Он подошел к двери и остановился в раздумьях. В голове еще теплился огонек страсти и соблазн прибрать одну наложницу, был, но стоило ему представить цену такой девушки в Кусарифе, как все желание тут же гасло.
— Черт бы побрал этих северян, — прошипел бородач и вошел в темную каюту.
Рука потянулась к лампаде, чтобы добавить свету, но тут перед ним возник высокий выбритый мужчина с белоснежной кожей.
— Здра-а-а-а-ас-с-с-сте, — с придыханием, широко улыбнулся он пастью полной клыков.
Неведомая сила тут же захлопнула дверь каюты. Махмед не успел произнести ни звука, а когтистая лапа уже размазанным движением вырвала из его шеи кадык и часть тразеи. Секунда и еще один удар, отрывающий голову от тела.
Упырь тут же подскочил к телу и, широко раскрыв пасть, припал к сосудам. Он жадно пил кровь, втягивая ее изо всех сил. Тело пыря выгибалось, кглаза закатились от удовольствия, но он продолжал втягивать кровь, глоток за глотком. Когда она перестала течь с напором, упырь начал обгладывать шею, стараясь урать как можно больше мягкого и сочного мяса в один укус. Когда от шеи остался только позвоночник, он довольно откинулся и отпустил мертвое тело.
— Обожаю южан, — слизывая кровь с рук, произнес он. — Кисло-сладенькие, пряные и…
Тут он раскрыл глаза и уставился на низкий потолок, заляпанный кровью. На полу лежала голова и и обглоданный труп. Вся мебель и сам упырь были перемазаны кровью.
— Луна близко, — произнес он и глубоко вздохнул. — Что поделать…
Упырь поднял оторванную голову Махмеда, мазнул рукой, отворяя дверь силой воли и вышел на палубу.
— Дамы и господа! — громко произнес он. — У меня для вас две новости! Первая плохая! Вторая… тоже плохая!
Вид перемазанный в крови упыря, с торчащими изо рта клыками и головой хозяина в руке, подействовал ошеломительно.
Полная тишина и слабый скрип такелажа.
Кто-то громко сглотнул.
Послышался звук нервной икоты.
— Первая — я не буду вас есть! — хлопнул в ладоши Роуль. — Почему плохая? Потому что, лучше было бы умереть по быстрому.
Упырь сделал пару шагов вперед и обвел взглядом всю команду.
— Вторая новость — вам придется добираться до берега вплавь! — тут он указал на скалы. — Как вы будете залезать на эти скалы — понятия не имею.
Он хлопнул в ладоши и как следует потер ладонью о ладонь, но никто не бросался в воду и не собирался убегать. Видя, что до многих не дошло то, о чем он скал, он расплылся в улыбке, а затем оглушающе рявкнул:
— СВАЛИЛИ!
Голос нежити оказал удивительный эффект. Все находящиеся на лодке, пораженные усиленным заклинанием разума, наперегонки попрыгали с бортов и пустились вплавь к берегу.
— Какая прелесть, — улыбнулся упырь и с довольной миной подошел к первому люку в трюм.
В ней он обнаружил наложниц.
— Женщины — это хорошо, — кивнул он и наклонил голову. — Вроде бы не уродины, но… Ладно. Если, что у него будет хотя бы выбор.
В следующем люке он увидел разномастную толпу мужчин, женщин и детей, соединенных цепью.
— Отлично! Просто отлично! — прикинув количество рабов произнес упырь. — Эй вы! Кто из вас умеет управлять этим корытом?
Ответом ему была тишина. Люди прижимались друг к другу и молча смотрели на него. Только сейчас Роуль понял, что машет им оторванной головой и улыбается на всю ширину пасти.
— Тьфу! Давайте выходите! — сплюнул он. — Тут есть весла. Будете грести…
— К-к-куда? — уточнил ближайший к упырю мужчина.
— К берегу, где можно высадиться. Моя темная цитадель не принимает кораблей с моря… Кстати, а почему?
Рабы потянулись из трюма, звеня цепями, а Роуль поднял оторванную голову и припал ртом к сонным артериям. Он начал втягивать отстатки крови с чавкающими зуками. Спустя несколько секунд, он заметил, что все рабы собрались на противоположном конце судна и с ужасом наблюдают за ним.
— Что? — возмутился упырь. — Это между прочим южанин! Они вкусные!
