нам удалось сбежать, только меня одна пуля зацепила слегка, — и Хик повернулся боком, демонстрируя шрам, — а тут бала надежда найти оружие и инструменты. Да и одежду, хоть какую нибудь, — и он развёл руки в сторону, показывая, в чём приходится ходить.
— Вижу, что с одеждой вам не повезло, — сказала Лада, на что ребята грустно кивнули, — но мы и сами пришли сюда в надежде найти оружие. В лесу сейчас много разных тварей, которых раньше не было. У них происходит миграция через лес, — сказала Лада, скромно умолчав про то, что они сами эту миграцию и устроили, — у нас участились стычки с ними, без оружия тяжело. Мы искали кузню, надеясь, что там могло что-то остаться в развалинах.
— Мы видели странных существ. Высокие, худые, как будто деревянные. Как корой покрытые, — сказала Нора.
— Палочники, — сказала Лада, — я с ними тоже недавно пересекалась. Опасные твари. Да все твари, которые сейчас идут через Лес опасные. С ними со всеми лучше не встречаться. Ну так что насчёт оружия?
— А волкарь ваш, тоже из этих тварей? — спросил Хик, проигнорировав вопрос Лады.
— Не совсем, — сказала Лада, — только отчасти. Но он на них обычно охотится. Так что, даже тут он наш союзник. Я понимаю, что в вашем положении раздавать имущество не лучшая идея. Желательно за него что-нибудь получить. Положение у вас тяжёлое.
— Да, — согласился Хик, — я просто не знал как это сказать.
— Так бы и сказал, — сказала Лада, — но поскольку у нас ничего нет, кроме нас самих, в замен я могу предложить вам только одно: отправиться с нами. Мы планируем дойти до поселения, где собрались все выжившие. Детям там будет безопаснее.
— Безопаснее чем с волкарём? — усмехнулся Хик.
— В чём то да. Нам приходится бегать по лесу и выживать. Не лучшая жизнь для детей. Там им будет спокойнее. Ну что, пойдёте с нами? — спросила Лада.
Нора и Хик переглянулись и слегка кивнули друг другу, согласуя своё решение.
— Да, — сказала Нора, — нас тут ничего не держит уже. Сначала хотели вернуться, отстроиться. Да даже и начали потихоньку. Но что нам тут одним делать? Мы просто не знали куда идти, а то бы сами давно пошли.
— На самом деле всё просто. Поселение на берегу, там, где кончается Лес. Если идти в ту сторону, то рано или поздно дойдёте. Ошибиться трудно. Это чтобы вы сами знали, куда нужно идти. Но мы можем пойти и вместе, хотя это нас и задержит. Вместе безопаснее, — сказала Лада.
— Почему это мы вас задержим? — возмутился Хик, — думаете, мы медленно ходим?
— Нет, просто мы-то едем верхом, — улыбнулась Лада.
— Он вас ещё и везёт? — искренне изумился Хих и выглянул из кустов, чтобы взглянуть ещё раз на Акселя.
— Да. Видите, какой полезный зверь? — сказала Лада, — ну, если мы решили, что вы идёте с нами, давайте посмотрим, что у вас есть из оружия!
С оружием всё оказалось хорошо только отчасти. Железо было, но вот там где нужны были деревянные части, всё сгорело. Ребята делали себе сами, но получалось довольно кустарно.
Лада решила, что они задержатся здесь ещё на один день, чтобы подготовить оружие. Она опять решила сделать себе копьё, с длинным клинком на конце. Нравилось ей это оружие, больше любого другого физического. Да и управлялась она с ним хорошо. Нужно было только изготовить хорошее древко. Но при наличии инструментов, она знала, как это сделать.
Нора и Хик поразились её навыкам работы с инструментом. Походив час по лесу, она нашла дерево, подходящее для её целей и настолько ловка начала его обрабатывать, что они только с тоской поглядывали на свои самодельные копья. Очень хотелось попросить изготовить и для них оружие тоже, но они так и не решились.
Но Лада вряд ли бы за это взялась. На изготовление одного древка у неё ушёл почти весь следующий день. А она знала, что молодые ребята в бою вряд ли смогут показать что-то из ряда вон выходящее. Если они встретят стаю плетей или палочников, то исход боя будет зависеть не от них, несмотря на всю их отвагу. Так что терять ещё время на изготовление качественного оружия для них смысла не имело. Они сами взяли себе что-то вроде коротких сабель, которых в разрушенной кузне нашлось много. Наверное, это оружие было популярно в этом регионе.
Новые знакомые, хотя и поверили Ладе, но от Акселя продолжали держаться на приличном удалении, не в силах перебороть свой страх. Он их прекрасно понимал и его это не беспокоило. Они были существами второго круга близости. Лада с детьми были в первом, а те, за кого они ручаются, находятся уже во втором. Ради них Аксель уже не готов жертвовать своей жизнью. Но при необходимости оказать поддержку может.
Идти решили вдоль берега. Основная проблема была с водой. Пока дети сидели в дупле, Лада намучилась, таская им воду. А всё оттого, что делать это было не в чем. И сейчас ситуация не улучшилась. Во всём селении они не нашли ни одного целого сосуда, который можно было бы использовать.
Лада оценила их маршрут. Вода на пути попадаться будет, но не очень часто. Запасы бы не помешали. Придётся идти от ручья до ручья, от реки до реки. Но других вариантов всё равно не было.
Она рассчитывала, что они дойдут до общины как раз тогда, когда туда прибудут Лиана с Петром и их спутниками. Ну и Арина, мама детей.
Ещё издалека они увидели, что на берегу есть большое селение и похоже, что новое. Приближаясь, подводные лодки перешли в надводное положение. Было видно, что селение мирное и технологически не развитое. Это были не сибариты, совершенно точно.
Приближаясь, все у кого была возможность, рассматривали его в оптику. Дома стояли на холме, на открытом месте. Чуть дальше влево начинался лес. Сначала мелкий, потом быстро переходил в обычный, а через пару километров уже были видны гигантские деревья, которые уходили вдаль, насколько хватало глаз и по берегу, насколько было видно.
Посёлок стоял у кромки леса, что было странно. Обычно все старались спрятать селения под деревьями от наблюдения сверху. Но не в
