трава. Как говорит Макс: "Настоящий. Мамой клянусь! ". Сталкер старался не смотреть на сержанта и на других долговцев. Предстоял ещё один долгий и не простой разговор. Надо не забывать, кто перед ним. Люди, посвятившие себя борьбе с Зоной. С её порождением. Василий понимал, что по меркам долговцев он попадал под разряд мутантов. Следовательно, подлежал уничтожению. Поэтому надо строго следить за тем, что говорить. А о чём стоит помолчать.
С другой стороны, как сами они заявляют: "Долги в Долге отдают". А сегодня он спас четырех из них. Но стоит ли рассчитывать на то, что долг перед сталкером превысит долг перед "Долгом"?
–Спасибо. Всё было очень вкусно, – отодвинул посуду Василий, – что дальше?
– Пока не знаю, – проговорил сержант, – думаю.
– Скажи, а что тут у вас?
– Тебе интересно?
– Да не очень. Но, всё же?
– Здесь наша база. Этого достаточно.
– Понял. Вопросов больше не имею.
– А я имею, – сержант отложил ложку в сторону.– Давай, рассказывай.
– Опять?
– Да.
– И что рассказать то?
– Лучше всё.
– Хорошо, – Василий пожал плечами, – родился я в простой рабочей семье. Отец работал на заводе…
– Ты про бюррера расскажи, как ты его… напугал, – перебил его Макс.
– А я не знаю. Просто как-то так само собой получилось.
– Ты хочешь сказать, что ты просто вышел с ножом на бюррера, и он просто убежал?
–Типа того.
–И ты не знаешь почему?
–Не знаю.
–А без оружия не пробовал?—спросил сержант?
–Не, не пробовал.
–А с другим оружием? Любым?
–Был у меня "макар". Вернее, железяка, которая когда-то было пистолетом. Не рабочий, в общем. А потом этот нож, подарили.
– А пистолет?
– Это тоже подарок. Я из него и не стрелял ни разу.
– И сколько монстров ты убил?
– Убил? – Василий задумался, пристально посмотрел в немигающие глаза сержанта. – Честно? Ни одного.
Все замолчали. В зале наступила тишина. К их разговору внимательно прислушивались другие бойцы.
– И как же ты выжил в Зоне?
– Не знаю. Вначале пил много. Я бы сказал даже непрерывно. А потом… потом, после очередного запоя, открылось вот это мое свойство. Отпугивать монстров. Ну, и я начал этим зарабатывать.
– Понятно, – сержант качнул головой. – Дальше что намерен делать?
– Не знаю, – пожал плечами Василий, – Думал, вернуться в бар. Там глядишь, опять кому-нибудь понадобятся мои услуги. Кстати, за них иногда неплохо платили. Хватало и на выпивку и на развлечения.
– Ладно, – сержант хлопнул ладонью по столу, – все равно ничего больше не узнаем. Давай решим так. Мы проводим тебя до бара. Там дальше решай сам, что делать и с кем работать. За то, что наших ребят спас, к Воронину или Петренко не поведем. Сами найдут, ежели понадобишься.
– Согласен. Когда пойдем?
– Скоро. Не успеешь соскучиться, – сержант поднялся и тяжелым шагом вышел их столовой.
– Да, сталкер, странный ты, – покачал головой Макс. – Я многое видел в зоне. Но, таких чудных, как ты, не встречал.
– Бывает, – пожал плечами Василий, – когда выходим?
– Вот, сержант вернется и скажет. Сам понимаешь. Он здесь старшой. Так что его голос главный. Скажет – пойдем. Не скажет – будем ждать.
– И много вас тут?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Макс, – Достаточно.
– А монстров много?
– Хватает. Вот раз в неделю выходим на зачистку. Откуда только берутся?
– Разводят, наверное.
– Ага. Как баранов. И кто этим занимается, не в курсе?
– Не, не в курсе. Я как-то в стороне от этого.
– Ты уверен?
– Убежден.
– Ладно. Замнем для ясности. Расскажи еще чего-нибудь?
– Да что еще рассказывать, я и так наговорился на год вперёд…
– Ну, ну, – усмехнулся Макс, – Странный ты человек.
– Все мы со странностями.
– Ну да. Как сказал один умный человек, у людей есть один недостаток – они живые.
– А зомби? Они живые? Как думаешь?
– Ты с ними встречался?
– Близко – нет. А видеть видел.
– На них твои штучки действуют?
– Не знаю. Не пробовал. Бог миловал.
– А на людей?
– Раньше не получалось. Теперь не знаю.
– А давай ты на меня испытаешь?
– А ты меня потом пристрелишь. Не. Не хочу.
– Да брось ты, давай. Проверим.
– Отставить, – грозный приказ сержанта, остановил Василия, уже достававшего свой нож. – Не балуй.
Сержант остановился в дверях помещения.
– Сталкер, тут к тебе пришли.
– Ко мне? – удивился Василий.
– Да. К тебе.
Из-за спины сержанты выглянул доктор, в неизменном своем брезентовом плаще, слегка улыбнулся, краем губ.
– Ну, здравствуй, Василий.
– О, Док? Какими судьбами? – обрадовался встрече Василий. – Уж, не по мою ли душу?
– Угадал. Пойдем, поговорим. Сержант?
– Хорошо. Макс, иди к ребятам. Готовьтесь.
– Рейд?
Сержант молча кивнул.
– Сержант, я думаю, тебе тоже стоит послушать.
Сержант задумался на мгновенье, подошел, сел к столу.
– Слушай, Док, а как ты меня нашёл?
– Слухами земля полнится, – усмехнулся Доктор. – Вот и про тебя гудит Зона. Популярной личностью ты стал, Василий.
– Ну, дык… – смутился Василий.
– Хорошего, правда, в этом мало. "О-сознание" тоже о тебе знает.
У Василия похолодело на спине.
– И что делать?
– А вот мы сейчас посидим, покумекаем, что делать и как. И сержант нам в этом поможет.
Трое мужчин склонились к столу. Доктор рассказывал свой план, рисуя на столе разные узоры. Остальные согласно кивали или задавали короткий уточняющий вопрос.
– Вот, как то так, – откинулся Доктор, – вроде всё спланировали, но как оно, не на бумаге будет, жизнь покажет.
– Да, док, я тут кое-чего нашел, – решился Василий рассказать про коробочку мертвого сталкера
– Да? И что это?
– Это было на одном мертвом сталкере, – при этих словах сержант заметно поморщился. Не любил он мародеров.
Василий, не вдаваясь в подробности, рассказал, как нашел он сталкера, и как Шер помог ему выйти.
– Та-а-ак, – Доктор с силой втянул в себя воздух и убрал руки за спину.
Сержант недоуменно посмотрел на Доктора. Чего это он?
– Чем дальше, тем всё страннее и страннее. Ты открывал её?
– Нет. Да и не очень хотелось.
– Это правильно. Там может быть всё что угодно. Она у тебя с собой? Ладно. Пусть пока побудет у тебя. Потом решим, что с ней делать. Не вздумай открывать её! Понял?
– Док, Вы чего? Вы что-то о ней знаете? Что в ней?
– Нет. Не знаю. Но это не конфеты. Поэтому прошу тебя, не открывать ее. Понял?
– Ладно, – неожиданно легко согласился Василий.
– Всё, мужики, – Доктор встал из-за стола, – теперь главное наша операция. Сержант, собирай своих людей, выдвигаемся.
13
Василий вновь лежал в знакомой комнате. Ремни крепко держали его тело на знакомом столе. Даже капли падали как-то знакомо, однообразно. Над ним склонился Нестеров.
– Привет док, –