Он взглянул на оторванную голову в руках, затем на свою одежду, перемазанную кровью и руки с когтями. Сомнений не было — он не заметил как перешел в боевую форму.
— Нет, с этой луной определенно надо что-то делать… — пробормотал он и вскинул голову. Ночное светило, не смотря на день висело на небе и, словно издеваясь, белым пятном смотрело на него.
— Так, — с раздражением произнес упырь. — Если не хотите лишиться головы — марш на весла! У нас долгий путь!
Перепуганные рабы и не подумали двинуться, тогда Роуль с раздражением рявкнул с применением ментальной магии:
— НА ВЕСЛА! БЫСТРО!
Глава 7
Рус выпрямился и, стараясь не дрожать от воя учителя неподалеку, закончил последнюю руну. Рисунок заполнился и начал издавать едва заметное свечение.
Парень взял в руки бумажку, на котором было записано последнее ключевое слово для защиты и, набрав полную грудь, прочитал вслух:
— Рыженькая, укуси меня за пятку! Я забыл слово-ключ… — парень нахмурился и сбледнул, когда понял, что только что сказал.
Стоявшие за его спиной рабы молчали, а парень с ужасом наблюдал за защитой, построенной на его крови. Вопреки его ожиданиям, она не распалась и более того набирала силу.
— Чего стоишь? — послышался сзади мужской голос из-за спины. — Иди кусай! Делай, что маг говорит!
Парень удивленно обернулся и обнаружил посреди комнаты молодую девушку с рыжими волосами, которую самым наглым образом выпихнули из толпы. Так как она была единственная с рыжими волосами, ни у кого не возникло вопроса, к кому обратился господин маг.
— П-п-п-п… — заикаясь, пыталась сказать что-то она.
Парень взглянул на симпатичное личико и не смог удержать взгляд и опустил его на тугую рубаху, подчеркивающую молодую высокую грудь.
— Что… Что случилось? — встряхнув головой, произнес парень.
Откровенный наряд девушки почти мгновенно выбил все мысли из парня.
— П-п-правую или левую? — трясясь от страха, произнесла она.
— Что? — не понял парень.
— Пятку. Какую п-п-пятку кусать?
В этот момент защита вошла в полную силу. Парень обернулся и обнаружил оранжевую вязь рун, которую он писал своей кровью. Она светила настолько ярко, что единственную масляную лампу можно было бы с легкостью гасить. Помимо яркого света в помещении наступила полная тишина, а вой учителя снаружи, словно отрезало.
— Не тяни! Кусай его! — прошептала женщина из толпы.
— Не надо меня кусать! — возмутился парень и, повернувшись, оглядел толпу. — Вы вообще откуда взялись? Кто такие?
— Так мы это… — вышел вперед жилистый мужчина с проступающей сединой в короткой стрижке. — Невольные мы.
— Где вас так помотало, что в невольных оказались? — спросил парень. — У северян невольников нет.
— Я имперских кровей, семьи вот две тоже. Есть еще из вольных баронств семья. Остальные вразнобой. Даже северяне есть.
— Когда надо будет — я сам за себя скажу, — с угрозой произнес широкоплечий крепыш, сидевший на полу и внимательно рассматривавший руны на стене.
— Ну, как бы…
— Как сюда попали? — спросил парень, внимательно осмотрев недовольного крепыша.
— Нас с невольничьего рынка в империи выкупили, — начал рассказывать мужчина. — Торгаш Махмед выкупил нас и вез в свои земли.
— А потом?
— Потом наш караван из трех кораблей настигли северяне. Два корабля они захватили, а наш ушел. К вечеру появился он… — тут мужчина сглотнул и, стараясь не показывать страха, продолжил: — Он из каюты этого торгаша вышел с его головой, весь кровью перемазанный. Кодла торгашеская как его увидела — сразу в воду сиганула. Он нас выпустил и на весла посадил.
— Он голову жрал, — послышался мужской голос. — Прямо мозг из нее высасывал!
На ябиду тут же зашикали, а слово снова взял старший.
— Было дело, но наших ни одного не тронул. Как до берега пологого доплыли, он нас всех с корабля согнал и заставил весь груз на берег вывалить. Пока мы корабль разгружали подчистую, он с вереницей медведей и лосей пришел. На них поклажу и погрузили. А там пешком до сюда.
