поднимаясь, ответил Василий. – Это мое… погоняло… такое.
– Тпрусь, Зась. Говорити навчився б. Придумають собі кличок поганных, а хто сьвинен? – сплюнул Петро.
– А чего здесь делаешь Брысь, а?
– Не знаю. Шел я… стемнело… Вот решил отдохнуть.
– Ладно, піду я. А то знову шо-небудь… поламаю, – Петро недовольно ворча ушёл дальше.
– Ты не обижайся. Сталкер, – усмехнулся "долговец", – скажи спасибо, что не пристрелил тебя Петро, то. Он на это скор.
– Да уж… – растирая челюсть, произнёс Василий.
– А чего это у тебя погоняло такое чудное, Брысь? Сам придумал или народ дал?
– Народ. Так получилось.
– А-а, ну бывает, – понимающе качнул головой долговец, – и куда путь держишь?
– Да думал в бар "Сто рентген" податься, да заплутал малость.
– Ох. Ничего себе малость, – хохотнул долговец, – чуткА совсем не туда шёл.
– Что значит не туда?
– Как-бы это тебе сказать, совсем не туда. Не в ту сторону.
– И что теперь делать?
– Слушай сюда, сталкер, тебе очень повезло. Дважды, – посерьёзнел долговец. – Первое, это то, что Петро тебя не пристрелил как снорка. Второе – что со мной разговариваешь. Вот если бы сержант наш тебя увидел, он бы вначале пристрелил. Потом, после контрольного выстрела допросил, как ты оказался в зоне боевых действий отряда "Долг". Поэтому, чтобы не спугнуть удачу, ты честно и правдиво отвечаешь на мои вопросы.
– Да, я и так вроде, как бы даже честно говорю.
– Ну, пока ты толком ничего не рассказал. Кто такой? Откуда? Почему именно здесь решил остановиться? На кого работаешь? – без тени улыбки произнёс долговец.
– Так я ж сказал. Брысь я. Иду в бар "Сто рентген". Заблудился. Вот решил переночевать, где ночь застала. А тут вы со своей зачисткой. Мне-то откуда знать было?
– Так. Ну, допустим, что это правда. А откуда ты сказал, идёшь?
– Да у доктора немного подлечился, и решил дальше пойти, счастье пытать.
– "Свободу" наверное любишь?
– Дак кто ж её не любит.
– Я. И весь отряд "Долга".
– Это как? А-а, так это ты про группировку "Свобода"? Извини, не понял. Вот к ней я никак не отношусь. Вольный я. Сам по себе. Пытаюсь подзаработать, да и податься прочь из этих мест.
– Смотри ты. Чем дальше, тем всё интересней, – хмыкнул долговец, – и как на жизнь зарабатываешь? Артефакты там всякие собираешь?
– Бывает, если повезёт.
– Ходишь, смотришь. С мутантами общаться приходилось?
– С мутантами? Встречаться встречался, да вот общаться не пришлось. Слава Богу, миновало.
– Удачливый значит?
– Ну, типа того.
– А у доктора что делал?
– Лечился. Поранился, когда по болотам ползал, а доктор и подобрал.
– Оч-чень интересно. А чем еще зарабатываешь?
– Да… даже не знаю, как сказать-то. Вроде проводника я. Туда-сюда провести.
– Проводник значит? – долговец глубоко вздохнул и приподнял ствол, – Ты понимаешь, что наговорил себе как минимум, на расстрел на месте.
– Как это? – настороженно удивился Василий.
– Ну, смотри сам. Вольный проводник, интересующийся артефактами, этой заразой Зоны, якобы случайно заблудился, и оказался совсем не в том месте, куда собирался идти, и совершенно случайно, оказался в зоне боевых действий отряда "Долг". Я всё правильно сказал?
