Звук работающего мотора услышали и искажённые. Большая часть бесцельно шарящихся жрунов повернулась на звук и обманчиво неспешно двинулась в сторону звуков.
— Сержант, баста! Тормози, дальше слишком опасно!
— Иди нахер, салага! Ещё полста метров, тогда и встанем. Место у меня там примечено, разворот удобный, и вам будет где помахать своими приблудами!
Лёгкий ветерок донёс до нас обрывок разговора, и мне сильно захотелось глянуть на тех, кто перемещается на работающей технике, имеет конкретную цель, приезжает сюда для её реализации явно не первый раз и ещё собирается помахать какими-то «приблудами». Машина, судя по звукам работающего на холостом ходу двигателя, не доехала до границы Бездны метров сто. Лезть туда было слишком рискованно, поэтому приходилось довольствоваться слухом, записывая происходящее для дальнейшего анализа. Бросаться удовлетворять своё любопытство, не заручившись безопасными путями отхода, я не спешил. Неизвестные приезжают сюда не первый раз, у меня ещё будет возможность посмотреть на них поближе. Пока же я пытался по звукам понять, что там происходит.
Лязг, удары, ругань, хруст…
— Они режут тварей и трофеи из них вырубают, — первым из нас собрал всё в одну кучу Семён.
— Какие такие трофеи? — откликнулась на версию поисковика Тра, опередив меня буквально на секунду.
Девушка лежала у самого пролома в стене, выставив ствол своего оружейного комплекса в сторону происходящего и, не отрываясь от оптики, пыталась увидеть хоть что-то из происходящего, скрытого за завалами.
Меня тоже удивило предположение Семёна. Какие трофеи местные могут брать с искажённых?
— в Снегирях ходят слухи, что есть места, где неплохо платят за мозги жрунов, — ответ Семёна заставил Тра в отвращении скривиться, а меня подавиться на вдохе, — Принимают голову с позвоночником, желательно одним цельным куском вырубленную из тела твари.
Предположение Семёна как будто сорвало пелену с моего «взгляда». Сразу стали понятны большинство звуков, доносящихся со стороны урчащего на холостых оборотах дизельного транспортного средства. И ещё сильнее захотелось глянуть на происходящее своими глазами.
— Зачем им это? — уточнил я у Семёна.
— Точно не знаю, но поговаривают, что из мозгов искажённых делают какую-то усиливающую настойку. Чем сильнее тварь, тем сильнее эффект настойки. Также ходят слухи, что некоторые семьи не брезгуют просто употреблять в пищу мозги жрунов, это тоже делает сильнее.
Как интересно!
Получается, местные умельцы за один-единственный год разработали эрзац-технологию, заменяющую им экс. С поправкой на доступный функционал, знания и возможности. Мне резко захотелось глянуть на всю технологическую цепочку получения этой самой «настойки», а также на результат её применения, желательно одновременно через Шлейф и Бездну и желательно с последующей разборкой на биомассу опытного образца.
— Больные каннибалы-мутанты! — в сердцах бросила Тра и экспрессивно добавила зубодробительную нецензурную тираду.
— Согласен с тобой до последней буквы, — поддержал я девушку, — совершенно больные ублюдки. Но хитрые и изобретательные. Если попадётся один такой, сразу не убивай, я хочу его изучить!
— Как жрунов? — уточнила Тра
— Угу.
— Не вопрос! Даже с радостью!
Семён, за которым я наблюдал краем глаза, был явно несогласен с нашей позицией, но своё мнение высказывать не спешил. Я же не спешил докапываться до истинных предпочтений поисковика. Он уже год как выживает на грани, ежеминутно рискуя сдохнуть, не имея никаких гарантий пережить ещё один день — думаю, он имеет право иметь собственное мнение, отличное от мнения тех, кто не прошёл его путь.
Сложно не измениться, когда вся среда, в которой ты существуешь, изменилась резко и кардинально. Когда, чтобы добиться успеха совершенно ненужно «выходить из зоны комфорта». Когда главным умением для выживания становится именно умение выживать. В самом прямом, мерзком и отвратительном значении этого слова.
Приспосабливайся или умри!
