действовать в обоих секторах, прикрывая только жизненно важные для операций позиции. К сожалению, люди, захватив вот эту систему, – выпущенным когтем он коснулся звезды у самого края сектора с Внешними Территориями и Конфедерацией, – очень сильно ограничили наши возможности по снабжению войск в их секторе Фито-12. Пока это не критично, но при неблагоприятном развитии событий может оказаться фатальным.