– Э-э, погоди, – попятился Василий, – я тебе правду сказал, а ты её как-то по-своему перевернул, и…
– И кратко изложил факты и выводы, – перебил его долговец, – но так, как я сегодня добрый, я тебе "одын умный вещь скажу, да?"… отведу ка я тебя к сержанту. Пусть он решает. Что с тобой делать. Готов?
– А может, того, договоримся, а?
– Я что, похож на гаишника, а? – усмехнулся долговец, – и чем же, ты собираешься договариваться, а? Мне этот ваш сталкерский хабар и на фиг не нужен. Так что, генацвале, давай, потихоньку, чтобы не расплескаться, выбирайся из этой ямы, и вперёд. Руки! Руки держи перед собой, чтобы я их видел. Вот, так-то лучше.
Василий уныло брёл в том направлении, которое ему указал стволом автомата долговец. Вот так опять куда-то вляпался. "Долг" – ребята суровые. В случае чего и шлёпнуть могут. Но, надеюсь, они не беспредельщики какие-нибудь. У них хотя бы видимость законности существует. Правда и среди них фанатики попадаются. Ладно. Поживем – посмотрим. Главное лишнего не сболтнуть.
– Эй, сталкер, – а где твой ствол? – спросил долговец.
– Пистолет и нож. Вот всё на поясе. Заберёшь?
– Да, нет пока. Не трогай их и всё будет окей. А всё-таки, стволы посерьезнее, куда сбросил?
– Нет у меня больше ничего, – буркнул Василий.
– Что так? Бизнес не пошёл?
Василий решил помолчать.
– Оно же и понятно, проводник, – ехидничал долговец, – только, малость, направления путает. А может, кто рядом бродит, а? Ты скажи ему, пусть выйдет. Поговорим.
Василий предпочёл ничего не отвечать. Пусть себе выговориться.
– А ну теперь всё понятно. Проводник Брысь. Всё встало на свои места, – расхохотался долговец, – да ты руки то опусти, смешно, ей-богу.
– И что дальше, – остановился Василий, – к сержанту пойдем?
– Всенепременно, – поправил автомат долговец, – как положено. Иначе порядку не будет. Устав, брат, дело серьёзное.
– Ты ж не военный. Какой тебе устав?
– Э-э, брат, у нас устав по круче, чем у вояк, будет. Вояки они что? Они охраняют мирных граждан от опасностей Зоны и от вас, сталкеров. А мы, Мир спасаем. Мы эту самую Зону изнутри зачищаем от всякой нечисти. От мутантов всяких. Да и от гадости этой вашей – артефактов. Я ж понимаю, вы все за лёгкой деньгой сюда полезли. Мол, наберу артефактов, продам и буду в шоколаде. Ан – нет. Не получается. Артефакты – то радиоактивны, то с очень опасными свойствами. Сколько вашего брата из-за них сгинуло? Дак нет же. Всё не успокоитесь. Всё прут и прут что ни попадя из зоны. Сами мутантами становятся, но всё норовят хабара чуток прибрать, да денежку заработать.
– А ты-то сам как сюда попал? – спросил его Василий. – Пожалуй тоже за деньгой пошёл, а?
– Да, – спокойно ответил долговец, – но я брат, исправился. Я узнал истинный путь и нашёл применение своей силе и ловкости. И заметь, на благо всего Мира! Звучит? Так-то вот. А вот и наш сержант.
Сержант, огромный мужчина в экзоскелете поверх чёрного комбинезона, вооружённый "миниганом", смотрел на подошедших к нему мужчин.
– Вот, сержант, нашли тут кое-кого.
– И… – спросил сержант.
– Ну, это… что с ним делать?
– Женись.
– Сеража-ант, – обиженно произнёс долговец, – я же серьезно.
– Не знаешь что делать, отведи к стенке и шлёпни.
– Сержант, поговори с ним. Вроде нормальный парень. Только странный какой-то.
– Странный? Ну, тогда у канавы шлепни. Ладно, ладно, шучу. Иди сюда, сталкер, говорить будем.
Василий ближе подошел к этой громаде железа