На Семёна у меня есть планы и мне очень важно понять, насколько адекватен этот поисковик, переживший «вдох» и уже целый год выживающий под гнётом чудовищных обстоятельств. Я пытаюсь прощупать, насколько гибко его сознание, готов ли он принять информацию о новом способе существования и готов ли он доверить мне свою жизнь. Ведь параметр: «Лояльность» в табличке описания ядра совершенства не зря выведен отдельной строкой. Снимая шаблоны для воплощения в носителей Тра и Петра, я чётко ощутил, что чем ниже лояльность, тем больше усилий, энергии и ресурсов необходимо, чтобы ядро было воплощено в носителя и выпнуто в реальность. Это притом, что при лояльности ниже тридцати процентов, новорожденный носитель и разговаривать со мной не будет. Хлопнет дверью и свалит в туман.
Поэтому с Семёном мы ведём себя помягче, ничего о себе не рассказываем, ни к чему не принуждаем и позволяем быть рядом, одновременно разрешая ему играть в игру «молчаливый угадайка». Хорошо видно, что поисковик заинтригован нашей группой, но, так как прямой угрозы нет и его интуиция молчит, от нас не сбегает, но и не идёт на более тесный контакт, пытаясь самостоятельно разобраться: кто мы и что мы такое.
Получается у него средне, и сейчас я жду, когда Пётр снова наберётся сил для воплощения в новом носителе. Вот когда поисковик снова увидит нашего товарища, погибшего, как он считает, во время вылазки, тогда и придёт время серьёзного разговора. А пока я изучаю окружающий нас мир, пользуясь опытом и чуйкой Семёна, заодно и вырабатываю в поисковике привычку, медленно, но верно приучаю его к Шлейфу. К Бездне он, вроде бы, уже привык.
Иметь всего два ядра совершенства — это чертовски мало. С двумя ядрами я просто никакой Носитель и если эту ситуацию не исправить, а под рукой у меня теперь ещё долго будут только «адекватные аборигены», то шансов набрать силу и поговорить с Королевой на равных у меня просто нет.
Последние изучения «энергии», своих перков и возможностей однозначно показали, что потенциал развития имеет только «Носитель». Каждое ядро, которое добровольно занимает своё место в Бездне, с каждым мгновением делает меня сильнее, расширяя Бездну, накапливая шаблоны и усиливая моё влияние на окружающую реальность. Но, чтобы это усиление стало хоть сколько-нибудь заметным, мне нужно очень много «адекватных аборигенов», готовых идти на контакт. А для этого нужно совершенно точно и в деталях понимать, что вокруг происходит, в чём местные нуждаются больше всего и за что они готовы будут продаться мне с потрохами. И контакт с теми, кто смог приспособиться к окружающей действительности и сохранил разум и адекватность — мне жизненно необходим.
И вот мы внимательно прислушиваемся к тем, кто уже нормально так приспособился к окружающей реальности. И если эти ребята, что сейчас кромсают искажённых пачками, вырубают им позвоночник не для того, чтобы самостоятельно сожрать их мозги, а чтобы продать тем, кто умеет чуть больше — это делает их интересным контактом, который владеет ещё капелькой жизненно важной информации.
Кстати, об информации.
— Семён, — тихо шепнул я поисковику, — слышал что-нибудь о способностях, которые могли бы хоть как-то влиять на искажённых?
Мне совершенно не нравилось то, как спокойно, размеренно и методично неизвестные обрабатывали довольно крупную пачку жрунов. Только тех тварей, которые ушли к ним со стороны нашего наблюдательного пункта, было не менее десятка. При этом ещё сколько-то к ним подтянулось с других сторон. Шли твари довольно кучно и, если взять во внимание рассказ Семёна о силе, скорости, умениях и агрессии среднего жруна, то получается, либо там, за завалами, просто дико матёрые убивцы тварей, либо там есть кто-то или что-то, способное этих самых тварей замедлять, глушить, или ими управлять.
— Не слышал ни о чём подобном, — после недолгого раздумья отозвался поисковик и немного нахмурившись добавил, — но! Если бы, к примеру, я имел такой дар, то ни в коем случае не стал бы про него рассказывать.
