этом случае.
Люди в селении тоже заметили приближающиеся корабли и стали готовиться к обороне. Скорее всего их посчитали за сибаритов.
— Что за чёрт? — сказал Спас, глядя в подзорную трубу куда-то вдоль берега, не туда куда смотрели все остальные. Они с Лианой стояли на корпусе подводной лодки, но из-за того, что она двигалась, вода периодически захлёстывала наверх и ноги у них уже давно были мокрые до колен.
— Что такое? — спросила Лиана, обернувшись на него.
— Ты посмотри! — он ткнул пальцем в ту сторону, где увидел что-то необычное.
Лиана перевела свою трубу туда и стала искать, что же привлекло его внимание. Вскоре она увидела. Прямо по берегу, вдоль кромки воды, шёл огромный чёрный волкарь, на котором ехали люди. Детали было видно плохо, но скорее всего женщина и двое детей. За волкарём шли ещё два человека с копьями.
— Да уж, необычное зрелище. Я такого ещё ни разу не видела! — сказала Лиана.
— Чего именно? — уточнил Спас.
— Всего! Ни такого огромного волкаря, ни того, чтобы на волкарях ездили люди. Это же не лошадь. Смотри! Похоже они не из этого селения! Те, кто готовился встречать нас, теперь заметили их и собираются защищаться, — сказала Лиана.
— Да, в селении сегодня весёлый день. Столько гостей ожидается. Как думаешь, им стоит бояться этого зверя? — спросил Спас.
— Не знаю, но судя по тому, что на нём едут дети, то не думаю. Есть у меня какое-то смутное чувство, что не случайно мы все тут сегодня можем собраться. Не могу объяснить, но я в этом практически уверена! — сказала Лиана.
Люди в селении и в самом деле были озадачены происходящим. Со стороны леса они построили частокол с воротами, чтобы защититься от тварей. Это Лада с друзьями им посоветовали, а они, после всего произошедшего с ними, решили последовать совету.
Остановившись на приличном расстоянии, Лада с детьми спешились с волкаря. Аксель тут же улёгся и положив голову на лапы стал с безразличным видом наблюдать за происходящим. Всё это было для него удивительно, но он к этому уже привыкал. После столкновения с Ладой у него началась новая жизнь и она ему нравилась. Больше всего ему нравилось то, что он теперь не один. Присутствие других существ странным образом согревало его, и он готов был их защищать.
Лада решила сходить к селению одна, поскольку там её знали. А что могут выкинуть напуганные огромным волкарём люди, было неизвестно. Поэтому оставив детей под защитой Акселя, он бодро зашагала по берегу в сторону ворот.
Корабль и подводные лодки уже были близко. Их было видно невооружённым взглядом. Лада с нетерпением ждала встречи с дочерью и мужем.
Путь сюда они проделали без приключений. Твари больше им не попадались, хотя иногда она и чувствовала их не очень далеко. Но, возможно, они чувствовали Акселя и старались держаться подальше.
Лада дошла до ворот, когда корабль и лодки встали как раз напротив селения. Над частоколом, в дозорной будке, толпилось несколько человек.
— Это же Лада, — вдруг закричал один из них и полез по лестнице вниз.
Через минуту ворота стали открываться. Эти люди хорошо её знали, почти все. Многих она лично нашла и вывела в это место. Первым к ней выбежал немолодой мужчина, который отвечал за оборону.
— Лада, как я рад что это ты! А ту у нас тревога объявлена. Не понимаем что происходит. Кто-то приплыл по морю, — он махнул рукой в сторону лодок, — тут ещё этот волкарь невероятных размеров. Мы просто растерялись.
— Приплыли тоже друзья, можете не волноваться. Волкаря не бойтесь, он никого не тронет. Но чтобы народ не пугать, он побудет за территорией, — сказала Лада.
— Да уж, страшный зверь! — сказал мужчина.
— Он наш защитник. Пока он здесь, он и вас будет защищать. Одно его присутствие делает нападение тварей маловероятным. Так что, от него одна польза. А приплыли не просто друзья. Среди них моя дочь и мой муж, так что за этих людей я ручаюсь. Можете давать отбой тревоги. Было бы хорошо столы накрыть, если есть чем, — сказала Лада улыбаясь, — думаю, эта встреча будет для некоторых радостной, — она повернулась и помахала рукой. Дети и Нора с Хиком, которые сидели возле волкаря, быстро поднялись и пошли к селению.
Аксель остался на месте. Он знал, что так нужно, и его это ничуть не беспокоило. Никуда его друзья не денутся.
С корабля спустили лодку, она забрала Лиану со Спасом и направилась к берегу. Кроме прочих, в лодке была Арина и Ваня. Хотели поплыть многие, ведь постепенно росла уверенность, что селение основано выходцами из общин, всё на это указывало, а это значило, что тут можно было встретить родных или хотя бы знакомых.
Лодка ткнулась в берег. Богатырь прыгнул в воду и втащил лодку прямо с людьми носом на песок, чтобы остальные могли прыгать с неё, не замочив ног. Лада стояла на некотором удалении, на возвышении, и наблюдала. Она уже давно видела Лиану, а Лиана видела её. Они смотрели друг на друга.
Народ прыгал на песок и шёл к людям, которые начинали подтягиваться со стороны селения. Вдруг раздались радостные крики. Кто-то кого-то узнал. Потом ещё кто-то закричал.
Лодка опустела. В ней остались только Лиана и Спас. Ваня вытащил якорь и зацепив его за вросшую в песок корягу на берегу, направился вслед за Ариной. А та бежала к селению, выискивая глазами маленькие фигурки. Она надеялась что её дети тоже здесь.
— Арина! — вдруг окрикнул её незнакомый женский голос.
Она обернулась и увидела незнакомую девушку стоящую на бугорке. Арина удивлённо подняла брови, не понимая, откуда та знает её имя, потому что она была ей совершенно не знакома.
— Ты не туда смотришь, — сказала девушка и указала рукой вдоль берега.
Там шли две взрослые и две детские фигуры. С этого расстояния ещё было невозможно разглядеть лиц, но она уже знала кто это. Ей не нужно было ничего объяснять. Она бросилась туда. Тут же споткнулась, упала лицом в песок, но не обратила на это никакого внимания, а вскочив сломя голову бросилась бежать дальше.
Две маленькие фигурки отделились от больших и тоже побежали к ней. Она бежала и в голове вертелась только одна мысль:
