пошли в ответный поход на Плеяду, если верить рисункам. Они выстроили Башни из белого камня в противовес тем, что владели Лорды Плеяды.
Они… бросили вызов повелителям домена? Насколько же следовало им быть безумными или безрассудными, чтобы в насмешку отгрохать себе символ мощи ужасающих созданий в Плеяде и открыто заявить свои права на новый мир?
Очевидно, что такая наглость привлекла внимание местных властителей. На белые башни обрушилось настоящее море существ. Одну за другой их громили, обрушали, а любые следы низводили в пепел.
Последним рисунком оказалась одна-единственная башня, окруженная сотнями гуманоидов с золотым куполом вокруг себя.
А вокруг же всё было черным-черно от монстров Плеяды…
На этом рисунки заканчивались, словно художник не знал развязки истории или же не сумел ее застать.
Были ли они подчистую уничтожены, сгинув от лап тварей? Почему тогда на всем нашем пути не было замечено ни одного следа присутствия монстров? А может они сумели вернуться в свой мир и всё еще где-то ведут нескончаемую войну с Плеядой?
Вопросы только множились, но ответов никто давать мне за просто так не собирался.
Мы уже хотели двинуться дальше, как с нижних этажей появилась запыхавшийся боец, которого мв оставили у портала.
— Г-господин… там такое… Срочно нужно ваше… присутствие!
— Что там случилось, Тимур?
— Бунт!
Уже через какое-то время мы споро выбегали из белоснежной башни, следуя за ведущим путь бойцом.
Краем глаза заметил, что в руках у Василия какой-то шест. О чем я не позабыл поинтересоваться.
— Ты на кой хер его взял с собой? — в вежливом формате спросил я.
Гжатский только сейчас обратил внимание на то, что у него в ладонях всё это время была палка длиной метра полтора-два.
— Да я как-то и сам не понял, как он оказался у меня. Поди, когда сообщили о бунте, так с ним и стоял. Зато будет чем отбиваться! — под конец грозно взмахнул он матовым шестом и продолжил бежать.
Я косо посмотрел в сторону подозрительной вещицы. Потому что любая мелочь в Плеяде могла стать фатальной. После чего выбросил из головы. Раз его, такого любопытного еще не прикончило какое-то проклятие, наказание или еще что, то может это моя паранойя не вовремя взбрыкнулась.
Дорога, которую мы преодолели за полчаса, теперь оказалась пройдена за смешные несколько минут.
Песок и мелкие камни под ногами скатывались со склона, на некоторых участках мы просто-напросто катились на заднице, как с горки. Благо, элементы брони позволяли безболезненно исполнять подобные выкрутасы.
Лагерь в поле зрения появилась очень скоро. Так и то, что в самос его центре уже собрались две приличные толпы.
Они шумели, кричали друг на друга и уже вовсю порывались сцепиться в кулачном, а может и нет, поединке.
Радовало хоть то, что пока крови не пролилось, а значит шанс на то, что всё обойдётся — сохранялся.
Еще не случилось непоправимого!
— Что здесь происходит⁈ — рявкнул я, оглушая присутствующих и ненадолго затыкая всех голословных.
На несколько секунд воцарилась благодатное молчание, чтобы тут же оборваться, стоило двум группам начать тыкать в друг друга пальцами.
Мысленный приказ и голем, что мерно дремал на краю лагеря, поднял свою тяжёлую голову и бросил не обещавший ничего хорошего взгляд на собравшихся солдат.
На этот раз эффект оказался невероятным. Все намеки на споры и мат сошли на нет. Гробовая тишина завладела округой, если не брать во внимание стоны и голоса раненных из походного лазарета.
Выцепив между двух толп Сергея, жестом подозвал его к себе. Мужчина тяжело вздохнул, только не понятно отчего, от отчаяния или от облегчения.
— Докладывай, Сергей. Что за дурдом здесь устроили?
— Господин, между «Скорпионами» и нейтралами вспыхнул конфликт. Последние обвиняют наших бойцов в том, что из-за них те потеряли боевых товарищей. Мол, многим больше, чем у нас или «Гиен».
А вот такого я никак не ожидал. Чтобы открыто обвинять именно лидирующую группировку в собственных потерях. Подобным считалось табу, что в армии, что во время экспедиции, поскольку вопрос подчинения стоял остро и строго. Тогда какого… Хотя.
Нет, это очень даже вписывалось в происходящее. Судя по всему, я недооценил нагрузку, которую пришлось выдержать примкнувшим к нам солдатам.
Это для меня продолжительная кампания с постоянными потерями и перманентным напряжением являлась норма. «Гиены» и «Скорпионы» являлись давно сформированными боевыми братствами, для которых данное испытание не выходило прямо таки уж за рамки.
Хотя, если и они ощущали в определенные момент упадок сил и уныние, то что было говорить о рядовых солдатах, которых занесло по несчастливой случайности?
Никто из них не готовился к подобной операции. Они должны были с окончанием экспедиции забыть о монстрах, как о страшном сне.
А по итогу что? Они увязавшись за своим командиром, были им же пожертвованы подобно агнцам. И теперь даже не имеет полноценного представления где они, сумеют ли они вообще вернуться домой и каков будет их конец.
Это не Империя. Даже не Земля. За прошедшее время это осознал каждый из присутствующих. А вместе с тем пришло отчаяние, грызущее изнутри.
Пока у нас на хвосте оставалась армада существ, то думать о подобном было совершенно некогда. И только сейчас — когда все успели хотя бы вздохнуть полной грудью и ощутить намек на безопасность, как стену чувств прорвало подобно плотине.
Солдаты ловили отходняк. Причём, у каждого он проявляется по-своему. Если еще сильные духом люди могли сдержать тлетворные порывы в узде, то вот те, кто ими не являлись…
— Из-за вас сдох мой брат! — раздался первый крик в тяжелом безмолвии.
Все сосредоточились на совсем молодом парнишке моего возраста с окровавленными бинтами на груди. Удивительно, как он вообще здесь затесался среди ветеранов и прошедших не один бой.
Создавалось ощущение, что того протащили или по блату или же он по дурости затесался не в свой изначальный отряд. Поскольку гвардейцы не берут в свои ряды еще зеленых юнцов. Только тех, кто доказал свою силу и выдержку делом, а не только на словах.
Судя же по порыву парня, к таковым он вряд ли относился.
— Из-за вашего идиотского плана со сменой формации ему откусил голову сукин кобольд! — взвыл он, уже готовый броситься в мою сторону. Но того удержали за локти стоявшие рядом «Скорпионы». На что уже начали распаляться непосредственно товарищи парнишки.
Сразу четвёрка уже опытных бойцов начали подходить к державшим юнца солдатам.
А вот это уже не хорошо…
— Отпустите, — скомандовал я дуэту, на что они беспрекословно подчинились, метнув солдата в грязь лицом и споро развернувшись к четверке недружелюбно настроенных верзил.
К тем уже присоединилось еще три человека. Когда как на стороне «Скорпионов» я отметил Антона со свежим порезом над виском и его столько же помятого товарища-сержанта.
Напряженное затишье могло в любой момент обратиться реальным противостоянием.
В то же время парнишка, утерев грязь с лица рукавом поношенного комбинезона, зыркнул в мою сторону покрасневшими глазами. Оттолкнувшись от земли, он бросился на меня, замахнувшись руками, то ли намереваясь меня сбить с ног, то ли взять в захват.
Ясное дело, что у него ничего не вышло.
Полшага назад в самый последний момент и оппонент неуклюже заваливается вперед, снова рухнув на четвереньки.
— Успокойся, — последовал мой совет. Но разве захочет он меня вообще слушать?
Новый рык сопровождал ком грязи, кинутый в меня. Доворотом корпуса я избежал попадания той в глаза, а то что часть задела лицо — так и пусть.
Очередной бросок разъярённого зверя прошел во второй раз впустую. Только теперь я не был столь же милосерден. Удар ногой под дых тут же вернуло оппонента в чувства. А еще два последующих напомнили, где он находился.
В гребанной Плеяде или полноценном Аду.
— Теперь ты готов слушать? — безэмоционально произнёс я. Тихий хрип и кашель было мне ответом. Который я воспринял за положительный, так как очередных тщетных попыток атаковать не последовало.
— Сейчас я обращаюсь ко всем вам, солдаты Империи, — я поднял голову и осмотрел окружавшую меня толпу. «Скорпионы» глядели уважительно и одобряюще, тогда как «Гиены» и нейтралы настороженно и опасливо.
Чаша весов, которую я выстраивал с самого момента попадания в Плеяду, наклонилась в противоположную сторону.
— Мы не на Земле.
